Хозяин оков IV (СИ) - Матисов Павел

Лиетарис ловко управлялась с широким клинком Гилберта, который мы забрали с поверженного лиговца без всяких зазрений совести. Высокой бы больше подошел более легкий длинный клинок, но и таким оружием она умело выносила врагов.

Родлиганцы также шли на приступ. В целом мало чем отличались от обычных людей с виду. Только у некоторых в глазах плясала тьма и иногда они могли наделять оружие темной магией. Или при касании уничтожать противника. За что Черная Длань и получила свое название. Чародеи и жрецы поддерживали наступление пехоты, что создавало для нас серьезные проблемы. Мой Барьер подвергался постоянным атакам, верхушку стены уничтожали мощными ударами.

Если раньше у Родлигана были зеленые стяги с огнедышащим вараном на гербе, то теперь их покрасили в черные цвета. Хотя было видно, что краску нанесли поверх старых полотен. Все-таки здесь не могли в мгновение ока соткать новые темные полотна для армии. Приходилось импровизировать.

Ходили слухи про темного архижреца, чьи удары сметали защитников словно насекомых. Нам, к счастью, с ним столкнуться не довелось. Обычно мы тусили на второстепенных участках стены. Защитники города держали основной удар.

— Да сколько можно, — привалился я к каменному зубцу крепостной стены. — Когда эта ночь закончится?

Я устал, продрог и просто по-человечески задолбался. Выпустили бы нас наконец из Лимескиса — даже заплатить готов. Вот только вести переговоры с темными прихвостнями не слишком умная затея.

— Я бы тоже не прочь передохнуть, во славу огня… — зевая, заметила Ниуру.

— Тревога! Восточные ворота пробиты! Восточные ворота пробиты! Срочно, все силы на восточный фронт! Родлиган наступает!

— Час от часу не легче… — прокряхтел я. — Пошли что ли…

Войска Амаркаса перебрасывали с прочих участков стен на восточную границу города, где произошел прорыв. Мы двигались в задних рядах обороняющихся, на рожон не лезли. Местных потрепало неслабо. Защитники понесли существенные потери, в том числе и чародеев много погибло. Лимескис ослаб. Если раньше наш небольшой отряд мог просто затеряться в общей куче ополченцев и армии, то сейчас мы представляли серьезную силу.

Враг вторгся в пределы города. На улицах кипело ожесточенное сражение. Нечисти как таковой было не так уж и много. Большую часть упыриного воинства порубили ранее. Правда, орда понемногу пополнялась — добровольцев набирали из погибших родлиганцев, что было видно по единой экипировке с солдатами. Безотходное производство, в общем. Что и делало темных прихвостней мощными противниками. Нечестно, когда ты только убил врага, а его возвращают к жизни и снова бросают в бой.

Удар темных жрецов уничтожил врата вместе с решеткой, враги получили доступ в город. Черные сгустки стабильно собирали свою кровавую дань. Оплавленные, кричащие от боли солдаты, пытались отползти в безопасное место.

Нас сразу втянуло в сражение. Пехота Родлигана схлестнулась с защитниками города, одна из групп насела на моих слуг. Эльфы были вооружены простыми доспехами и оружием. Они с трудом могли сопротивляться обученным, тяжеловооруженным воинам. Разве что Лиетарис порхала по полю боя, но тут особый случай. Старуха Гинсу поливала врагов откуда-то с крыши здания — я узнал ее по фирменному Световому Лучу.

В моего Лесного эльфа прилетел сгусток тьмы. Он сделал попытку закричать, но кислотная субстанция оплела лицо и проникла в рот. Хрипя, слуга упал на мостовую и забился в агонии. Красного неодаренного раба пронзили копейщики Родлигана, умело подловив.

Слуги погибали один за другим. Солдатам Лимескиса не удавалось сдержать напор. Где же обещанные баронские войска, когда они так нужны?

— Похоже, время пришло, — произнес я хрипло и нашарил желтый осколок в своем пространственном хранилище.

Я собирался сожрать еще хотя бы один оранжевый осколок, чтобы наверняка перескочить на следующий ранг, но сейчас мне требовалось срочно восполнить силы. Переход на новую ступень помогал в кратчайшие сроки восстанавливать энергию. За прошедшие дни я поглотил множество разных осколков, да и только за эту ночь несколько пилюль использовал. Чувствовал, что приблизился к планке желтого ранга почти вплотную. Но именно что почти. Тратить ценный осколок на переход, который сорвется, очень не хотелось. Да и вообще я планировал вложить средства в дело, а не тратить на себя. И так поиздержался в последнее время. Разве что Гинсу удалось удачно пристроить.

Тем не менее, ситуация складывалась паршивая. Не став долго размышлять, я проглотил желтый осколок, и почти сразу по моему тело разлилась живительная энергия. В груди возник пожар. Сила из меня била ключом, мана быстро восстанавливалась, фонтанируя. Так что я пустил всю свободную энергию в дело.

Фиолетовые молнии поражали живых солдат Родлигана, лучи света били в солдат мертвых. Нечисть загоралась словно облитая напалмом, бойцы врага падали, пораженные ударом тока. Обычно сразу рядом оказывалась Лиетарис и наносила точечный удар в голову. Тратила эльфийка как можно меньше сил, поскольку мы все дико вымотались за эту ночь.

Лесной дух, которого Высокая призвала из парковых кустов, тоже помогал нам держать удар. Про Мякотку не забыли. Все-таки гурд оранжевого ранга хорошо откидывал врагов рогами. Разве что приходилось следить, чтобы коняшка не увлеклась и подзывать ее к себе.

Я защищал союзников Барьером и активно бил в ответ, работая в этот момент за троих, можно сказать. Переход на новый ранг дал мне много сил, желтый осколок хорошо восстанавливал ману.

Кое-как удалось стабилизировать наш участок фронта. Мы не дали Родлигану продвинуться дальше вглубь города. Войска увязли на улице. И вроде бы даже удалось переломить ситуацию. Мы сдержали натиск и постепенно отвоевывали пространство, однако из разрушенных ворот подошло подкрепление. У Родлигана оставались войска в резерве, либо они перебросили их с другого направления.

Я ощутил безысходность и гнев. Мы сражались, не щадя живота своего, только чтобы нас банально завалили мясом⁈ Это вообще не наша война! Несколько секунд я размышлял о том, чтобы отступить и сбежать. Возможно, спрятаться или как-то проскользнуть мимо темных войск окружения. Они ведь вряд ли смогли перекрыть прямо все тропинки из города. Правда, тогда придется бросить фургоны… Жизнь дороже, с другой стороны…

— Мочи донных сардин! — донесся до меня сквозь шум голос бойкой Гинсу.

Старая чародейка не теряла присутствия духа и продолжала вести бой. И мое решение сбежать ушло. Хрена с два темные утырки будут наблюдать сверкающие пятки Хорана Мрадиша снова! Всех положим, а своих не бросим! Решение вряд ли можно назвать разумным, но мне стало плевать. Усталость, затяжной бой, эйфория от желтого осколка, проклятый дождь, горящая нечисть — все смешалось в один убойный коктейль, шибанув по мозгам.

Один из упырей проскользнул мимо наших порядков, однако сзади им занялись союзники, так что я не стал отвлекаться. Мы вместе с солдатами и ополченцами отходили вглубь города, сдавая территорию шаг за шагом. Еще миг, и Родлиган окончательно прорвет оборону. Лимескис падет.

— Гадство! — ругнулась Ниуру, которую задело черным сгустком.

Эльфийка получила неприятный ожог правой части лица, шеи и плеча. Затем и меня накрыло из чего-то крупнокалиберного. Наверное, архижрец постарался. Темный снаряд пробил мой скромный Барьер, ударил в доспех и гарду меча. Броня из шкуры змея начала плавиться, едкая черная гадость достала до одежды и кожи, оплела мою правую руку. Я быстро скинул с себя ошметки доспеха, оставшись в одном рванье. Зрелище наверняка представлял то еще.

Больше всего пострадала правая рука, которой я пытался прикрыться от снаряда. Мизинец и безымянный палец пожрала темная субстанция, оставив небольшие черные огрызки. Боль стояла страшная, но я постарался загнать ее в дальний угол сознания.

Считанные мгновения отделяли Лимескис от краха. Лишь чудо могло нам помочь. И чудо явилось с первыми лучами солнца. Горизонт с востока окропили лазурно-желтые краски, говорящие о том, что ночь уступает место утру.