Пожиратель Ци 2 (СИ) - Петров Егор

Когда я увидел противника, сильно захотелось громко ругаться матом, а мое состояние транса покинуло меня окончательно.

Этот бой точно будет последним — либо проиграю, либо это последний противник. Искуснее и сильнее тут никого просто не может быть.

Напротив меня стоял мужчина с аккуратно убранными в хвост седыми волосами и гладко выбритым лицом.

Глава 40

— Это же тот пацан, Керо, что на последнем месте с ужасным талантом! — тыкал пальцем Колис, смазливый темноволосый адепт, обращая внимание соседей на идущего молодого парня. — И зачем на таких время тратить? Лучше бы сразу прогнали!

— Зря ты так. Он все-таки выдержал испытание воли, а значит, через многое в этой жизни прошел. Прояви уважение, — хмурый парень лет двадцати пяти пытался угомонить товарища, глядя, как последняя группа встает у артефакта.

Колис периодически смотрел на список, в котором он находился на шестьдесят четвертом месте, а в висках покалывало. Он изначально был на тридцать пятом месте, но с новыми участниками испытания он опускался все ниже и ниже. И вот, последние три двадцатки никак не изменили его позицию. Остался один заход, и по спине Колиса бегали мурашки. Он храбрился и словесно нападал на кого-то из адептов в последних группах, так ему становилось чуть легче.

— Прошел испытание воли? С таким талантом он, наверняка, всю жизнь терпел насмешки, вот и смог пройти, — смазливое лицо Колиса искривилось в брезгливой гримасе, а затем он громко произнес, привлекая внимание: — Ставлю десять серебряных, что тот пацан и пяти боев не выдержит!

— А я готов поставить золотой, что он выдержит больше тридцати боев, — произнес низкий голос где-то сзади.

Обернувшись, Колис невольно вздрогнул — голос принадлежал двухметровому громиле с тяжелым взглядом, сложившему руки на груди.

— Золото-о-ой… — протянул адепт. — Ай, он точно столько не продержится, с его-то талантом. Принимаю ставку.

Хмурый товарищ хотел одернуть Колиса, но не успел, и лишь махнул на дурака рукой.

Вся площадь пристально следила за последним испытанием. Когда артефакт мигнул в сорок пятый раз, оставалось всего два адепта, а на сорок седьмом остался всего один.

Колис облегченно выдохнул — больше двадцати пяти раундов надо было пройти пацану, чтобы догнать его. В его голове промелькнула высокомерная мысль: «Без таланта и молодой, сможет победить в артефакте семьдесят пять раз? Не верю».

Худой, жилистый парень с сосредоточенным серьезным лицом — за ним следила вся площадь, замерев.

Когда он остался у артефакта в одиночестве, тот замигал быстрее — словно синхронизация участников до этого момента сдерживала его скорость.

Колис до крови закусил губу.

После семьдесят третьего раунда артефакт перестал моргать. Целую долгую минуту длилось ожидание, во время которого вся площадь затихла.

И когда артефакт все же мигнул, здоровяк сзади него восторженно заорал, и вслед за ним крики поддержки раздались со многих мест.

Колис лихорадочно считал вспышки, и на семьдесят пятой его руки опустились. Этот гаденыш его обогнал, и Колис теперь не будет участвовать в следующем этапе. Его смазливое лицо исказила страшная гримаса. Всё, теперь принц точно прикончит его или превратит жизнь в ад. Айрон дал задание их тройке занять призовые места, и принц очень не любил, когда его приказы нарушались.

Артефакт мигнул еще десяток раз с перерывами, а потом словно сошел с ума. Он мигал так быстро, словно внутри что-то сломалось, а из ушей и носа паренька хлынула кровь.

— Отключите его! Видно же, что артефакт сломался и сейчас убьет его!

— Он жулик и сломал артефакт! Не засчитывайте результат! — отчаянно кричал Колис, но его возглас не встретил поддержки.

В мире адептов уважали силу, и каждый был в пространстве артефакта — а значит, знал, что происходит внутри, и невольно начинал уважать столь молодого парня, прошедшего так далеко.

Кто-то даже кинулся к парню, чтобы оттащить от артефакта, но словно наткнулся на невидимую стену.

Спокойный голос Лин Чжэна разрезал пространство:

— Если оторвать его от артефакта сейчас, сознание парня навсегда останется внутри. Воля этого юноши гораздо сильнее, чем его энергетика, и теперь все зависит только от него. Он сражается до последнего и отказывается сдаваться. Сумма случайностей создала аномалию, и это засосало его в глубины артефакта, поэтому пошла кровь. Нам остается только ждать и надеяться, что он победит всех противников до того, как его организм снаружи артефакта умрет.

— Но ведь мы после поражения смогли выйти! — заорал кто-то в толпе.

— Вы смогли. А ему артефакт этого не позволит, пока он не победит всех. Либо пока не умрет.

Адепты в тишине, с какой-то угрюмой неизбежностью наблюдали за парнем, у которого стекали тонкие струйки крови из глаз, ушей и носа.

Артефакт мигнул сто сорок седьмой раз и замер. Периодически на лице Керо появлялась мимолетная маска боли, а кровь начинала идти с новой силой.

Колис бросил взгляд на таблицу, где на первом месте красовалась строчка «Керо, 201 балл».

Его же имя было на шестьдесят пятом месте.

«Надеюсь, он сдохнет. Останется там, и все, я пройду дальше. Я пройду дальше… Да, если он сдохнет, я смогу пройти. Надо лишь… Надо лишь, чтобы он сдох. Желательно сам».

Делая вид, что просто страдает от безделья, Колис раз за разом создавал на руке технику из золотистых молний, а затем убирал. Создавал и убирал.

Это была резонансная техника его предков, полученная по наследству. Он был гением в своем роде, и это заметил даже принц, приняв его в свиту.

С каждым разом техника становилась все сильнее. Когда сила атаки выросла до его максимума Колис перестал создавать новые, и лишь подбрасывал на руке шарик из молнии. Сейчас шар мог убить любого адепта средней руки на стадии ядра и ниже.

Эта техника лучшая в его арсенале, в том числе и из-за маскировки. Она резонировала со всей его аурой, что делало этот шар для других адептов просто частью адепта. Никто не придавал значения его действиям, считая их бессмысленной игрой.

Понять, что это действительно сильная техника, можно лишь когда она отдалится от владельца больше чем на три метра. Поэтому ее обычно никто не мог пережить.

Колис понял, что сходит с ума от напряжения, и хотел уже развеять молнию, как ему показалось, что веко парня дернулось.

Внутри Колиса что-то надорвалось, и он отправил технику в пацана с максимальным усилением.

Я оглядел Айрхена — он выглядел так же, как при нашем последнем разговоре. Не знаю, как менялась его внешность за тысячу лет, но было ощущение, что артефакт сделал его слепок незадолго до знакомства со мной. Либо после…

— Сколько лет прошло с нашей встречи? — произнес Айрхен, и я вздрогнул.

До этого слепки памяти иногда что-то говорили, могли представиться. Но еще не задавали мне вопросов.

— Меньше полугода, — произнес я, поражаясь этому факту. А ведь столько событий произошло…

— Жаль, — произнес Айрхен, поведя плечами, — тогда у тебя нет шансов.

В руках старика не было оружия, и такой противник встретился мне в этом испытании впервые. До этого были разные бойцы, в том числе и вооруженные кастетами и шипастыми перчатками, но безоружных еще не было.

Хмыкнув, я отбросил меч и бросился навстречу Айрхену, собираясь драться с ним врукопашную.

Даже если проиграю, не страшно. Что-то внутри претило мне драться против безоружного с помощью меча. За результат я не переживал — теперь боев было точно больше девяносто двух, а значит, я точно проходил в следующий этап.

Мгновенное столкновение, удар. Блок. Айрхен поднырнул у меня под рукой и одним движением свернул мне шею, а тело пронзила адская боль.

Открыв глаза, я снова увидел перед собой стойку с оружием, а шея предательски ныла.

— Какого хрена происходит? — я не сдержался и прошептал вслух.

Артефакт должен был вывести меня после поражения… Черт.