(тут я могу только посочувствовать — это занятие заставляет трепетать даже крепких духом людей)
— … и вдруг холод по спине пробежал. Я стою и чувствую, будто кто-то смотрит мне в спину из стены. Я пододеяльник бросила, повернулась — а там никого. Тишина. Я за дверь вышла, думаю, может, кто в коридор зашел. Но и там ни души не оказалось. И все время, что я у вас в комнате работала, это ощущение никуда не девалось. Чертовщина какая-то!
Несмотря на жару, Элина зябко поежилась, и я ободряюще погладила ее по плечу.
— Не бойся. Что бы это ни было, вряд ли оно хотело тебе навредить.
— Вы так думаете? — с надеждой поинтересовалась служанка.
— Конечно, если бы оно хотело и могло, то ему бы ничего не помешало. — сказала я чистую правду. — Ничего, мы и с этим разберемся. Я спрошу у Савелия Анисимовича.
— Спасибо вам, г-госпожа. — приободрилась Элина. — Вы меня успокоили.
— Рада это слышать. Скажи, ты Лису не видела?
Элина показала пальцем вверх.
— Она вроде бы у себя была.
Я поблагодарила девушку и направилась ко входу в дом. Так, наверх так наверх. Надеюсь, стремянка никому не понадобилась.
Лиса действительно обнаружилась наверху. Когда мы выгребли с чердака пыль, паутину, всякий хлам и голубиные черепа (Трогг до сих пор временами жалуется, что видит их “скорбные улыбки” в своих ночных кошмарах), то обнаружили, что там достаточно места для того, чтобы оборудовать еще одну комнату. Но поскольку у нас всех личное пространство уже нашлось, то я предложила сделать из чердака кабинет для Лисы. В конце концов, доктору никак нельзя без своего кабинета, правда?
Когда я поднялась, Лиса как раз туго перевязывала очередной мешочек с травами. Лицо у нее было безмятежное и спокойное, как у человека, занятого любимым делом. Даже обидно было прерывать.
— Лиса, ты занята?
Она тут же отложила мешочек.
— Нет, госпожа, просто раздумываю, что из моих запасов убрать, а что оставить для первой надобности.
— Это хорошо, потому что нам сейчас потребуются твои запасы.
Губы Лисы сжались в тонкую розовую нитку.
— Что случилось? Кто-то нездоров?
— Нет, слава богу. — поспешила я успокоить девушку. — Никто не пострадал. Но твоя помощь все равно нужна мне. А точнее, одной моей знакомой.
И я повела рассказ.
Глава 34
— Вы стопроцентно уверены, что не хотите отправить этого грубияна к праотцам, госпожа? — спросила Лиса, когда я закончила.
— Не буду тебе врать, перспектива заманчивая, но не станем начинать свой путь во Фросткампе с хладнокровного убийства. Вряд ли мы сможем возвести прочное дело на чужих костях.
Лиса скуксилась.
— А жаль. Есть такой чудесный корешок, если его перетереть и подмешать человеку в питье, то… ничего не произойдет.
Я нахмурилась.
— И в чем же тогда его эффект?
— В первые два дня ничего не произойдет, а дальше возможны варианты. У кого-то сердце прихватывает, у кого-то приключается удар… — произнесла она загадочно. — Разные варианты бывают, но эти два самые частые. Хорошая штука вдовий корень!
Я поежилась.
— Давай не будем прибегать к столь радикальным методам. Нам нужно проучить этого гада, а не укладывать его в гроб.
Лиса встала с плетеного кресла, на котором сидела, подошла к стене и сняла мешочек уже с нее.
— Тогда подойдет это. Называется “июльская слеза”. Тоже замедленного действия. Вызывает кратковременный приступ недомогания. Рези в животе, тошнота, понос…
— То, что нужно. — сказала я. — И сколько по времени длится этот кратковременный приступ?
— Часов шесть-восемь. — сообщила Лиса спокойно.
Ого, а девочка пользуется весьма широкими мерками. Масштабными! Раз уж для нее шесть-восемь часов это считается кратковременным. Как по мне, этого времени Бардоку как раз хватит для того, чтоб вдоволь испугаться за свое самочувствие и благополучие.
— Предположим, я хочу кого-нибудь им угостить… — сказала я.
Без лишних прелюдий Лиса извлекла из мешочка темно-зеленые листочки и показала мне.
— Их достаточно просто измельчить и подать человеку с пищей или напитком.
— Чай подойдет?
— Да. — сказала ученица матери Агнессы. — Никакие вещества, содержащиеся в чае, на эффект не повлияют, так что используйте смело. Только июльская слеза немного горчит, поэтому не пожалейте сахара.
Что ж, могу только сказать, что я знала, к кому обратиться. Думаю, когда Бардок проведет несколько часов в “уголке задумчивости”, он хорошенько переосмыслит те решения, которые принимал в жизни. И еще отсидит себе ноги. Небольшой, но очень приятный бонус.
Поблагодарив Лису, я взяла мешочек с “июльской слезой” и отправилась на кухню. Сейчас помещение пустовало, только на плите томилась кастрюля с изумительно пахнущим варевом внутри. Стася пользовалась какими-то абсолютно невероятными умениями, потому что из банальной крупы, горстки овощей и мясных косточек, которые даже суповым набором стыдно назвать, она стряпала такие блюда, от которых повара бы грохались в обморок. Взяв разделочную доску, я высыпала на нее горсть темно-зеленых листочков, а потом мелко порубила их ножом. Когда они стали похожи на укроп для супа, я схватила стакан, налила туда воды до краев и насыпала листочки туда.
А потом пришло время для самого главного трюка. Повезло, что рачительный Трогг вскоре после нашего приезда сделал формочки для льда. Руководствовался он, конечно, своими интересами, потому что любил охлажденное пиво, однако плодами его труда пользовались все мы. И сейчас они пригодились.
Я аккуратно разлила воду с сюрпризом по ячейкам, а потом начала поочередно погружать в них пальцы. Всякий раз перед глазами вставала картинка. Окошко, увитое морозными узорами. Дверь с заиндевелой корочкой, на которой играют разноцветные блики, когда на нее смотришь. Обитель Снежной Царицы.
Я и сама не заметила, как в ячейках очутились аккуратные кубики льда. При взгляде на них внутри проснулась гордость. Вроде бы такая мелочь, а все же я сама ее соорудила. Для начала отличная работа. К тому же она пойдет на благо хорошему человеку… даже если это значит, что хаму, который его обижает, этого человека, станет дурно. Кругом одни плюсы!
На следующий день, около полудня, я встретилась с Райей в “Кабаньей голове”. Тобит оказался понятливым мужиком и даже предоставил нам доступ в служебное помещение, чтоб не маячить в общем зале. Да, этим служебным помещением была каморка, где стояли рядами швабры и сильно пахло мылом, но зато мы надежно скрылись от посторонних глаз.
— Вы хотели меня видеть, герцогиня? — сказала Райя торопливо, поправляя длинные рукава платья. — Простите, пожалуйста, не подумайте, что это неуважение, но я очень спешу… обед для мужа стоит на плите.
— У меня есть то, что способно урезонить вашего мужа. — произнесла я без обиняков и извлекла наружу формочку со льдом.
Райя воззрилась на нее с недоумением.
— Что это?
— Это испытанное средство, отлично вправляет мозги.
— Вы хотите, чтобы я его отравила? — испугалась женщина.
— Успокойтесь, прошу вас, и послушайте меня. — сказала я. — Я не собираюсь посягать на жизнь вашего супруга, но и не хочу, чтобы вы страдали. Поэтому мы дадим ему повод подумать, а правильный ли образ жизни он ведет. Я так понимаю, что чай, который он вкушает днем, содержит в себе спиртное, верно?
Женщина опустила глаза.
— Иногда б….больше, чем наполовину.
— Прекрасный вариант. — одобрила я. — Тогда положите в его кружку один кубик. Прямо сегодня. И как только он сработает, а он сработает, будьте уверены, дайте мужу понять, что это так бунтует его организм. Потом повторите завтра, послезавтра и так по необходимости. Но почему-то мне кажется, что даже двух дней будет достаточно.
Райя взяла формочку, но руки ее дрожали.
— Я даже не знаю, герцогиня… — наконец пролепетала она. — Может быть, я поступаю неправильно.
