Элемент власти. Том III (СИ) - Flow Ascold

— Мученики… Они твари и заслужили подобное! — прокатилась по девушке волна огня.

— Не спорю. Но твои решения привели к дисбалансу, и из зла они превратились в жертву. Ты была в своём моральном праве так поступить, но по законам природы и магии они должны были давно исчезнуть.

— То есть я не какая-то там особенная, да? Просто злая баба, умершая и проклявшая этих ублюдков?

— Ну, злой бабой я бы тебя не назвал. Ты прекрасна в своей огненной страсти и желании добиться своей цели. Ариана хороша в других вещах.

— А каких? К чему мне готовиться? Мы ведь будем часто контактировать.

— Души, духовный контакт, поиск таких вот призраков заблудших. Кроме того, все до единой дриады демонстрировали как минимум два очень интересных магических направления…

— Магия природы, да? Поэтому ядро жизни из Радаевска ей отдал?

— Природы, верно. Уверен, что там есть два направления — контроль растений, что будет нам интересно в долгосрочной перспективе для развития сельского хозяйства, и яды. Думается мне, что тот яд, в который они окунают болты арбалетные и свои клинки, создан на основе их крови или ещё чего-то магического. Но знаешь, что самое любопытное?

— Что? — с любопытством смотрела на меня Таша.

— Где яд — там и целительство. По всей поляне у них спрятано либо сушится огромное число лекарственных растений. Видел кучи склянок, глиняных сосудов и прочей утвари, необходимой для создания снадобий. Они никак это не проявили, но, может быть, и целебной магией обладают. Буду очень рад, если так. Но даже без этого они явно обладают знаниями, которые помогут сделать из них прекрасных медицинских работников. Особенно если я научу их разным хитростям. Но с ними ещё отдельно договариваться придётся… — Я резко повернул голову влево и посмотрел вдаль. — Вылез-таки. Таша, ещё один. Надо действовать быстро.

Я сорвался с места, и ударная волна окатила Ташу, раздувая её пламя и задирая огненную юбку вверх. Скорость и мощь — лучшие помощники в ловле заблудших духов.

Хороший темп мы взяли. Так и до утра смогу всю норму собрать, если призраки не закончатся.

* * *

— Я готова. Я всё объяснила. Древо и мои сёстры готовы. Единственное, что они просят, — это иногда навещать их… Что мне делать? — встретила меня и Ташу у «парадного» колючего входа на жилую полянку дриад невидимая красавица.

— Мы начнём с того… — присел я на землю, скрестив ноги, — что я создам тебе подходящее тело. Я хорошо поохотился, так что полон сил и смогу воплотить для тебя всё лучшее, что будет необходимо в твоей новой жизни. Но сперва ответь на некоторые вопросы…

— Какие?

— Знаешь ли ты, что такое магический контракт?

— Конечно. Связывающий лес, жизнь и смерть договор, используемый во время клятв. Очень жаль, что в этом мире он не работает…

— Как знать. У меня всё работает. Ты говоришь лес… Мир, из которого ты пришла… В нём есть не одно Древо Мира, верно? И именно оно источает магию, которой вы пользуетесь, да?

— Всё так, но… Откуда ты?..

— Тише. Не только я открылся тебе, но и ты мне. Впрочем, я лишь хотел понять твой характер и как ты тут оказалась, как ты жила, была ли достойным творением жизни. Больше я не копошился, не тревожил твою душу.

— Это… Да, как существо с более сильной духовной энергетикой — хотя я никогда бы не подумала, что такое возможно, — ты способен делать то же, что и я. И даже больше.

— Всё так. Я прошу тебя не злиться за мои слова, но в твоём мире, если всё то, что я увидел — истина, то Древа Миров узурпировали магию, переписали её законы. Это дало вам несомненные преимущества и силу, но вместе с тем ослабило вас и отрезало от многих путей развития. Потому вы так боитесь огня, который не в вашей власти. И именно поэтому магический контракт не отвечает на твой призыв. Ведь ты его не знаешь, а лишь знакома с одним из его подвидов. Назовём это Клятвой Леса. Я собираюсь подписать с тобой более полную версию подобной клятвы. Не ограниченной печатями твоего мира. Чтобы и ты, и я получили гарантии того, что ни один из нас не предаст ожидания другого. Ты согласна?

— Хм-м… Ну, наверное, да… — с сомнением ответила Ариана.

— Не переживай. Суть та же самая. Теперь другой вопрос, более практичный. Мне понадобится создать тебе тело. Я пока бегал, заскочил в кучу мест, поискал подходящие материалы и, в целом, готов приступить. Мне нужно лишь сердце и твоё согласие и честный ответ на последний вопрос: кроме магии яда и контроля растений, какие ещё магические силы были при жизни в твоём распоряжении?

Вопрос заставил девушку задуматься и закрыть глаза. Она тяжело вздохнула и медленно начала рассказ:

— Я была Шепчущей леса. Общалась с деревьями, животными и птицами, изучала язык леса, помогала поддерживать гармонию и спокойствие в своей роще. Когда я выросла, мои силы стали слегка другими. Более сильными, а Древо Мира благословило меня на защиту нашего леса. Я стала сведущей в яде, бесшумным стражем, оберегающим покой природы. Прошло много лет, прежде чем меня признали старшей дриадой. Но чтобы стать ей, было мало уметь слышать и убивать. Нужно было лечить и спасать. Деревья, животных, невинных путников, отравившихся ядовитыми грибами. Я получила третий дар — силу жизни. Благословение моё могло заставить расцвести цветы, помочь пробиться к солнцу ростку нового дерева, остановить приближение смерти и очистить рану зверя. Восстановление и рост. Я стала истинной Лесной Нимфой, хранительницей Пущи. И была ей до тех пор, пока враги леса коварством не отправили меня в новый мир вместе с моими сёстрами.

— Вы оказались далеко друг от друга, в разных странах, лесах, болотах, горах, пустынях. И ты собирала всех, кого смогла, сражалась за них. Вы бежали, спасались, и вы — это всё, что от вас осталось. Те, кого ты не успела спасти, стали духами-хранителями новой рощи. Вы заперты здесь, не в силах выбраться. И ненавидите людей… Скажи, кто отправил вас сюда… Кто это был?

— Маг. Человек. Я впервые видела его… Он хотел добраться до Древа Мира нашей рощи. Мы пытались его остановить… Он разозлился…

— Ваше древо было каким-то особенным?

— Скорее, оно было ближе всего к землям людей. И пусть мы соблюдали мир очень долгое время, не давая людям и шанса уничтожить наши леса… Он был чудовищно силён.

— Словно он и вовсе не из вашего мира, да?

Девушка кивнула, тяжело вздыхая.

— Хорошо… Значит, три компонента. Я нашёл тут удивительное дерево… У него такая эластичная, бархатная кора. Думаю, оно идеально подойдёт для твоей основы.

— Босс, ты решил её из бревна сделать? — едва сдерживая смех, произнесла Таша.

— Иллюзорная лиственница… Магическое древо в соседнем лесу! Оно ещё слишком молодое, нельзя его трогать!

— Ну, ты же не хочешь, чтобы я тебя из прошлогодней листвы родил? То, что дерево молодое — это даже хорошо. Гибче будет.

— Да, для бревна это важно, — согласно закивала Таша.

— Дерево — лишь основа. С твоей силой ты сможешь сама изменить своё тело, когда освоишься. Не переживай, у меня есть в этом опыт. Тебе понравится.

— У босса есть опыт с брёвнами? Какие ещё тайны я сегодня узнаю? А та мелкая крикунья Анна, она как? Тоже бревно? Вы об этом опыте говорите, господин? М! М-уа-а-а!

— Не обращай на неё внимания. Я сказал, что ты красивая, и она теперь немного ревнует и завидует, — успокоил я смущённую дриаду, заткнув рот огненного элементаля магическим кляпом из концентрированной маны.

Кляп оказался настолько плотным, что даже белый цвет начал проявляться.

— М-м-м-м!

— Ничего не слышу. Посиди молча.

Минут на пять этого кляпа хватит, а потом её огонь и его уничтожит.

— М-м-м-м-м! М-м-м-м! — продолжала кричать Таша, и я вынужденно прервал нашу с Арианой беседу и свои мысли о придании чудесному магическому древу подходящей для неё формы.

— Да что ты всё стонешь… — взглянул я на Ташу, а она в этот самый момент с широко открытым ртом и, как мне показалось, с закатанными глазами указывала рукой вверх, на верхушки деревьев.