Последняя из древнего рода (СИ) - Властная Ирина

— Леди Эллия, я настоятельно рекомендую вам воздержаться от использования магии в течение нескольких дней! — прорезалась в голосе господина Оларта несвойственная ему настойчивость.

Да, легко! Я бы, вообще, с радостью забилась куда-нибудь в уголок с умными книжками, сладким чаем и пирожками на пару дней… можно и на больший срок, если поставка свежих пирожков будет налажена.

— Да уж, чего-то наша леди совсем уж благородной бледностью покрылась, — важно кивнул Брай, — вы того… в обморок не собираетесь? А то тут холостых мужиков вашего статуса нету, ловить некому…

Надежда на то, что после клятвы отношение уважаемого Сорка ко мне более уважительным станет, скудный узелок на плечо закинула, вздохнула горестно на прощание, и в далёкие дали утопала. Мне отчаянно захотелось ей компанию составить.

— Вы совершенно правы, уважаемый, вот как только общество подходящее подберётся, сразу в обморок и отправлюсь. А пока давайте в лес прогуляемся, дедушку Дарта поищем и всё наши вопросы обсудим, — подала я пример и без страха к виднеющейся тропинка направилась. А чего мне боятся при свете солнца и в компании трёх мужчин? Тут один голос старосты чего стоит! Его можно, как оружие массового поражения использовать… это я про голос сейчас, хотя… встреть я господина Брая в тёмном переулке, бежала бы без оглядки.

— Ваша милость, мне бы с вами с глазу на глаз пошептаться… — вдруг заявил Брай, когда я позволила себе расслабиться и совмещала приятное с полезным: и природой любовалась, и какие-нибудь редкие травки высматривала.

— А без этой таинственности никак? Такое впечатление, что вы клад нашли, а теперь не знаете, как его на баланс Лесной поставить, чтобы вопросов лишних не было! — недовольно на него посмотрела и кивнула своим сопровождающим в лице господина Оларта и Дэйма, чтобы в затылок не дышали, а на пару шагов отстали. — Говорите, что у вас там такого страшного приключилось?

— На протяжении нескольких лет я веду торговлю на стороне, леди Гэррош… получается, обворовываю ваш род, — сказал уважаемый Брай, словно с обрыва прыгнул.

Остановилась. Новость и в самом деле малоприятная. Я-то считала старосту честным человеком, а оно вон как получается… неприятно получается.

Окинула замершего мужчину пронзительным взглядом, ища на его лице признаки раскаяния или осознания своей вины — не нашла. Молча пошла дальше.

— Вы ничего не скажете?

— Я пока не знаю, что мне сказать, — честно призналась старосте Лесной и сорвала какую-то веточку, просто так, чтобы руки занять. — Почему вы сказали мне об этом сейчас? Вы вполне успешно промышляли за спиной у рода Гэррош не один год, могли бы и дальше это делать, но признались… почему?

— Дарт посоветовал, — буркнул Брай и по моему примеру тоже ветку сломал, только его в толщину моего запястья была и жалобным треском на несправедливость судьбы пожаловалась. Мужчина покрутил её немного в руках, так же как я, и, не найдя в этом занятие ничего интересного, зашвырнул её в ближайшие кусты, откуда тут же недовольный рык послышался. — Штырень привязался, — буднично объяснил он на мой заинтересованный взгляд.

Дарт, вообще, красавчик, как я посмотрю! Проблем мне подкинул в виде несвоевременных признаний господина Сорка и в кусты смотался!

— Сейчас плетьми забьёте или с семьёй дадите попрощаться? — сухо поинтересовался Брай, стараясь выглядеть равнодушным, мол я настолько мужик-кремень, что даже на встречу к Тартасу на своих условиях отправлюсь.

— А работать кто вместо вас будет? А, господин Брай? У меня своих дел до бездны, а тут вы ещё шутить изволите! — одарила его змеиной улыбкой. — Нет уж, смерть для вас была бы наградой, а не наказанием! Вы теперь вдвое усердней будете трудиться! — и, не удержавшись, вернула ему его слова: — Мне на платья зарабатывать!

Догадаться о мотивах такого поступка было несложно — староста Лесной, не видя финансовой поддержки тех, кто должен непосредственно о своих землях и людях заботиться, нашёл способ выкрутиться из ситуации. Он за свою деревню переживал и для общего блага старался, потому и магия клятвы, которую он моему отцу приносил, никак его не наказала — Брай, заботясь о Лесной, неукоснительно следовал своим словам: служить роду Гэррош. Этот прямолинейный мужик не свой карман набивал, а на нужды деревни тратил. В его доме обстановка не блистала роскошью, да и на столе было то, что своими руками выращено.

Кусты, из которых совсем недавно обиженный рык раздался, вновь любопытно зашевелились, и оттуда лобастая морда штыреня высунулась, полностью покрытая густой чёрной шерстью, зверюга чем-то отдалённо привычного волка напоминала, но покрупнее была, и лапы на медвежьи смахивали… странный зверь, в общем. Штырень себя странным явно не считал, и с интересом на меня уставился, шумно принюхиваясь.

Я за спиной староств Брая моментально оказалась. Штырень глухо и неодобрительно рыкнул на такую скорость, и в кустах скрылся.

— Чего так близко к деревне забрёл? — почесал макушку Брай и ко мне развернулся. — Вы не бойтесь, ваша милость, штырень не опасен, может, где щенки его неподалёку, вот и беспокоиться, обстановку разнюхивает. Они от природы любопытны, а уж их мелочь лохматая, и вовсе бесстрашная.

— Вы тоже, уважаемый Брай, вы тоже… что же, вашу честность, я оценила… не могу сказать, что ваш поступок заслуживает похвалы, но иногда тяжёлые времена требуют сложных решений. Вы это решение приняли и взяли всю ответственность на себя. Я бы хотела, чтобы с таким же усердием вы служили мне и не боялись предлагать варианты решения проблем, когда они возникнут. Но любую самодеятельность вы прекращаете. Если при мне вздумаете такой ерундой заниматься, на ближайшем дереве без сожалений вздёрну! Вы меня поняли, Брай?

— Да куда уж яснее…

— Торговали только травами или отвары ещё варили? — сорвала я пару мясистых листов руттиса, пригодятся.

— Отвары тоже делали, — подтвердил мою догадку Брай, — от кашля, от жара, от ожогов мазь… в горах жизнь полна опасностей, и древогорцы далеко не мирные крестьяне, у них всяко бывает.

— Чудесно просто! Вы не только торговлю, вы ещё и производство наладили! Да вы удивительных талантов человек! Когда только успеваете?

— Сплю по три часа в сутки, и то времени не хватает, — буркнул староста и, подобрав с земли камень, в кусты его запустил, которые опять заинтересованно в нашу сторону листьями шуршали, правда эта сплочённая растительность уже куда ближе к нам находилась.

— А теперь и вовсе не будете спать, — злорадно в его сторону ухмыльнулась, — теперь вы обязаны наладить в Лесной производство самых простых отваров и мазей, которые пользуются спросом у древогородцев, и торговлю на постоянной основе тоже. С отчётами лично ко мне будете приезжать! А ещё лучше за самое короткое время подготовить себе замену, несколько толковых людей, которые смогут в ваше отсутствие и производство контролировать, и торговлю вести, и за деревней присматривать… — решила я действовать по принципу, если не можешь остановить — то возглавь. А здесь такая удача сама плывёт в руки — почти налаженный торговый путь!

— Я больше не староста Лесной? — угрюмо Брай на мои слова отозвался.

— С этой должности я вас не снимала, уважаемый, но мне ваша помощь в Залесье понадобится… боюсь, со старостой Вурхом нам сложно будет найти общий язык, да и в целом с их семейством у меня отношения не очень складываются, — не видела я смысла скрывать эту информацию. — А вы мне моральную поддержку окажете, подскажите в случае чего… уважаемый Вурх складно говорит, но вот в действительности не всё так ладно получается. Так что вам придётся своим опытным взглядом оценить реальное состояние дел в Залесье.

— А чего там оценивать, — пожал плечами Брай, — у нас в Лесной большая половина народа родственными связями с Залесьем связана, я вам и так скажу, что Вурх уже давно с разбойниками, что в Хрустальных засели, на север наши травы гонит, да и часть урожая туда же уходит, а для всех там неурожай. Как же родственнику да и не поверить, правда? Поговаривают, что у него вся стража Жемчужного куплена…