— Я… — он хочет что-то сказать, но не придумывает подходящих слов.
Знаю, что виновата перед ним, но сейчас у меня нет ни времени, ни сил, чтобы позаботиться и о его чувствах.
В комнате я быстро проверяю свои вещи, а после выхожу во двор. Мы с Айденом решили покинуть академию по отдельности, чтобы вызывать меньше подозрений.
Он уехал еще днем, чтобы позаботиться о нашем ночлеге. Мы должны встретиться в небольшом городке неподалеку от академии.
Я сажусь в повозку и с грустью смотрю на замок. Возможно, я никогда не вернусь сюда больше. Но я все же надеюсь, что это место преобразиться и вновь станет учебным заведением, где учатся и всадники, и драконы.
До города я добираюсь уже за полночь, Айден встречает меня на оговоренном месте.
— Хорошо добралась? Никто не задавал лишних вопросов? — интересуется он.
— Все нормально, — улыбаюсь я.
— Руки совсем ледяные, идем скорее в гостиницу, — он заботливой забирает мой багаж и ведет за собой.
Стоит ли мне рассказать о том, что я столкнулась с принцем перед отъездом? Не думаю, что это хорошая идея.
— Тебя что-то беспокоит? — он все же замечает мое замешательство.
— Просто немного устала, да и страшно, что ничего не выйдет, — это не ложь, но и не вся правда.
— Я бы очень хотел оставаться рядом с тобой все время, но… — ему тоже страшно, но не за себя, а за меня.
— Другого варианта нет, обещаю быть предельно осторожной и не делать глупостей, — в сотый раз повторяю я.
— Слабо вериться в твои слова, ты так отчаянно рвешься спасти всех, что забываешь о себе, но у меня действительно нет выбора, кроме как довериться тебе, — вздыхает он.
Я не могу пообещать, что все будет хорошо. Поэтому просто обнимаю его.
Наше будущее туманно. И не только наше. Будущее драконов зависит от нас, от меня…
Мы уделяем сну лишь пару часов, чтобы как можно быстрее добраться до башни. В итоге мы добираемся до деревни возле острова за два дня.
— Айден, как я рада тебя видеть, — теплая улыбка старушки так расслабляет после утомительной дороги.
— Привет, Дора, — улыбается Айден и обнимает ее.
— О, ты снова со своей невестой? — она замечает меня.
Слова старушки заставляют его покраснеть.
— Она мне еще не невеста, — смущается Айден.
— Еще? Значит, все впереди, — хитро улыбается Дора.
Теперь и меня ее слова заставляют смутиться.
— Добрый вечер, простите, что вновь тревожим вас, — стараюсь быть вежливой.
— Ну что вы, заходите скорее в дом, на улице холодно, — заботливым голос просит она.
Тепло домашнего очага и горячий ужин согревают изнутри. Я даже не думала, что так замерзла.
— Что вас привело сюда в это время года? — интересуется Дора.
У меня нет оправдания для нее.
— Она все знает, — шепчет ей Айден.
Старушка удивленно смотрит на меня, а после склоняет голову.
— Ваше Высочество, я так рада, что вы снова с нами. Простите, что не могу предложить лучших условий, — искренне беспокоится Дора.
— Ну что вы, не стоит всех этих обращений. Вы и так нам сильно помогаете, — беру ее за руки. — Так вы тоже дракон? — уточняю я.
— Дора была няней его величества, — поясняет Айден.
— Так вы знали моего отца? — удивляюсь я.
— Я не смогла уберечь его и вас, — сожалеет она.
— Это не ваша вина, — успокаиваю ее я.
— Вы слишком добры, прямо как ваша мать, — ее глаза становятся мокрыми от слез.
— Мне не удалось повстречать ее лично, но теперь я здесь и сделаю все, чтобы драконы вновь обрели свободу, — уверенно заявляю я, даже сама начинаю верить в успех.
Глава 49
Солнце еще не появилось за горизонтом, когда я встала с кровати. Этой ночью я практически не спала.
Я решила уйти рано утром, не смогу оставить Айдена, когда он посмотрит своим грустным взглядом на меня.
Стараюсь издавать как можно меньше звуков, чтобы не разбудить его. Оставляя на его губах невесомый поцелуй, хватаю маленькую сумку с вещами и выхожу из дома не оборачиваясь.
Оставляя лишь записку с надписью:
«Встретимся через три дня».
До порта я добираюсь как раз вовремя, первый корабль готов к отправке на остров. В основном пассажирами являются работники башни.
Я натягиваю капюшон посильнее, чтобы меня не узнали раньше времени.
Огромная башня виднеется уже с берега, но ее скрывает утренний туман.
Прошло всего полгода с момента, как я покинула ее, а кажется, что это была совсем другая жизнь, которая не принадлежала мне.
Холодный пронизывающий ветер пробирает до костей. Я успела позабыть об этих неприятных ощущениях.
— Стой! Кто ты? — меня тормозят стражники на входе.
Я снимаю капюшон и показываю свое лицо. Надеюсь, они еще помнят его.
— Г-госпожа? — удивляется старший из них.
Видно, что он в замешательстве. Они все еще считают меня дочерью Хозяина Башни, но я изгнана.
— Доброе утро, — натягиваю вежливую улыбку.
— Что вы здесь делаете? — уточняет стражник.
— Мне нужно поговорить с Николасом? Он ведь в башне? Позовите его, — стараюсь говорить как можно увереннее.
Мужчины переглядываются. Кажется, у них есть приказ насчет меня.
— Я не прошу меня впускать, просто позовите Николаса, — опережаю их возражения.
Старший делает кивок и младший исчезает в темном коридоре башни.
— Погодите немного, мы сообщим о вашем визите. Но сейчас раннее утро, не уверен, что господин Николас так скоро сможет вас принять, — стражник искренне сожалеет, что мне приходится ждать на холоде.
Он назвал его господином. Кажется, Николас неплохо устроился и без моего статуса.
— Ничего, я подожду, — натягиваю улыбку, стараясь скрыть свой страх.
Воцаряется неловкое молчание.
— Госпожа, почему вы все-таки решили так внезапно посетить башню? — не выдерживает мужчина.
— Это ведь мой дом? Или меня уже здесь совсем не ждут? — ухмыляюсь я.
— Что вы, просто… — кажется, он совсем не знает как реагировать.
— Просто мой отец, — как же тошно называть его так, зная правду. — Приказал не впускать меня на порог?
— Вы все прекрасно понимаете, но все же прибыли сюда, — с грустью говорит он.
— Я приехала к бывшему мужу, — уточняю я.
Разговор ни к чему не приводит. Мне приходится ждать около часа на улице под пристальным вниманием работников башни. Слух о моем прибытии разлетелся молниеносно, и каждый считает своим долгом одарить меня осуждающим или жалостливым взглядом.
— Какая встреча, — мерзкий голос доносится из башни.
— Доброе утро, Николас, — стараюсь быть вежливой и не выдать себя.
Надеюсь, мои актерские способности не исчезли. Однажды я смогла обмануть отца, но действительно ли он купился на мою игру, или же сам затеял ее.
— Чем обязан? — высокомерный тон раздражает меня.
— Мы можем поговорить без посторонних глаз? — взглядом указываю на стражников, которые уже вовсю развесили свои уши.
Николас осматривается по сторонам.
— Ладно, давай отойдем в сторону, — усмехается он надо мной и ведет в укромное место возле берега. — Говори давай что хотела, здесь холодно, да и времени у меня нет.
— Послушай, — делаю смущенной выражение лица.
— Хватит мямлить, — повышает он голос.
— Николас, я была не права. Я скучала по тебе, — выдавливаю слезы для большей правдоподобности.
Кажется, он совершенно не ожидал чего-то подобного от меня.
— Чего? Ты так уверенно развелась со мной, — удивляется он.
— Это была ошибка, я сделала это на эмоциях, — хватаюсь за его рукав и смотрю в пол.
— А учитель? — с недоверием смотрит на меня.
На секунду я пугаюсь, что он знает о нас, но после вспоминаю момент нашего расставания.
— Я сделала это, чтобы позлить тебя, между нами ничего нет. Он ведь слишком стар для меня, — прости, Айден, в действительности я так не думаю.
— Ты ведь так его обожала во время учебы, что изменилось за эти полгода? Слышал, он даже помог тебе с обустройством в академию, признаться честно, я был уверен, что ты пропадешь без средств отца, — ухмыляется Николас.
