Наследница сиротского приюта (СИ) - Нова Юлия

— Это кто говорит: учителя, дети?

Сын кивнул, коротко подтверждая:

— Все. И няни, и учителя тихо шушукаются, мы что-то слышим, старшие передают нам то, что узнают они.

Я поняла, что сын задавал верные вопросы, вернее, передавал беспокойство тех, кто служил здесь дольше меня. И уверенно ответила:

— Разрешаю сказать, что мы одни не останемся, лорд Уэстон обещал нам поддержку, а он не чужой человек, попечитель. С ним вернулось много сослуживцев, опытных воинов, кто остался без крова и дела. Так что, думаю, я с ним договорюсь.

Сын довольно кивнул и продолжил обедать, а я поспешила к ждущему меня на выходе из столовой стражу, а в голове роились мысли, где взять денег на всё. И если в кабинете денег мы не найдём, то наше положение окажется хуже некуда.

Глава 38

Проход в кабинет охраняли два воина летучего отряда. Я прождала недолго, к нам вышел лорд Уэстон, сообщая мне, что глава пока занят, и в кабинет ещё нельзя было заходить.

Взгляд лорда настораживал, он был наполнен внутренней силой, злостью и решимостью. Идти до конца. Но неподвижные, словно из камня высеченные черты лица, его молчание, остановило меня от расспросов при воинах летучего отряда.

И да, взгляд лорда меня откровенно напугал, настолько он был наполнен внутренней силой. Находясь в ступоре, я дала себя подхватить под локоть и увести подальше от стражей, охранявших кабинет.

Мы вышли к лестнице, лорд провёл ладонью, обозначая сложный жест, камень цвета рубина на его пальце на мгновение вспыхнул, а я дождалась краткого объяснения:

— Защита от прослушивания, не стоит плодить слухи среди работников и детей. Мы ещё в кабинете не закрылись, а по поместью прокатилась волна слухов, одна хлеще другой. Магический мир невелик, а наши с вами просчёты скоро и так будут многие обсуждать. У меня к вам предложение, леди Майер, но слово о молчании вы мне дадите до его оглашения. Глава отряда готов идти нам навстречу, но только после магической клятвы.

Задав наводящие вопросы, я поняла, что клятву давать придётся. Получив ответ, я даже не знала радоваться, или нет. Гибель этой разваливающейся махины, то есть моего поместья отодвинулась самое большее на полгода, но чёткой возможности подняться с колен я пока не видела. Надежда всё равно не покидала меня и теплилась внутри, согревая пока что слабым огоньком.

Из внутреннего кармана лорд достал кошель, открыл горлышко, и я заглянула внутрь, в шоке раскрыв глаза. С недоверием спросила, не в силах оторвать взгляд от содержимого внутри мешочка:

— Это что, золотые гинеи?

Увидела монету в пять гиней и протянула руку, вытаскивая на свет такую красоту. Полюбовалась на неё и бросила монету обратно, с беспокойством спрашивая:

— Но почему мы стоим здесь, и вы мне тайно показываете этот мешочек? Если он из кабинета, то он всё равно мой и я смогу потратить эти деньги на приют. К чему эти тайны, лорд Уэстон?

Лорд под моим внимательным взглядом убрал мешочек обратно и объяснил мне ситуацию:

— Это единственные деньги, которые были внутри. Должно было быть много больше, но судя по бумагам, у директрисы был тайный сообщник. Мы считаем, что он и руководил основными потоками средств. Глава отряда дал клятву, как и полагается в подобных случаях, когда зашёл в кабинет. Он не может и клочка бумаги забрать из кабинета тайно. Но нам повезло, что внутрь допустили меня. Репутация, леди Майер. Поэтому глава разрешил мне забрать эти монеты. В противном случае вам его вернут только после окончания разбирательств. Вот и получается, что этот самый кошель — реальное спасения для приюта и этих детей именно сейчас, когда у вас и фунта нет на их обеспечение. Но и реальный риск, если не хранить молчание.

Я спохватилась:

— Я не посчитала, сколько внутри, лорд Уэстон, но там не меньше двух сотен фунтов стерлингов. Этого нам хватит на полгода, мы протянем, и даже что-то отремонтируем. Хотя бы одну теплицу, закупим саженцы и семена, детям купим тёплую одежду, закупим угля, кристаллов ещё можно, это позволить нам сэкономить в течение оставшегося года.

Лорд поморщился, слушая меня, и я замолчала, понимая, что что-то не то сказала. Так и не поняв, в чём дело, я прямо спросила:

— Почему вы так отреагировали, лорд Уэстон?

Лорд немного пугал меня своим ростом и мощной фигурой, доминирующей, когда он так близко находился от меня. Но я уже начала к нему привыкать и расслабилась в его присутствии достаточно, чтобы откинуть свою осторожность и разговаривать по делу.

Я стала замечать, что и лорд стал более ко мне расположен. Нет, я бы назвала его сухарём: слишком отстранённым и немного равнодушным. Но моя наблюдательность вовсю кричала, что это не только характер, но и маска.

Лорд Уэстон покачал головой и объяснил мою ошибку:

— К сожалению, в этом году вашей целью будет стать более самостоятельной и менее зависимой от попечителей приюта. Мало того что каждый из нас может в любой момент отказаться давать дополнительную дотацию, кроме ежегодного сбора, который мы и согласовывали в договоре, заметьте, магическом, так в конце года вас ждёт подоходный налог. Не забывайте об изменениях в законах, произошедших после войны.

Я захлопала глазами, вспоминая рассказ деда, и прошептала:

— И какова будет сумма в конце года? Я помню, что лорд Хэнли платил минимальную сумму, как организатор сиротского приюта. Я так понимаю, что мне нужно быстрее переоформлять все документы. И платить так же, ведь приюты подпадают под минимальный налог…

— Это так, леди Майер, но не совсем. Глава отряда просветил меня о некоторых нюансах, именно поэтому я с его разрешения вынес этот мешочек. Совет будет разбираться с бумагами из кабинета и со всеми делишками директрисы. Уверен, Совет сначала присмотрится к вам, посмотрит, как вы выплатите налог по обычной ставке. И не забывайте о требованиях, которые предъявит вам проверяющий. А они будут, так просто молодой вдове не получить магическое поместье, ещё и с магически одарёнными детьми. Так что эти монеты вам очень даже пригодятся, когда вам нужно будет оплатить подоходный налог с поместья.

Я замерла, обдумывая слова лорда, и забормотала, уверенная в своих словах:

— Какой доход, лорд Уэстон? У нас хорошо, если он вообще будет хоть какой.

— Вы меня не услышали, леди Майер? Доход не ваш, а с хозяйства. Руководила ли им директриса Дорсет, или теперь вы, но бумаги говорят о том, что за эти пять неполных месяца директриса смогла вытащить из поместья и прилегающих земель как минимум полторы тысячи фунтов стерлингов. Я почти уверен, что вскоре она собиралась куда-то исчезать, потому что выжимала она до капли. Думаю, перед концом этого года она вполне могла и сама исчезнуть. Навсегда.

— Погодите, лорд Уэстон. Получается, что теперь мы все будем платить за эту преступницу? И я, и дети будем пахать, чтобы не потерять хотя бы крышу над головой? И то это не точно, учитывая, как вы меня успели напугать этим Советом.

— Вы, наконец, сообразили, в какой ситуации оказались? Хорошо, меньше иллюзий, больше шансов выгрести. И не забывайте, что я с вами так же повязан, так что помогать я вам буду, заодно присмотрю за новой соседкой. Думаю, мы дождёмся отъезда отряда и обсудим в кабинете дальнейшие планы. Кстати, директриса явно любила дорогие безделушки, но вкус имела отвратительный. Она заставила свой кабинет, гостиную и спальню жуткой безвкусицей. Но эту безвкусицу можно продать и получить дополнительные средства.

Слово за слово, я услышала, что именно показалось лорду лишним в покоях директрисы, и где лучше всего было это продавать. Саутгемптон находился недалеко, там у нас с сыном была лавка, а в конюшне, со слов уже Бойла, стояла повозка на ходу и требующая ремонта дорожная карета.

Я уже думала о доходе с лавки, какой-никакой, но он мог быть. У приюта было два разрешения: на продажу магических продуктов и некоторых видов зелий.

Стоило понимать, что дорогие зелья ни я, ни дети, долго выполняющие неквалифицированную работу, готовить не могли, да и конкуренция была сейчас велика. А вот магические продукты…