Его нежеланная графиня (СИ) - Усова Василиса

Словом, это совсем не то.

Лианна машинально перевернула первую страницу, так и не вникнув в текст, и снова уставилась в окно. И тут ее осенило!

А что, если их с отцом где-нибудь запереть? Ну, скажем, на ночь?

Во-первых, это безопасно. А во-вторых, даже эйса Оливия как-то упоминала, что если незамужняя девица проведет время наедине с мужчиной, тот обязан на ней жениться. Да, родители уже женаты, но это даже к лучшему. Никакого ущерба репутации, зато у них появится возможность поговорить и узнать друг друга лично, не с чужих слов.

А потом они и сами не захотят расставаться.

Лианна мечтательно улыбнулась. В глубине души она понимала, что у плана наверняка есть недостатки, но девочка решила не думать о них.

Алесия еще некоторое время постояла с экономкой, обсуждая насущные дела. Тема управляющего больше не поднималась, о нем лучше говорить с мужем. Но было еще кое-что, с чем Тария могла бы помочь.

Подсолнухи! Вокруг замка они не росли. Однако девушка всерьез загорелась идеей подсолнечного масла. И для экспериментов нужны были семечки, которые нужно еще где-то достать.

В родном поместье Алес бы долго не думала, там подсолнечник выращивался прямо вдоль полей. Для отвлечения птиц от основных культур. А после уборки урожая, верхушки подсолнухов срезались и прямо в таком виде кидались курам.

Расточительство? Да нет. Просто тут никто не воспринимал семечки, как отдельное лакомство. Ибо маленькие. И каждую надо чистить отдельно. А щелкать их зубами здесь еще не научились.

Но то в своих деревнях. А как обстоят дела в землях графа?

Как выяснилось, примерно также. И если графине угодно, то можно заказать мешок подсолнечных голов хоть в ближайшей деревне. Алесия не возражала. Устраивало ее и то, что подождать придется всего пару дней.

Тария, мудро не задавая лишних вопросов, пообещала завтра же с утра отправить за подсолнухами кого-нибудь из слуг. Все равно пора пополнить припасы. На этом женщины расстались и Алесия устремилась наверх.

Она подозревала, что найдет графа в библиотеке. Если нет, то придется заглянуть в личные покои, или в рабочий кабинет. Впрочем, девушка чувствовала, что мужа она сейчас достанет даже из-под земли.

Потому что на кону стояло благополучие ее людей.

Когда до библиотеки оставался всего один лестничный пролет, на пути неожиданно возникла Лианна.

— Алесия, можно тебя на несколько слов?

— Давай позже, я сейчас занята.

— Но это очень, очень важно!

— И ты уверена, что твои дела важнее моих? — Алес не хотела язвить, но нервы… Однако падчерица и не подумала обижаться.

— Конечно же нет. Но ты обязательно должна это увидеть.

— Увидеть что?

Вместо ответа, Лианна потянула ее за собой. Девушка мысленно чертыхнулась, и все же последовала за ней. Даже не из любопытства. Просто день сегодня больно уж урожайный на сюрпризы. Сперва случайно узнала про Арктура, потом про управляющего. Сейчас, похоже, добавится что-то еще.

На все вопросы падчерица загадочно отмалчивалась. Так они добрались до подозрительно знакомой двери. Алес подняла брови.

— Я должна что-то увидеть в бане?

— Ну-у… — девочка первой пересекла предбанник и потянула на себя вторую дверь.

Алесия шагнула в обшитую деревом комнатушку. Тут было чисто, свежо, пахло деревом. Слева от полка и лавки выстроились бочки для воды. Справа — камин и место под печь. Для полноты картины не хватало только ковша и тазиков. И березовых веников на стене. Но будут, обязательно еще будут.

— Так что ты хотела мне показать?

Лианна опять замотала головой.

— Я сейчас, э-эм… принесу. Подожди, пожалуйста, здесь. Только пообещай, что никуда не уйдешь.

Девушка закатила глаза.

— А без этого никак?

— Ну пожалуйста, ты же все равно уже здесь. А я быстро.

Девочка смотрела с таким умоляющим видом, что Алес сдалась. Да и подвоха от падчерицы она не ждала. И вообще, наверное можно порадоваться, что с чем-то любопытным и интригующим Лия побежала к ней, а не к отцу.

— Ну хорошо. Если это для тебя так важно, и не займет много времени… — она опустилась на лавку и сцепила пальцы в замок. — Я подожду.

Нортман действительно находился в библиотеке. И был занят просмотром книг. За многие годы он успел прочитать здесь почти все. А кое-что даже на несколько раз. Его одинаково привлекали и история королевства, и землеописание, и трактаты о небесных телах.

Чем прекрасно чтение — оно позволяет отвлечься от забот. И даже самые запутанные тексты могут быть интересными, если как следует на них сосредоточиться.

Но сейчас мужчина искал книгу не для себя. А для дочери. Если после уроков Лия будет читать, у нее не останется времени на мачеху. И то влияние, которое эта женщина успела приобрести, исчезнет без следа.

Графиня, судя по всему, не так уж глупа. А ее выходка с письмом даже забавна. Нортман хмыкнул, вспомнив стопку исписанных листов. Так отомстить могла только женщина. Бессмысленно и с размахом. Но все же, следовало признать — у графини довольно приятный слог.

Несмотря на объем и перечисление всего подряд, читалось легко. И даже слегка любопытно — каким будет второй экземпляр? В том, что он будет, мужчина даже не сомневался.

Только вот, это не отменяет того, что Алесия — разведенная женщина без чести и репутации. И такой союз — позор для фамилии. Поэтому ближайшие несколько лет ее придется держать в узде. А потом, когда Лия вырастет и выйдет замуж, может и правда выслать графиню в деревню? А самому перебраться к дядюшке на Актай?

Над этим стоило хорошенько подумать…

Нортман снял с полки очередной том и скользнул взглядом по обложке. Законы. Лию это точно не увлечет. Он уже собирался вернуть сборник обратно, как вдруг заметил уголок пергамента, вложенного между страниц.

Кто-то оставил закладку? Интересно…

Раскрыв книгу на отмеченном месте, мужчина пробежал глазами текст. Потом еще раз. После чего выругался и захлопнул ее с такой силой, что чуть не порвал на две части.

Все-таки он был прав насчет жены. С самого начала прав! А с графиней придется серьезно поговорить. Интересно, где она сейчас?

Лианна быстро шла по коридору, едва сдерживаясь, чтобы не перейти на бег. Сердце колотилось так часто, будто хотело вырваться из груди. От волнения? Или от осознания, что ее поступок не слишком правильный? Неважно. Если подумать, то старается она не для себя.

Алесия с отцом просто созданы друг для друга. И им придется это понять. Хотят они того или нет.

Девочка сделала глубокий вдох, выравнивая дыхание. Затем еще раз проверила припрятанный в рукаве ключ. Ради него пришлось тайно побывать в покоях экономки, пока та беседовала на первом этаже с графиней. Не самый благородный поступок, но об этом виконтесса тоже старалась не думать.

Особенно сейчас, когда все так удачно складывалось. Уговорить мачеху посидеть немного в бане оказалось совсем несложно. А вот как выманить туда отца?

Лианна ненадолго задумалась. Но удача, похоже, решила улыбнуться ей еще раз. Потому что мужчина сам вышел из библиотеки, с какой-то книгой в руках.

— Лия, ты что здесь… впрочем, неважно. Не знаешь, где я могу найти графиню?

Девочка моргнула, чувствуя, что нельзя упускать такой шанс.

— Алесию? Она… она внизу. Э-эм… осматривает будущую баню.

— Комнаты для мытья?

— Ага… Те, где раньше разделывали туши.

Нортман кивнул. И, не задавая больше вопросов, повернул к лестнице. Лианна, стараясь держаться на некотором отдалении, последовала за ним. Девочке даже не верилось, что все получилось вот так, просто. Однако радоваться раньше времени нельзя.

Сперва надо закончить начатое. Поэтому она просто шла, стараясь не привлекать к себе внимания. Лестница. Коридор. Лестница. Небольшой зал. Путь казался бесконечно длинным. Наконец, впереди показалась та самая дверь.