Работа по любви (СИ) - Плотников Сергей Александрович

— В смысле, сосуд? — спросил я. — Это же меч!

— Я имел в виду, сосуд для души, — терпеливо пояснил он. — Филактерия — драгоценный камень, кажется, рубин, скрыт в рукояти меча, но при этом магу как-то удалось превратить его с мечом в единое целое! А еще мастер пожертвовал возможностью отчуждения… да, пожертвовал, к сожалению. Зато предусмотрел возможность для вас брать под контроль чужие тела! Да, собственно, похоже, именно для этого! В смысле, именно ради контроля над другими людьми ему пришлось особенно прочно заякорить вашу собственную душу в филактерии. Теперь вас невозможно отпустить известными мне способами, увы.

Честно говоря, я вздохнул с таким облегчением, что и описать трудно. До сих пор во время осмотра все время стоял с ледышкой, засевшей в груди, а тут она растаяла. Не знаю, что я сделал бы, если бы Бран сказал, что сможет отпустить Ханну — в отличие от придворных магов столетней давности. И Ханна попросила бы его именно это и сделать.

Не стоять же у нее на пути, если жизнь в виде меча ей в самом деле так тяжела?

Но… как бы я без нее? Опять⁈

— Ну что ж, — хмыкнула Ханна, — я что-то такое и подозревала… Ладно, все равно я не собиралась уходить теперь — когда жизнь в этом мире наконец-то вновь обрела для меня смысл и интерес!

— Не собиралась⁈ — охнул я, машинально хватая ее за рукоять. — Так не пугай меня так!

— Ты подумал, что… — удивленно начала моя жена. — Нет! Я просто хотела узнать больше об этом, с позволения сказать, филактерии! Вдруг мессир Бран увидел бы что-то, что пропустили те коновалы, которым меня отдал прежний король? И он, кстати, увидел! Они-то ничего мне не сказали про рубин в рукояти!

Бран откашлялся с интонацией врача, которому не дали разъяснить диагноз до конца.

— Я хотел только добавить, — мягко сказал он, — что душу госпожи Ханны нельзя безопасно отпустить известными мне способами. Но, еще раз, я не специалист по работе с человеческими душами! Некромантия — очень… индивидуальная наука. Боги препятствуют передаче многих секретов нашего ремесла. Учитывая, что я бы не взялся повторить ту же работу, что создала ваше нынешнее тело, Ханна, практически уверен — тот, кто зачаровал этот меч, знает об этой области знаний много больше меня. Возможно, вам стоит поговорить с ним?

— Увы, мессир Бран, в этом и загвоздка! — вздохнула Ханна. — Но спасибо за помощь в любом случае.

…Когда мы на следующий день уезжали из Фильда, Мишель со вздохом сказал нам с Кэтрин:

— Если у следующего некроманта тоже какая-то беда приключилась, договаривайтесь с ним… в смысле, с ней, сразу о том, что она за избавление точно с нами отправится в поход! Или, даже лучше, о скидке за ее услуги.

— Пф-ф, обломщик! — бросила Кэтрин. — Да Рей на ней просто женится, не ясно, что ли?

— Не решайте за других, девочка, — упрекнул ее Габриэль строгим тоном.

— От мальчика слышу! Мне, вообще-то, давно за тридцать!

— Кэтрин, вы будете девочкой, даже когда вам стукнет сотня, — усмехнулся рыцарь. — Если, конечно, не решите измениться ради мужчины. Хотя не знаю, каким нужно быть героем, чтобы вколотить в вас немного ответственности!

— Мужчина, который что-то попытается в меня вколотить, мне не нужен точно! — с достоинством парировала наемница.

— Вот как? А я не далее как вчера слышал от вас в разговоре с госпожой Ханной шуточку, посвященную предпочтительной твердости мужских статей… Вы что-то там сравнивали с кузнечным молотом.

Никогда я не видел Кэтрин настолько красной! Ну Габриэль, ну старик!

Мишель, услышав это, тоже впервые на моей памяти заржал так сильно, что аж чуть не свалился со своего носорога.

* * *

Орма, столица герцогства Прен, находилась еще немного южнее, чем Фильд. Мы снова покинули Королевство, вернувшись на дороги куда худшего качества — но это не играло особой роли, потому что погода установилась дивная, а ехали мы по живописнейшим холмам, заросшим высоким сосновым лесом, шиповником и множеством других лесных трав и кустарников, названий которым я не знал — причем многие из них цвели, соревнуясь в яркости расцветок и пышности!

За время наших мытарств по дорогам как-то нечувствительно для меня прошел почти месяц, настала середина лета — и тут, на юге, уже поспевала вишня, терновник, дикие яблоки и много чего еще. Все это здорово разнообразило наше меню! Я и не подозревал, что кролик, запеченный с дикими сливами — это настолько вкусно! Конечно, когда за дело берется Мишель. Все-таки он настоящий художник. Я все еще пытался перенять у него основные рецепты, но мои усилия оставались всего лишь… скажем так, чуть лучше, чем просто съедобными! Все-таки в своем первом мире я умел готовить, и даже неплохо — хоть и не на том уровне, что светлый паладин. Но отсутствие привычной регулировки температуры, приборов и утвари влияли гораздо сильнее, чем я думал.

Еще я сделал кое-какие успехи в расшифровке конспекта по големоводству и с облегчением убедился, что мне с самого начала говорили верно: Ночка не нуждалась ни в каких дополнительных инкрустациях или подзарядке! Вообще в големов, точно так же, как и в некроконструкты, можно встраивать аккумуляторы. Но големы расходовали эти аккумуляторы куда аккуратнее некромонстров, которым все равно требовалась энергия на поддержание целостности. Голем же большую часть времени просто стоял себе статуей из камня, металла или глины — в редких экзотических случаях плескался ртутной лужицей или, в еще более экзотической, лежал на дне моря в виде водного элементаля — энергии не потребляя вовсе. А если внутри голема имелось Ядро, полученное из живого существа, то его вообще не нужно было обслуживать! Вот совсем. Ядро само по себе подпитывалось энергией из окружающего мира. (Кстати, водных големов, насколько я понял, обычно делали только и исключительно на базе Ядра Воды, по-другому они выходили слишком нестойкими и работали, по сути, только при прямом контакте с магом-создателем. Зато и сотворить их можно было быстро.)

Однако Мишель с самого начала припомнил верно: иногда големов действительно дополняли зачарованными кристаллами или пластинами металла с гравировкой из магических символов. Это делалось либо для того, чтобы ввести в голем новую программу — ну, по крайней я так понял витиеватый язык конспекта. Либо для того, чтобы исправить какие-то дефекты, выявившиеся после создания. Либо — и вот это самое интересное! — для того, чтобы «повысить уровень» голема. Что это за повышение уровня, я пока не понял. Не дочитал еще. Однако интуиция подсказывала: здесь может крыться именно то, что я ищу! Ну или ключ к решению.

Так что наше путешествие проходило полезно, приятно и почти безопасно. С монстрами мы не сталкивались, с обычными зверями тоже. Единственное, что досаждало — жара! Когда едешь верхом, еще ничего, ветерок обдувает. Но стоило спешиться и заняться сбором дров, как пот моментально пропитывал одежду насквозь!

— Как жаль, что у нас нет мага воды в отряде! — посетовала Кэтрин. — Мигом бы охладилку устроил!

— Да, и для борьбы с темным властелином пригодился бы, — согласился Мишель. — Там неподалеку с его замком речка есть, воды достаточно. Для осады крепостей лучше мага воды не найти. Вот только фондов у нас хватит только на одного хорошего специалиста! Так что или некромант, или водник.

— Так если Рей женится на некромантше, может, она бесплатно согласится… Ну, чисто за долю в добыче.

— Даже не думай! — безапелляционно прервала Кэтрин Ханна. — Чтобы я члену нашей с Андреем семьи разрешила работать бесплатно? Не бывать такому!

Я только посмеялся.

— Вот, видишь, Кэт! Нам, кстати, надо насчет доли в добыче для Ночки тоже отдельно договориться…

— Ну вы прямо банкиры! — уважительно протянула Кэтрин. — А, все забываю, что Ханна тоже наемницей была до того, как стать рыцарем! А это с рыцарской честью вообще совместимо, так яростно торговаться?

— Увы, королевские рыцари на жалованье, да еще часто из благородных семей, поэтому цену своим услугам понимают не всегда, — неожиданно поддержал Ханну Габриэль. — Так отрадно видеть у славной легенды нашего отряда практическую жилку! Вам бы, Кэтрин, у нее поучиться умению соблюдать свои долгосрочные интересы!