Испытание Системы II (СИ) - Котов Артём

Спустя ещё пятнадцать минут полёта, когда мы уже парили так высоко, что облака почти касались воздушного шара, понял — пора готовиться к выходу. Я бросил взгляд на Линель и увидел в её глазах ту же тяжесть, что чувствовал сам. Она не хотела меня отпускать, так же, как и я не хотел уходить. Возможно, у нас бы получился прекрасный тандем, может даже что-то большее… Но не сейчас. Когда-нибудь потом.

Я шагнул к борту, открыл дверь и выглянул вниз. Ветер ударил в лицо, волосы взъерошило, а в груди вспыхнул азарт. Ух! Дух захватывает! Это было то самое чувство, ради которого стоит жить. Это был момент чистой, неразбавленной радости, когда адреналин бьёт в голову, когда ты ощущаешь себя настоящим.

Достав из рюкзака десяток ножей, я начал кидать их в разных направлениях, прикрепляя к каждому магический маячок. На третьем ноже замер, поймав себя на мысли — лучшего момента, чем сейчас, может и не быть.

— Лети к центру острова. — попросил я Линель.

Пока мы двигались дальше, я продолжал методично разбрасывать маячки, надеясь, что падающие ножи случайно не отправят кого-нибудь на тот свет. Линель наблюдала за моими действиями с явным любопытством, но молчала, пока, наконец, не выдержала:

— Что ты делаешь, Артём?

Я усмехнулся. Стоит ли ей объяснять? Думаю можно, нет большого смысла скрывать.

— Устанавливаю точки телепортации. Я могу перемещаться к ним в любой момент.

Она распахнула шире глаза, и в них тут же вспыхнуло восхищение.

— Чёрт, как же я завидую! Это просто невероятно! — восторженно воскликнула она. Но тут же прищурилась и спросила: — А как далеко ты можешь телепортироваться?

Хитрая. Я лишь усмехнулся и уклончиво ответил:

— На достаточное расстояние.

Не стоит никому рассказывать о своих способностях в деталях. Не потому, что не доверяю, а потому, что жизнь слишком непредсказуема. Боевой опыт научил меня: любая информация — это потенциальное оружие. И чем меньше о тебе знают, тем лучше.

— Ну, теперь точно всё. — сказал я, бросая последний нож.

Я сделал шаг назад, заметив, как пальцы Линель сжались в кулаки. Она явно начинала что-то подозревать.

— Что ты делаешь? — её голос дрогнул от предчувствия.

Я лишь улыбнулся, отступая ещё на шаг. Ветер взметнул края моей одежды. Я наслаждался этим моментом — мгновением перед прыжком.

— Артём! — уже почти выкрикнула она. Но я не ответил. Я просто развернулся и шагнул в пустоту.

Воздух мгновенно подхватил меня, сердце ухнуло вниз вместе со мной. Свободное падение! Боже, как же это прекрасно! Ветер рвал одежду, гудел в ушах, и я чувствовал абсолютную свободу! Где-то в голове мелькнула мысль: а ведь я мог просто телепортироваться к маяку… Но упустить возможность почувствовать это? Нет уж, у каждого свои слабости.

Когда земля начала стремительно приближаться, я решил поэкспериментировать. Достав ещё один нож, я метнул его в сторону и мгновенно телепортировался к нему. Получилось! Я снова падал, но теперь уже немного сбоку. Попробуем ещё раз? Почему бы и нет? Бросок, вспышка, новый скачок! Кажется, я только что изобрёл себе новый способ передвижения по воздуху.

Мысль об использовании этого приёма в бою ударила, как молния. А что, если закрепить маячок на пуле? Выстрелить в небо, подождать пару секунд и телепортироваться на высоту двух километров? Возможности просто безграничны! Всё зависит только от оружия и ситуации…

С этими мыслями я продолжал падать, пока расстояние до земли не сократилось до четырёхсот метров. Время.

Я телепортировался к ближайшему маяку. Идеальная посадка. А ведь это было чертовски весело! Как только я телепортировался к ближайшему маяку, почувствовал, как под ногами вместо пустоты появляется твёрдая почва. Я оказался среди густых деревьев, окружённый ароматами влажной земли и пряных, субтропических растений. Лёгкий ветерок шевелил листву, где-то вдали перекликались птицы, а воздух был насыщен солоноватым запахом моря. Этот остров был живым, наполненным скрытой силой природы.

Осматриваясь, я заметил вдалеке извилистую дорогу, петляющую между холмами. Хороший ориентир. Стоило держаться её, чтобы выйти к населённым пунктам или хотя бы понять, кто здесь обитает. Осторожно ступая по земле, я направился к дороге, параллельно проверяя состояние своей магической маскировки. Татуировка для отвода глаз требовала постоянной подпитки маной, и я решил использовать путь как возможность для тренировки. Регулярно направляя энергию в узор, я замечал, что он сам впитывал нужное количество. Если я подавал больше, лишняя мана просто рассеивалась. Нужно было выработать интуитивное чувство, чтобы поддерживать эффект без лишних потерь.

Идя по дороге, я периодически активировал своё магическое зрение, оценивая окрестности. Вокруг простирались густые заросли, кое-где дорога поднималась на небольшие возвышенности, открывая мне более широкий обзор. По мере того, как солнце клонилось к закату, лес стал редеть, сменяясь скалистыми холмами и открытыми участками. В таких местах стоило быть осторожнее — ночевать на открытой местности было бы глупо.

Когда сумерки начали окутывать остров, я нашёл подходящее место для лагеря. Небольшой укромный уголок среди скал, скрытый от посторонних глаз, но с достаточным обзором в случае неожиданного приближения кого-то или чего-то. Разгреб немного листвы, расстелил спальник и принялся за установку простейших ловушек. Нити с привязанными к ним мелкими колокольчиками, растянутые по периметру, были отличной сигнализацией. А несколько ловушек с острыми кольями под листьями могли стать неприятным сюрпризом для нежелательных гостей.

Присев у импровизированного лагеря, я ещё раз осмотрел местность. Ночь на острове была тёплой, ветер едва заметно гулял среди скал. Вдалеке слышался шум волн, разбивающихся о берег. Где-то рядом, в глубине леса, эхом разносились ночные звуки живой природы.

Лёгкий, но насыщенный день, полный новых открытий. Втянув полной грудью воздух, я улёгся в спальник, держа оружие рядом. Завтра будет новый день, а значит, новые вызовы. И с этой мыслью я провалился в сон, ожидая, что принесёт мне утро.

Проснувшись ранним утром, я почувствовал, как утренний холод пробирается сквозь одежду, несмотря на мягкое тепло спального мешка. Приподнялся на локте, зевнул и осмотрелся. Небо постепенно светлело, а легкий туман стелился между деревьями, словно призрачный шёлковый занавес.

Вдали, на горизонте, виднелась гора. Она манила, словно таила в себе ответы на вопросы, которые я ещё не задал. Интуиция подсказывала, что там можно найти след пиратов. Идти к морю, конечно, было логичным выбором, но что-то внутри меня упорно подталкивало именно к горе.

Собрав снаряжение и вновь проверив своё оружие, я двинулся вперёд, пробираясь сквозь густую растительность субтропического острова. Лианы тянулись словно жадные руки, а влажная почва слегка пружинила под ногами. В воздухе витал запах морского бриза, перемешанный с ароматами цветущих растений. Тихий гомон птиц сопровождал мой путь.

Преодолевая холмы и скалистые уступы, я постепенно приближался к цели, стараясь идти бесшумно, постоянно проверяя местность своим усиленным зрением. Примерно к полудню я заметил вдалеке едва различимый столб дыма. Неужели поселение? Замедлил шаг, напрягая слух. Вскоре до меня начали доноситься приглушённые звуки — голоса, стук металла, скрип дверей.

Осторожно пробираясь сквозь густую листву, подобрался ближе. Поселение оказалось небольшим, состоящим из нескольких деревянных строений, крытых соломой, и пары больших сараев. Мужчины и женщины, одетые в потрёпанные вещи, занимались делами: кто-то рубил дрова, кто-то таскал ведра с водой, а кто-то сидел у очага, готовя пищу. На первый взгляд, ничего необычного. Но что-то не давало покоя. То ли шестое чувство, то ли опыт подсказывали, что в этом месте что-то явно не так. Ближе к вечеру я понял, в чём дело.

Один из мужчин направился к сараю, неся с собой ведро с какой-то кашей. Поначалу я решил, что тот просто кормит скотину, но затем, когда двери сарая приоткрылись, произошло нечто, отчего внутри всё похолодело. Из темноты внезапно вырвалась маленькая фигура — ребёнок. Худенький, с измождённым лицом, он рванулся вперёд, устремившись к свободе. Но не успел.