Призыватель нулевого ранга. Том 8 (СИ) - Дубов Дмитрий

Генерал это говорил весьма высокопарно, но вместе с тем с искренним чувством. Которого дальше стало даже больше.

— Но вместе с тем, — продолжил он, — я лично от себя и от всего нашего командного состава могу сказать, что без подарка вас домой не отпустим. Но об этом чуть позже. Хотел бы заметить, что наша разведка уже насобирала достаточно много информации о вас, поэтому для нас не секрет, что в какой-то момент на вас были гонения в родной стране.

Я приподнял бровь и уставился на генерала:

— А это вы сейчас к чему говорите?

— Нет-нет-нет, — успокоил тот, — никаких инсинуаций. Даже не предполагайте. Единственное, что я хотел этим сказать: если вдруг у вас появятся определённые трудности, я очень надеюсь, что их не будет, но если вдруг, вы всегда можете положиться на наше королевство. С сегодняшнего дня вы считаетесь почётным гражданином Лимании. Никто никогда вас пальцем не тронет в пределах наших границ.

— М-м-м, — проговорил я, — а это действительно интересно. Рад, что вы меня раз за разом удивляете, и это вам удаётся каждый раз всё лучше.

— Но это ещё не всё. Главное вас ждёт по прибытии в столицу!

И после этого на самом деле важного заявления, у нас началась обычная светская беседа. Арун ничего у меня не выяснял, мы просто общались на отвлечённые темы. Он рассказывал о красоте их страны, какие у них пейзажи, какие закаты, какие красивые города, и то, что я обязательно должен посмотреть на них, а также о том, что население практически ни в чём не нуждается и что их король, несмотря на то, что правит очень недолго, успел кратно увеличить доход на душу населения и так далее и тому подобное.

Но это не было рассказом одного человека, монологом. Он постоянно подводил речь так, что мне даже хотелось рассказать что-то о нашей империи. Я рассказывал, естественно, те вещи, которые никак не могли послужить целям разведки и навредить империи. Рассказывал о порталах, какие они бывают. Подтвердил, что их портал на данный момент действительно уникальный.

Но на самом деле и тут я тоже был прав. Двух одинаковых порталов я ещё не встречал. Все в той или иной степени отличались друг от друга, и некоторые — разительно. Как, например, тот огромный портал, который вообще работал в другую сторону и засосал меня в другой мир.

Кстати говоря, параллельным миром Арун Малик очень сильно заинтересовался, но я не дал ему столько зацепок, чтобы он мог сложить серьёзное впечатление о том самом мире. Нет, я обошёлся общими словами: мол, скалы, ущелье, широкий берег, судя по всему, из-за отступившего моря, и разрушенные башни.

Я не стал говорить, что раньше они вздымались на пятьсот, а то и больше этажей. Нет, я же этого не видел в этой жизни. Поэтому я описал только то, что видел при посещении того самого мира.

И пока рассказывал, понял, что на меня нахлынула некая тоска. Не ностальгия даже, а просто сожаление об ушедших из того мира временах, и ушедших, видимо, навсегда. Временах, когда там было много живых существ, которые что-то делали, взаимодействовали, жили. А потом приперлась какая-то херня от земли до неба и отобрала жизнь у всех этих существ.

Хотя я не был уверен, что тот мега-монстр в одиночку захватил мир, но исключать этого было нельзя. Однако про него я ничего не сказал Аруну Малику. Я просто понял, что на несколько секунд отключился, вспоминая в деталях тот мир, и осознал, что меня туда тянет.

Я хочу туда вернуться. Я не знаю почему, но хочу туда вернуться. Но всё не так просто. Я не хотел видеть тот мир пустым, обезлюженным. Я хотел его увидеть таким, каким вспомнил, бродя по острову полуразрушенной башни.

Я хотел увидеть его населённым весёлыми и не очень существами. Демонами, людьми, а может быть, ещё какими-то иными. Не знаю.

— Что-то случилось? — от генерала не укрылось моё состояние.

— Да нет, — ответил я. — Всё в порядке, просто вспомнились некоторые перипетии.

— Понятно, — кивнул Арун Малик. — А вот ещё вопрос: на Островах, это же вы убили короля?

— На самом деле, если чисто технически, — я покачал головой. — Меч, да, был в моей руке, когда этот полоумный Генрих на него набросился. Вот и всё. И это наверняка подтверждает видео с камер во дворце.

— Теперь всё встаёт на свои мест, — усмехнулся генерал. — А то мне даже стало интересно, почему вы ещё не на Островах и не на троне?

— А Почему бы я там должен был оказаться? — с подозрением посмотрел я на него.

— Ну как же, у них такая традиция: тот, кто побеждает предыдущего правителя, сам становится правителем. Мол, этот сильнее, значит, он должен править.

— Чушь какая, — усмехнулся я. — Но Генрих-то до того, как свихнулся, вроде бы пришёл на престол, никого не убив.

— Ну, вроде бы да, — согласился Арун, — но тут имеется в виду именно вариант дворцовых переворотов с убийством короля. — Поэтому не удивлюсь, если вам поступит предложение стать их королём.

И тут вся эта ситуация с послами, с королевишной, с нелепым, на мой взгляд, предложением стать консорт-королём, обрела некоторую чёткость в моей голове.

— Так уже предложили, — сказал я.

— И что же? — хмыкнул на это Арун.

— По-прежнему монстров убиваю, — ответил я. — На Острова честно говоря не стремлюсь. Да и климат там паршивый.

— Точно-точно, лучше оставайтесь у нас, — сказал генерал, но тут же широко улыбнулся, показывая, что он всего лишь пошутил.

Остановились мы в хорошо освещённом районе, но тут явно не намечалось никакого торжества.

— А где мы? — поинтересовался я.

— Это наша Цитадель, — проговорил Арун с некоторой гордостью в голосе. — Просто, вы же поймите, Максим, вы действительно герой. Может быть, сами вы этого до конца не осознаёте, но это так. Я не могу оставить вас без хоть какой-то награды. Да, почётный гражданин Лимании — это прекрасно. То, что вам передадут награду через императора, тоже здорово. Любая помощь от нас, конечно. Орден, скорее всего, вам вручат в самом ближайшем будущем, но мы, генералитет армии, постановили, что позволим вам выбрать один любой артефакт из нашего хранилища.

— Ооооо, — протянул я. — А вот это уже интересно. И действительно, последнее время меня явно была нехватка различных артефактов. Я понимал, что мне надо доехать хотя бы до Гвельфа или найти кого-то в столице. К сожалению, Тинто уже не было. Он бы мог мне подсказать по артефактам. Но его, к сожалению, убили при госперевороте.

А вот зацепить артефакт из другой страны, но почему бы и нет?

— Хорошо, — ответил я. — Идём.

Мы прошли внутрь так называемой цитадели артефактов. Конечно, я ожидал увидеть что-то такое, что было в Аэтоне — типа того хранилища, по которому водил меня Тинто и с упоением рассказывал об истории каждого артефакта или легенду с ним связанной.

Но тут всё оказалось совсем не так. Тут была одна небольшая комната, где кое-как были расставлены различные магические вещи, против которых иногда даже встречались надписи «неизвестно».

Неизвестно особенности, неизвестно, как активировать, неизвестно, кто это может сделать и так далее и тому подобное. Но, конечно, разные артефакты впечатляли.

Был тут и артефакт невидимости, и ещё что-то, но почему-то они меня не привлекали. Я закрыл глаза и попробовал отдаться интуиции, что она подскажет. Открыв глаза, почти прямо перед собой, увидел некий предмет, который больше, наверное, подошёл бы Моуру, чем мне.

Это было как будто запчасть от доспеха. Она надевалась на предплечье, плечо и чуть-чуть заходила на запястье. Но, несмотря на то, что с виду это было похоже на металл, когда я прикоснулся, то понял, что чем бы это ни было, металлом оно точно не было.

Артефакт был тёплый на ощупь.

— А вот этот что? — спросил я, указывая на этот самый артефакт. — И как он работает?

— Честно говоря, — задумчиво проговорил Арун, видимо удивлённый, что я выбрал именно эту вещицу, — я точно не могу сказать. Знаю, что она усиливает.

Затем его взгляд остановился на моём мече.