Последний Паладин. Том 14 (СИ) - Саваровский Роман

С этой мыслью мы выбрались на каменистое плато, испестренное множеством крупных острых камней, которые повсюду торчали из-под земли словно зубы. Вокруг острых камней шумно струился бурый песок, создавая пронзительный скрежет, похожий на вой сотен чудовищ. Воздух тут был горячим и сухим как в пустыне, а посреди всего этого добра располагалась огромная пульсирующая пелена Портала.

Угрожающая, бурого цвета энергия разрывала само пространство, как минимум на треть уходила под землю и долбила по вискам тяжелой пульсацией. Словно в такт гигантскому сердцу, бурым сиянием также подсвечивалось все плато, трещины и острые камни на нем, словно все это единый организм.

Похоже этот Портал отличается от прочих. Несмотря на то, что он куда более древний, чем те пять, что мы закрыли по пути, он не изменил своей формы, хотя пространство вокруг себя подчинять начал. Вон как глубоко пустил корни и землю деформировал…

— На плато не ступать, иначе затянет, — скомандовал я на всякий случай.

Неизвестно, в каком радиусе Портал начнет затягивать в себя, а идти внутрь без плана это самоубийство даже для меня.

Ведь взглянув на Портал через свою стихийную печать, мне открылась его суть.

Портал Гигант.

Класс опасности: ' S +'

Стихийный ответ: Земля/камень (100%); Воздух (?); Металл (?), Молния (?);

Гигант значит, неприятно.

В лучшем случае это огромные пустоши, где даже немаленького по размерам Каменного Дракона еще поди найди, а в худшем… впрочем, об этом думать не будем. Судя по доминированию сразу нескольких стихий, фауна там обширная, так что должно пронести.

— Ты куда собрался? — положил я руку на плечо, попытавшегося пройти мимо меня Беса.

— Внутрь, очевидно же, — отмахнулся здоровяк и повернулся на меня, — спасибо, что сдержал слово и довел меня сюда, Паладин. Но дальше я справлюсь сам. Я должен справиться сам. Я…

Закончить он не успел.

Поразмыслив, что лучше показать, чем бить его упрямство словами, я пожал плечами и отпустил руку. Инерцией Бес сделал шаг вперед, и как только его нога ступила на плато, бурая энергия впилась в него иглами, а нога начала покрываться пульсирующим в такт Порталу слоем камня.

Глядя как рычит от боли Бес, Альберт посмотрел на меня, но я отрицательно качнул головой.

Дальше мы оба смотрели как Бес совладал с болью и сделал второй шаг.

Третий шаг…

К этому моменту инородным бурым камнем окутало его уже по колено.

Сделать четвертый шаг Бес уже не смог, и после тщетных попыток скинуть с себя лишний камень силой воли, начал отрывать куски руками.

С грохотом пласты камня падали на плато, но на их месте тело Беса тут же покрывал новый слой камня. А за ним еще один слой и еще… уже через десять секунд, тело здоровяка наполовину покрылось камнем, и он начал отдаленно напоминать один из сотен острых камней на плато.

Камней, в которых были заточены точно такие же упрямые существа, высокомерно решившие, что смогут зайти в гнездо дракона грубой силой.

Дождавшись, пока камень дойдет до шеи упрямого здоровяка, я вытянул руку вперед и произнес «разбей».

Камень тут же покрылся черными трещинами и распался, но еще не коснувшись плато, он начал возвращаться обратно с новой силой.

Альберт понял мое действие без слов, и тут же вскинул свои гигантские цельнометаллические руки вперед. На лету черно-золотые перчатки Альберта превратились в стальные цепи, которые выстрелили вперед и обмотали Беса.

Рывок, и весь покрасневший, рычащий от боли, стыда, ярости и беспомощности Бес сидит на заднице и смотрит на постепенно затухающий цвет пульсирующего плато с безопасного расстояния.

— Стихийный ответ этого Портала 100%, — пояснил я, — в твоем нынешнем состоянии к нему не подойти.

— Раньше не мог сказать⁈ — тяжело дыша, прорычал Бес.

— Ты бы все равно не послушал, — пожал я плечами.

— И что делать? Идем назад? — подал голос Альберт.

— Только через мой труп, я поверну назад, когда спасение Иры так близко! — скривился Бес, — Плевать я хотел, что это разведка! Сегодня у нас получилось сюда дойти, а завтра все здесь может измениться! Хрена с два я уйду! Я скорее сдохну пытаясь, чем вернусь назад с пустыми руками! — выдал он и начал медленно подниматься на ноги.

— Спокойно, здоровяк. Покидать охоту с пустыми руками не в стиле Паладина, — улыбнулся я.

— Охоту? Я думал это разведка… — недоуменно произнес Альберт.

— Одно другому не мешает, — развел я руками и покосился на каменного здоровяка, который громко сопел как паровоз, — но действовать будем так, как я сказал. Это понятно? — добавил я обманчиво спокойным голосом, от которого готовый бесстрашно броситься на смерть одаренный камня вздрогнул и отвел взгляд.

— Да, — с готовностью ответил Альберт.

— Это понятно? — еще раз повторил я.

— Да… — неохотно отозвался Бес.

— Вот и славненько, — весело хлопнул я в ладоши, и подался чуть вперед, — а теперь слушаем сюда, господа. Вот как мы поступим…

Глава 20

Я двигался по Порталу и постепенно наращивал темп. Сначала шел, потом бежал, а теперь прыгал, или можно сказать летел.

Передвигаться иначе в этом каменном мире не представлялось возможным. Адаптироваться и делать иначе здесь приходилось буквально все. Дышать стало невозможным практически сразу. Дальше пошли техники маскировки, укрепление мышц и костей, зрение и полет.

Последнее я совершал с помощью мантии, активируя ее сразу после прыжка и используя ее энергию для бесшумной левитации. Да, технически, это все-таки были больше прыжки, чем полет, но поскольку ногами я отталкивался не от земли, а от созданных прямо в воздухе крошечных «островков» из энергии Тьмы, не считается.

Так или иначе, как ни назови, этот способ перемещения лучшее, что я придумал для увиденных условий.

Скорость. Скрытность. Точность. Эффективность.

Здесь и сейчас было важно все, и для соблюдения баланса приходилось выкладываться по полной. Каждая моя клеточка буквально трепетала от напряжения. Давно я такого не испытывал. Одна малейшая ошибка и весь хрупкий баланс будет нарушен, и я полечу вниз с высоты, на которой не выживают.

Внутри Портал, как и подавляющее большинством миров Стихии Земли, представлял собой пещеру. В этом случае одну гигантскую пещеру. Настолько гигантскую, что облака из ее паров застилали собой весь верх, словно небо, а все необъятное пространство внутри не имело визуальных границ.

На первый взгляд казалось, что никакой «крыши» у этого необъятного неба и нету вовсе, но секрет этого места раскрывали многочисленные каменные породы, которые словно сталактиты свисали с небес в виде перевернутых гор.

Этой неправильной формы «горы» полностью состояли из стихийного камня и служили единственным ориентиром на этой гигантской высоте.

«Земля» тут тоже была. Далеко внизу, как и многочисленные обитатели этой гигантской пещеры. Там внизу дышалось, двигалось и существовалось куда проще, но пришел я сюда за хозяином этих мест.

И чем глубже я забирался, своими «прыжками» по гигантским небесным сталактитам, тем отчетливее понимал, что хозяин у этого места не один.

Из приятного, найти Каменного Дракона оказалось не так сложно, как я думал. Вон они летают. Я только сейчас, не напрягаясь, видел силуэты как минимум трех.

Из неприятного, этих каменных ящериц тут оказалось СЛИШКОМ много.

Портал Гигант класса «S» штука редкая и зачастую представляет он собой просто огромную территорию, лишь часть из которой заселена тварями, а чаще всего одной конкретной тварью — хозяином Портала. Самая большая сложность в закрытии такого Портала, это найти в пустошах эту самую главную тварь.

Реже Портал Гигант представлял из себя не мертвый мир пустошей, а наоборот. Очень даже живой мир, со сложной экосистемой и целым ворохом разных тварей, которые являлись либо младшими версиями хозяина Портала, либо его пищей. Закрыть такой и сложнее и проще одновременно. Сложнее, потому что любое вмешательство в экосистему повлечет попытку всех жителей этой экосистемы устранить враждебный элемент. А легче, потому что нарушением экосистемы можно выманить главную тварь вместо того, чтобы ее искать в безграничных просторах Портала Гиганта.