Последняя из древнего рода (СИ) - Властная Ирина

Со стороны леса, где пламя так и норовило на деревья перекинуться, трое полог устанавливали, чтобы огонь в непроницаемый кокон заключить… двоих он сразу узнал — слизняк Оларт и один из стражников, глуповатый, но исполнительный, а вот третью — рыжеволоску, с трудом признал, Элька, старшая и забытая дочь Фарита. Только вот сейчас спину она держала ровно, плечи гордо расплавлены, магия так и пляшет в руках, а волосы искрами пламени танцуют. Брай даже на пару мгновений ошалел, залюбовался, но быстро не только себя в руки взял, но и командовать принялся, а когда ему рыжеволоска рассерженно кольцом главы рода в глаз попыталась заехать, едва успел увернуться, уж больно смелая она стала — шипит недовольно, глазищами своими голубыми сверкает, что теми легендарными кинжалами из алитриума. Вот вроде и прежняя Элька, а вроде и не она вовсе.

— Ну, чего голову повесил? Радоваться надо, все живы, малой бедой обошлись, — совершенно беззвучно к нему Дарт подкрался, и ни одна половица под его шагом не скрипнула. — Стыдно, небось?

— Да откуда я ж знал, что у нас новая хозяйка? У меня работы выше крыши, некогда за новостями следить! — рассерженно Сорк огрызнулся. — Как она?

— Лежит бревном, что с ней станется? — беззаботно старик бороду пригладил и звёзды на небе принялся разглядывать. — Я её предупредил о последствиях, так что пусть лежит теперь… ничего, уроком ей будет.

— Она в самом деле спешила нам на помощь? — взъерошил и так лохматые волосы Сорк.

— Ой, дурак, ­— покачал головой Дарт, словно устав от глупости местами умных и суровых личностей. — Не, просто так решила в Лесную прогуляться, на пожар полюбоваться да ящики с зельями прихватить.

— Извиниться надо бы… а то я как-то… сгоряча…

— Ну, попробуй, конечно, а то первый раз у тебя как-то слабовато с извинениями получилось — хмыкнул старик, — только ты смотри, Сорк, Элька у нас такая, долго молчать может, ежели что не нравится, но вот когда вокруг неё сила начинает искриться, то дело плохо, лучше сразу бежать… она сейчас в новом для себя статусе обживётся, никому спуску не даст.

— Тогда прям с утра надо поговорить, пока наша грозная леди Гэррош полностью силу не восстановила и меня не прибила.

— А ты не ёрничай, это далеко не та Элька, которую ты раньше знал, — одёрнул его Дарт, — далеко не та… Вот ты как думаешь, пожар сам вспыхнул?

— Само по себе ничего не вспыхивает.

— Вот и я так думаю, уверен, что наша Элька тоже об этом догадалась. Выждет, разберётся, что к чему и… честно говоря, я бы не хотел под её горячую руку попасть, — кряхтя, Дарт на ноги поднялся, и шаркающей походкой, очень достоверно изображая из себя безмерно уставшего старика, к воротам направился. — В лес пойду, за ночной синявкой, для отвара одного нужна… и ещё, Сорк, расскажи Эле о своих связях с древогорцами, у них дорога своя в Подгорное есть.

Брай на эти слова упрямо поджал губы. Стоило бы рассказать, но кем он тогда будет выглядеть в глазах леди Эллии? Вором?

Дарт обернулся, бросил острый взгляд на задумавшегося старосту, и сказал:

— Она поймёт, Сорк.

Глава 24

Наверняка Дарт мне что-то в питье подмешал, меня ещё до кровати не дотащили, а я уже уснула. За этим ушлым стариком глаз да глаз нужен. Хотя подмешал он явно что-то полезное — чувствовала я себя отлично… точнее, уже одно то, что я чувствовала своё тело — было отлично. А вот магия свернулась внутри маленьким клубочком и прикинулась спящей — всё-таки вчера я знатно её потратила.

Жизнь в доме старосты уже кипела во всю, несмотря на раннее утро — все были на ногах и при деле. Едва моя милость показалась в столовой, как была утащена заботливой госпожой Брай и её дочерью Аяной, такой же светловолосой, но с отцовскими тёмными глазами, в умывальню. Запах гари не просто впитался в одежду, он отчаянно вгрызся в кожу, и даже после того, как я была вымыта душистым мылом и переодета в щедро выделенную Мерьей одежду, он всё ещё преследовал меня.

Интересно, у меня когда-нибудь будет своя собственная одежда, а не с чужого плеча?

Компанию мне составил только Дэйм. Остальных на месте не оказалось. Путём расспросов всё той же госпожи Брай, потому как доблестный стражник Жемчужного был совершенно не в курсе происходящего, выяснилось, что Дарт ещё ночью потерялся на лесных тропинках, а господин Оларт пошёл вместе с Сорком оценивать ущерб.

Следовательно, сперва было проще найти Таннера, потом уже на поиски Дарта отправиться, если он сам быстрее не появится. Вот ведь вредина, этот Дарт! Пока я беспомощная и беззащитная на волосок от гибели была, он на прогулку отправился! Звёздами любоваться, значит! Да за каким лешим, его, вообще, ночью лес понесло? Ноги себе в ближайших буераках переломать захотел? Так я лечить не стану! И даже жалеть его не буду!

Определившись с последовательностью действий, без промедлений на улицу вышла в сопровождении Дэйма, всем своим видом демонстрирующим готовность защищать меня от любой опасности и криком разогнавшего всю пернатую живность, вольготно чувствующую себя во дворе господина Брая. Местный защитник обиженных дам, грозно раскрыл крылья и бесстрашно бросился на Дэйма… пока мой страж выяснял отношения с отчаянно храбрым петухом, я выскользнула за ворота, не желая участвовать в мужских разборках.

Лесная мне нравилась. Добротная деревня была, как и её староста. Ладные дома, возведённые на совесть, из растительности во дворе — фруктовые деревья и кусты с крупными ягодами. Если сквозь забор просматривались растения, то и они не для красоты были высажены, а для пользы дела.

— Леди Гэррош! Светлого утра! Как самочувствие? — сперва на меня обрушился голос господина Брая, а уж потом он и сам показался из-за поворота, быстро сокращая расстояние между нами. Господин Оларт, стараясь не растерять достоинства, едва ли не бежал за ним.

— И вам светлого утра, уважаемый господин Брай, — подобралась я внутренне, призывая на помощь всё хладнокровие и выдержку. Староста Лесной был прямолинейной персоной и подбором аккуратных слов утруждать себя даже и не думал, то есть он меня носом в любую оплошность с огромным удовольствием ткнёт, и никаких последствий за свою резкость не устрашиться. — Господин Оларт, — кивнула запыхавшемуся мужчине. — Как наши дела? Во сколько золота нам этот пожар выльется?

— Дерево на новые постройки мы и у себя найдём, плотники тоже есть, нам бы пропитки закупить, чтобы доски обработать, а это к гномам надо, у них и от влаги, и от огня, и от жучков… всё есть, — что-то совершенно не то ответил Брай, да ещё серьёзно на меня так уставился… честно говоря, я от него другого ответа ожидала, а точнее, просто сумму хотела услышать, которую я должна им выделить, а уж они дальше сами как-то… ну, где я и где все эти пропитки, доски, гвозди и прочие прелести строительства?

Но Брай не только смотрел на меня с самым заинтересованным видом, он моего ответа ждал, то есть признавал моё право на это! А значит, и меня признал, как главу роду Гэррош.

— Господин Брай, вы принесёте мне клятву верности? — у меня не было поводов для недоверия, но и доверять старосте Лесной у меня тоже причин не имелось, а клятва мне гарантии давала. Прежде чем обстоятельно по всем вопросам разговаривать, мне эти самые гарантии нужны были.

— Так, вроде вчера же договорились, милостивая госпожа, — хмыкнул мужчина. — Да и дом мой здесь, в Лесной. Я, Сорк Брай, клянусь своей жизнью… — преклонил передо мной колено господин Брай, и слова клятвы легко полились из его уст, магическое сияние закрепило их, и мне стало намного спокойнее, несмотря на то, что принятие этой клятвы мне далось непросто… магия не успевала набирать силу — я тратила больше, чем имела. Ещё парочка таких клятв и я в самом деле в обморок свалюсь. Пагубная практика, надо с ней завязывать, а то Дарт в следующий раз, вместо того, чтобы меня полезным питьём в чувства привести, недрогнувшей рукой мне туда яда подмешает какого-нибудь, в воспитательных целях.