Наследница сиротского приюта (СИ) - Нова Юлия

Я задумчиво протянула:

— Странно, что нормального расследования не было, не пригласили инспектора, чтобы тот проверил, лжёт ли повариха, или нет. Её просто выгнали, и всё?

На что экономка ответила:

— Это дорого, легче прогнать ту же работницу, не имеющую заступников, и найти другую. Желающих на тёплое местечко было много, я ещё удивилась, почему взяли эту ужасную миссис Тод и её дочку. Уж до чего ленивая девица — эта младшая Тод. Но после я поняла, эта Тод во всём слушалась директрису, не перечила и сама подворовывала. Ещё и едят обе так, что вширь, вон, как выросли. Дети и так питались скудно, а тут ещё и эти.

Я видела, что экономка понимает и свою вину, и искренне сожалеет. Краем глаза заметила садовника, и мы направились к нему, поэтому я решительно предложила:

— Скажите мне адрес миссис Прауд, пожалуй, я напишу ей и приглашу её для разговора. Мне нужно лично с ней поговорить и понять, чего она стоит. Потому что семейство Тод я видеть здесь не желаю. Кстати, миссис Браун, вы знаете, почему садовник Бойл один? Я так поняла, он работает в приюте давно, лет двадцать. Получается, он пришёл сюда молодым и долго работал на род Майеров. Раньше слуг было больше, неужели ни с кем у него ничего не сладилось?

На что экономка хмыкнула, понизила голос, так как мы уже подходили, приостановилась, развернувшись ко мне, и поделилась:

— Бойл старше, чем кажется, леди Майер. Он сам говорил, что его семья уехала с Майерами во Францию ещё до войны. Жена умерла, а дети уже были взрослыми. Раньше Бойл работал у лорда Хэнли, а двадцать лет назад как раз переехал сюда. Здесь он и создал свой плодовый сад. И всё было вполне неплохо до приезда директрисы Дорсет. Ох, и попортила она Бойлу крови. Но тот понимал, не перечил ей. Поначалу пытался что-то объяснить, но никогда против не шёл.

Я слушала внимательно и не сразу поняла, что Бойл подошёл к нам, поняв, что мы шли сюда явно по его душу. Его шаги были так тихи, что и я, и экономка вздрогнули, когда раздался его спокойный голос:

— Всё бы вам болтать, миссис Браун. А я не раз вам говорил, что с господами по-дружески нельзя. — И уже мне: — Я так понимаю, что вы никакая не учительница, и не бедная родственница Майерам? Поговаривают, что глава Хэнли был вашим дедом?

Глава 36

Внимательный, пронзительный взгляд и искренний интерес садовника меня удивил. Что ему было за дело до рода Хэнли? И тут я вспоминал слова экономки. И Бойл, получается, раньше работал на род Хэнли. Нашёлся повод разговорить садовника. Поэтому я кивнула миссис Браун, видя взгляды, которые садовник на неё бросал, и попросила её:

— Будьте добры, миссис Браун, проследите за началом обеда. Мне нужно знать, что будет на столе у детей, со всеми подробностями. Я надеюсь успеть к концу и глянуть своими глазами. Идите, я пройдусь с Бойлом, посмотрю его сад и огород.

Экономка быстро глянула на воина, стоявшего недалеко, но делавшего вид, что его ничего не интересует, кроме моей безопасности. Присутствие воина успокаивало меня, тем более Бойл тоже заметил взгляд экономки и просто кивнул.

Я показала рукой на уходящие ряды деревьев, расположенные по особому порядку, желая поговорить и заодно прогуляться по вотчине садовника. И застыла, непонимающе разглядывая пятно высохших деревьев, что находились ближе к поместью. Уродливый сухие ветки словно руки поднимались к небу и молили о чём-то.

Меня передёрнуло от странного впечатления, и я тихо спросила Бойла:

— Какое гнетущее впечатление. Что это, Бойл, что с этими деревьями стало? Их достаточно много. Я только позавчера видела из окна своей комнаты, что деревья были в полном порядке, а вон те яблони так красиво цвели.

Бойл досадливо кивнул и с явным сожалением ответил:

— Это всё результаты чёрных дел этой самозванки, не заботящейся о детях, а желающей обогатиться за их счёт. Ритуал забрал силы у источника, и часть сада пострадала. А мы и так в прошлом году вырубили часть из-за засухи. Одни убытки.

Я с беспокойством спросила:

— А что с остальным садом, плоды в этом году будут? Кстати, я всё узнать хотела, а какие из этих деревьев магические, а какие обычные? Нужно понять, хватит ли детям на весь год хотя бы на компоты и морсы. А ведь мы можем ещё и пироги сладкие печь. Я помню, вы говорили, что в вашем саду и ягоды есть.

Бойл предложил мне пройтись по его «владениям» и обещал всё мне показать и рассказать.

А ещё со всей серьёзностью сообщил:

— Деревья здесь все магические, поэтому при директрире продавали большей частью все лучшие плоды. Если на сторону большую часть продавать не будем, хватит на всё: и на компоты, и пироги. Три четверти сада не пострадало. В приюте есть дети, кто помогает с удовольствием, да и сейчас самое то время, чтобы успеть высадить новые саженцы. Я всё подготовлю для пересадки, мне бы только помощников.

Так я поняла, что выкорчёвывать деревья нужно было как можно быстрее, чтобы на их место посадить новые, чтобы они успели прижиться за тёплый сезон.

Бойл продолжил:

— Мальчишек мне бы направить, небольшими группами. Раз вы говорите, что всё это теперь пойдёт им же на питание, а меню вы уже начали менять, думаю, они будут стараться для себя ещё больше.

Мы обсудили вопрос детского труда, мне в голову пришла интересная идея:

— Мы ведь можем сами организовать группы из тех детей, кому будет интересны растения, прежде всего магические. Садоводство, овощеводство, травничество. Вы, вот, упомянули, что в своё время рассаживали растения из магических теплиц в своём саду, чтобы они научились расти в диких условиях, и часть из них вам удалось сохранить. А значит, вы сможете передать знания этим детям. Вы сможете составить обучающую программу для таких вот групп? Если вы согласитесь, то и ваша ставка увеличится, ведь вы будете уже не просто садовником, а наставником.

Бойл ответил, прежде поправив меня:

— По поводу групп, это мысль хорошая. Я же в своё время убеждал директрису оставить такие группы, были они у нас, а она всё одно запретила. А ведь раньше-то детки не только выполняли работу в теплицах, но и учились. После обучения часть из них могли быть помощниками в магических садах, служить родовитым семьям, тем, кто имел большое хозяйство. Они получали здесь основу и много-много практики.

— Но почему директриса отменила эту практику?

— Да повод нашла, всего делов. Раньше в теплицах не только на продажу сырьё выращивали, но и для уроков зельеварения. В медблок часть зелий шла, часть мне, на сад и огород. Так вот, директриса сначала мастера в теплицах поменяла, выписав этого авантюриста Ходжеса. Он всё и организовал. Очередная группа детей серьёзно заболела, так как правила не соблюли в теплицах. А кто за ними должен был приглядывать? Ходжес, будь он неладен! Лечение встало попечителям в большие деньги, а в письме директриса всё так расписала, что эти обучающие группы и отменили.

Озадаченно спросила:

— А вам это откуда знать, Бойл? Диретриса Дорсет явно не делилась с вами своими планами. Неужели у вас было знакомство с одним из её прихвостней?

— Да нет, мне лорд Хэнли писал ответ, когда я ему всё подробнейше объяснил. Ну, не хотел лорд никаких дел иметь с этим поместьем, не хотел. Велел писать остальным попечителям. А у них как обычно всё это происходило? Часть за, часть против. Урезали, уменьшали, только бы меньше тратить, а вникать никто не хотел. Лорд Уэстон не так давно вернулся на свои земли и был в полном недоумении. А ведь раньше и сад, и огород стабильный доход давали. Да и вообще, польза с земли какая была!

Мы как раз подошли к огородам, небольшому пятачку, освобождённому от деревьев. Только часть земель была отведена на огород, там я различала всходы зелени, рассады овощей, часть из которых и для меня выглядела незнакомо. Я не знала все культурные растения Англии, но то, что часть земель пустовала, занятая дикими травами, было сильно заметно.

Зацепившись за последние слова садовника, я спросила: