Тьма и свет (СИ) - Завгородняя Анна

— А ты силен, аллесианец, — проговорила цыганка, выплывая из стены. Она огляделась и присвистнула, как мальчишка-сорванец. — Ничего себе! Душ было не меньше десятка.

— Идем дальше, — спокойно произнес Шуйский и первым достиг двери, обитой железом, с тяжелым замком, покрытым слоем то ли влаги, то ли слизи.

— Справишься? – уточнил у Серьги наш предводитель.

— Если только вы снова позаботитесь, чтобы мне на голову не падала всякая дрянь, — отозвался парень и, приблизившись к замку, принялся за дело.

— Мала, — обратился к темной душе Шуйский, — попробуй посмотреть, что ждет нас за стеной.

Она кивнула, но попытка темной пройти через стену не увенчалась успехом.

— Не могу, — фыркнула цыганка, зло глядя на преграду. – Защита слишком сильная, — добавила она и посмотрела на Анатоля. Шуйский не мог видеть ее разочарованного взгляда, но все понял по интонации голоса.

— Я ожидал чего-то подобного, — признался он и тут метнул сноп света куда-то в пространство над головой Харитона. Затем ударил магией по стене. Я не сразу заметила жутких толстых слизней, ползущих на мага, а увидев, поморщилась от отвращения. Слизни были огромные, размером с большую упитанную кошку, и оставляли за собой на стене тошнотворный скользкий след. Мне не хотелось даже думать, какую опасность они представляли. Я полностью сосредоточилась на работе Серьги.

— Где ты научился так ловко вскрывать замки? – спросила у молодого мага Мала.

— До того, как я попал в агентство к Арбенину, я промышлял воровством, — ответил Харитон, — было дело, но вспоминать об этом не люблю. — Парень довольно крякнул, когда замок, сдавшись в его умелых руках, щелкнул и открылся.

— Милости просим. — Серьга вытащил замок из петель и бросил на пол. В тишине громыхнуло, и Анатоль покачал головой.

— Я сомневаюсь, что там еще остались темные души, — только и сказал Харитон. – Видимо, установленная преграда защищает тех, кто находится за этой дверью, — предположил он и отошел в сторону, позволив Анатолю подойти к входу в подвал.

— Отойдите назад, — сухо велел Шуйский. Мы послушно сделали несколько шагов, когда бывший аллесианец распахнул дверь и замер, прислушиваясь к странным звукам, вырвавшимся из темноты. Направив в подвал магический свет, Анатоль вошел следом и огляделся. Только проверив помещение на отсутствие ловушек, он позволил нам зайти.

— Слышите? – сказала я, навострив уши.

— Кто-то плачет, — подтвердила мои опасения Мала. Цыганка так и не смогла полететь за нами. Чужая магия удерживала ее на лестнице.

— Идемте, — заторопилась Капа. – Там, кажется, плачут дети!

Рыжая ведьма шагнула было вперед, но Анатоль остановил ее и, покачав головой, приказал идти за ним.

— Мы никуда не спешим. Я не хочу терять никого из вас, — предупредил он.

Мы переглянулись и спорить не стали, доверяя старшему. Несмотря на то что моя душа рвалась к детям, находившимся где-то в огромном сыром подвале, я старательно держала эмоции в руках. И пока шла след в след за Шуйским, смотрела по сторонам, ужасаясь от увиденного.

Подвал представлял собой длинный коридор, полный комнат, похожих на тюремные камеры. За решетками просматривались соломенные тюфяки. Я разглядела и пустые миски с присохшими на дне остатками пищи. Но мы шли вперед и пока не увидели ни одного ребенка, хотя плач становился все громче и громче.

От этого звука у меня мурашки бежали под кожей. Коридор, подобно лестнице, казался бесконечным, и все эти камеры, жуткие, пустые, наводили на самые страшные мысли.

— Тот, кто живет в этом особняке, настоящее чудовище, — прошептала рыжая ведьма.

— А меня больше интересует, где же дети, — сказал Харитон.

— Меня тоже, — поддержал Серьгу аллесианец.

В самом конце коридора мы, наконец, были вознаграждены. Три камеры не были пусты. В них находились дети. Но, боже мой, в каком удручающем состоянии они были! У меня едва сердце не остановилось, стоило взглянуть на худых, явно голодны и измученных малышей. Два мальчишки, лет пяти, и девочка с потускневшими рыжими волосами, сидели на тюфяках. Один мальчик привалился плечом к сырой стене, а второй лежал на соломе, свернувшись в клубок, словно потерявшийся котенок. А вот девочка что-то плела из сухой травы, но увидев нас, удивленно застыла.

— Привет, — проговорила Капа дрогнувшим голосом. – Мы пришли помочь. — Она присела на корточки перед одной из камер и посмотрела на девочку. Та, в свою очередь, посмотрела на ведьму, но ничего не сказала.

— Кто же тогда плачет? – спросила я. Эти трое детей, да были измучены, но глаза их оставались совершенно сухими. А я до сих пор слышала плач, от которого внутри все переворачивалось.

— Смотрите, — произнес Серьга и, вскинув руку, указал в стену, которая прежде казалась нам тупиком. – Видите, там пробивается свет, — взволнованно добавил парень. – Там какой-то ход.

— Сейчас. — Анатоль отодвинул молодого мага и поднял руки, направив свою магию на стену.

— Дети, закройте глаза, — попросила малышей Капа. Не знаю, послушались ли они, но я зажмурилась, а услышав грохот, вздрогнула и все же не открывала глаза, пока Анатоль не позволил это сделать.

В этот раз Шуйский использовал меньше магии. Стена от его напора дрогнула. Дверь, запечатанная темной силой, приоткрылась, явив нам темный зев, из которого потянуло запахом пепла и крови.

— Что там? – Мне было не по себе. Еще никогда прежде, как сейчас, мне не хотелось поскорее покинуть настолько пугающее место. В тот миг я ощутила порыв сломать замки камер, удерживающих детей, взять их на руки и бежать без оглядки прочь, пока подвал, лестница, а за ними и особняк с зачарованным лесом, не останутся за спиной.

Но в то же время я понимала: нельзя идти на поводу у трусости. Ведь там кто-то плачет. Возможно, это ловушка. А может, просто несчастные дети, которым нужна помощь!

— Ой, как мне здесь все не нравится, — прошептала Капа.

Харитон тем временем занялся замками на дверях камер. Я проследила, как маг открыл дверь, а затем перевела взгляд на Шуйского.

— Софья Федоровна, — не оглядываясь сказал он, — сейчас вы заберете детей и покинете подвал. Будете ждать нас с Малой на лестнице.

— Но… — сделала я попытку, только Анатоль и слушать меня не стал. Пришлось смириться. Не то, чтобы я рвалась войти туда, где воняет самой преисподней, но и оставить друзей не хотелось. Ведь во мне жила сила. Темная и, возможно, она могла пригодиться.

Только Анатоль, видимо, думал иначе.

— Давай, помогу с детьми, — сказала Капа. Она первой вошла в клетку и принялась тормошить спящего мальчугана, который никак не желал просыпаться. Когда же ей удалось его разбудить, он, открыв глаза, спокойно сел, удивленно моргая. Ребенок будто не понимал, что происходит. Словно его разум был кем-то или чем-то затуманен.

Харитон вывел из темницы девочку, а я вошла к второму мальчишке. Приглядевшись к нему повнимательнее, вдруг поняла, что темноволосый, смуглый ребенок очень похож на цыгана. Впрочем, Мала скажет точнее, когда увидит своего сородича, если только мальчик имеет какое-то отношение к кочевому племени.

Дети не сопротивлялись, когда я взяла их за руки. Один из мальчиком держал за руку второго. Мне оставалось лишь отвести малышей к выходу из подвала и ждать Анатоля и остальных агентов.

— Если мы не вернемся через полчаса, Мала вас выведет, — посмотрел на меня Шуйский.

— Что? – я удивилась спокойствию его тона и еще больше тому, что услышала. – Как это…

— Иди! — Капитолина мягко подтолкнула меня ладонями в спину. – Делай, как велено. А мы… — Она выдержала паузу. — Мы вернемся.

***

— Как мне сейчас не хватает Николая с его даром, — проговорил еле слышно Серьга, ступая за Анатолем по странному, больше похожему на сырой грот, помещению. Запахи раскаленного метала, жженого дерева и пепла стали почти невыносимыми. Воздух был насыщен влагой и жаром, а стены сочились какой-то черной, смоляной жидкостью, отчего были похожи на вены руки.