Пурпурная Лилия, или Проведи меня сквозь Тьму (СИ) - Шаенская Анна

Хотелось возмутиться, но… боль неожиданно отступила.

— Это лекарство для Грешников, — пояснил Чезаре. — Кстати, ты помнишь, что должен мне желание?

— Чего тебе ещё надо?! Я согласился на кабальный контракт, я и так твой раб…

— Нет, не путай! У рабов есть шанс сбежать, у тебя — ни единого. Хотя, тебе повезло. Я не хочу твою заплесневелую душу, мне нужна Рейвен!

Я зашипел, еле сдерживая ругательства. Эта дрянь должна мне за всё ответить! Я не позволю кому-то забрать её!

— Кха-кх! — я рухнул на землю, скорчившись от новой вспышки боли.

Ещё более сильной, чем в прошлый раз.

— Лейк, ты, кажется, не понял. У тебя больше нет права выбирать и отказывать, — холодно бросил Чезаре. — Я вытянул из Бездны тебя и остатки сброда, который ты именуешь армией. Теперь ты должен отработать мои услуги.

— Бери, кого хочешь! Но Рейвен…

— Я хочу её себе, — отрезал Чезаре. — Она… кое-кого напоминает мне. Возможно, я смогу исправить ошибку прошлого. Приведи её ко мне. Целую и невредимую, — добавил он, прочитав мои мысли. — В противном случае, ты пожалеешь, что вообще родился.

ГЛАВА 15: На пепелище амбиций

Через два дня

— Свежие новости, свежие новости! — с улицы доносился возбуждённый голос мальчишки-газетчика. — Джонатана Лейка вызвали на допрос в инквизицию. Семья паладина-предателя отрицает свою связь с мятежом и пытается спасти второго сына! Узнайте подробности всего за один медяк!

Я поморщилась и устало потёрла виски.

Память Джонатана уже просканировали, он действительно ничего не знал. Младший Лейк служил адъютантом командира Сапфирового пограничного гарнизона и, когда вспыхнул мятеж, он находился на другом конце империи. С братом у него были прохладные отношения, они редко общались.

До этого я видела Джонатана лишь раз, на коронации Райана. Он произвёл приятное впечатление, но показался мне замкнутым и нелюдимым.

Словно тень следовал за своим командиром и покинул дворец сразу после торжественной части и присяги, и даже на бал не остался.

Тогда на это никто не обратил внимания, но сейчас репортёры выудили застарелые факты, стряхнули с них пыль и пытались продать подороже под видом косвенных улик.

Джонатан, которому ещё не исполнилось и восемнадцати лет, рисковал стать козлом отпущения за грехи брата.

Поймать Вальтера не удалось, а младший Лейк был как на ладони. Беззащитный и оглушённый грузом чужого предательства. Поэтому мой отец предложил ему остаться в штабе Жнецов.

Герцогиня Лейк сейчас находилась в лазарете. От последних новостей у леди Ильвии случился сердечный приступ. Муж был рядом с ней. Он отрёкся от старшего сына и принёс императору клятву Крови, чтобы доказать непричастность семьи к случившемуся и спасти Джонатана.

— Свежие новости! Свежие новости! — надрывался газетчик.

Не в силах больше это слушать, я набросила полог тишины. Мятеж разбил привычный мир на осколки. Вчерашние герои и любимцы высшего света стали врагами империи. Те, кто совсем недавно боготворил Вальтера, теперь поливали его грязью и клялись, что никогда не доверяли ему.

Сканирование памяти подтвердило, что многие даже не подозревали о готовящемся мятеже. Но на них всё равно упала тень чужих грехов. Сейчас проходили чистки. Дамир и Мигель ловили уцелевших предателей, а маги, ранее водившие знакомство с Лейком, всячески пытались спасти репутацию.

Отец попросил помочь с корреспонденцией.

Я как раз дочитывала письмо герцога Дженты на имя Реймонда Вейса. Главный казначей клялся в вечной дружбе нашей семье и преданности империи.

Мы с Айлой уже сканировали его память и не обнаружили ничего подозрительного. Отец Лаиры даже не воровал! Имперская казна была для него святыней. Но он открыто благоволил Лейку, когда тот избирался в Совет магов и пытался породниться с ним.

Теперь же его светлость прилагал титанические усилия, чтобы как можно быстрее откреститься от старых связей. Он пожертвовал огромную сумму на восстановление столицы. Что ж, не самый плохой вариант, деньги не помешают.

Алмазный город сильно пострадал, армия Вальтера прошлась по нему словно орки во время кровавой охоты. И если разрушенные здания можно было восстановить либо отстроить заново, то погибших уже не вернуть…

В двери постучали и в кабинет вошла сестра. В руках она держала поднос с чаем и бутербродами.

Хотелось возразить, что я не голодна, но вслед за ней пришла и мама. Она принесла роскошный букет из пионов.

— Ты почти не выходишь, — Эстель поставила поднос на стол. — Мы беспокоимся.

— У тебя много работы, но может прогуляемся по саду? — предложила мама. — Хотя бы полчасика, такая погода солнечная, тёплая.

Её голос дрогнул от волнения.

Отец не спал уже трое суток и постоянно пил стимулирующие зелья, он был на пределе. Я пока держалась, вчера мне удалось поспать два часа, но в зеркало смотреть боялась.

Серое от усталости лицо, тёмные круги под глазами и воспалённые красные белки…

— Рей, — мама поставила вазу с цветами на тумбочку и подошла ближе. Мягко скользнула ладонями по моим плечам, разгоняя кровь. Сжала пальцы чуть сильнее, разминая затекшие мышцы. — Пожалуйста, я очень волнуюсь. Отдохни немного…

Я молча кивнула. Небольшая прогулка и правда не помешает. Тело казалось ватным и строки расплывались. Из-за усталости я едва усваивала информацию, приходилось перечитывать одно и то же по нескольку раз.

— Мы закончили с предыдущими посланиями, — добавила мама.

Одна я бы не справилась с таким количеством документов. Поэтому я вычитывала письма и надиктовывала на кристал короткие заметки, а они с сестрой составляли и отправляли полноценные ответы.

— Спасибо! — я поднялась, подхватив с подноса бутерброд и чашку с чаем. — От Мигеля и Хель новостей не было?

ГЛАВА 15.1

Лейк бесследно исчез. Рэми сказал, что во время дуэли он провалился в теневой портал. Вместе с Вальтером пропали десять приближённых к нему командиров, а также особо ценные маги и воины. Всего около сотни. Остальных он бросил умирать.

В последнем не было ничего удивительного. Гадюка победы всегда заботилась лишь о себе и тех, кто ещё мог пригодиться. А вот использование теневых переходов для побега буквально ошарашило.

Открывать эти тропы могли только твари Изнанки и нечисть. Или же… тот загадочный маг, призвавший Расколы?

— Ни Лейка, ни остальных пока не нашли, — мама помрачнела. — Давай не будем об этой погани? В последние дни его имя и так звучит из каждого кристалла.

Я растерянно кивнула. Побыть с семьёй и хоть немного отвлечься хотелось до безумия. Только мысли всё равно возвращались к мятежу и Расколам.

У нас по-прежнему не было прямых доказательств, что прорывы организовал Вальтер. Как минимум, Лейк не был настолько сильным некромантом, чтобы провернуть подобное, и не обладал устойчивостью к магии Хаоса.

Мы всерьёз подозревали, что этой магией владеет один из его сообщников. Кто-то, всегда скрывающийся в тени Лейка.

Возможно, именно его присутствие и отголоски магии я слышала на арене? Что-то древнее и невероятно могущественное…

— Рей, — мама покачала головой и подхватила меня под руку, увлекая за собой, — ты загоняешь себя. Я не могу достучаться до твоего отца, но хоть ты услышь меня! Вы не единственные маги в империи, не пытайтесь решить всё своими силами!

— Мы и не пытаемся, просто… Тех, кому сейчас можно безоговорочно доверять, слишком мало, — вздохнула я. — Мы до сих пор не вычислили всех предателей и не знаем до конца возможностей Лейка и его помощников. Его методы ментального воздействия сильно отличаются от всего, с чем я сталкивалась до этого.

Мою ауру просканировали, наверное, раз сто, если не больше. Айла смогла лишь обнаружить остаточные следы чужого влияния. А вот оценить его силу и установить тип заклинаний, применяемых Лейком, так и не удалось.