Работа по любви (СИ) - Плотников Сергей Александрович

«Офигеть, Ханна, какая ты полезная! — обрадовалась Кэт такому варианту разговора. — Слушай, а ты в браке обязана все время с Андреем торчать? А то, может, пристроишь его на хозяйство — и съездишь со мной на заказ-другой? Представляешь, как мы круто с тобой вдвоем наработаем!»

«Ты давай сначала с этим заказом разберись, а потом о других думай! — хмыкнула Ханна. — И вообще, подруга, ты мне нравишься, но слишком для меня легкомысленная! Лучше давай решим, как мальчишку будем спасать».

«А чего тут думать? Поравняемся с этой ездовой сволочью, ты с одной стороны, я с другой! Уравняем скорости. Затем я перепрыгну ей на спину, передам мальчишку вам с Андреем, сама отключу немертвяка. Нормуль!»

«Нормуль-то нормуль, но сумеет ли Ночка так притереться к химере на лесной дороге? — с сомнением проговорил я. — Она пока мои сложные команды не исполняет, только простые… Да и я не ахти какой опытный наездник.»

«Я помогу, — пообещала Ханна. — Будешь держать меня за рукоять, а лезвие прижмешь к крупу Ночки. Снова поработаю передатчиком! Думаю, так все получится. В крайнем случае, подчиню впрямую, как тех мародеров подчиняла…»

«Ладно, договорились!»

Как ни странно, этот безумный план сработал! Я был уверен, что решая на такой бешеной скорости (а мы неслись минимум километров тридцать или даже сорок в час!) эту «задачу трех тел», мы обязательно напортачим, и кто-то из нас кого-то толкнет, что закончится падением всадника и тяжелыми травмами. Но, видимо, Кэт и Ханна знали, о чем говорили, и имели немалый опыт управления ездовыми зверями в таких ситуациях!

Образина, с которой мы поравнялись, и впрямь выглядела… внушающе. Задние лошадиные ноги были взяты от какой-то крупной лошади, типа тяжеловоза — ненамного мельче Ночки! Передние обтягивала пятнистая шкура и вместо копыт они оканчивались лапами леопарда — видимо, как раз чтобы дать ей возможность по-кошачьи взбираться на стены. А холка и череп были медвежьи, только сзади на медвежьей голове красовался еще какой-то странный костяной нарост вроде рогов. Зачем он, для красоты что ли?

Медвежья пасть была закрыта, маленькие глазки пылали фиолетовым огнем, но в целом зверюга не казалась страшной. Страшный зверь должен рычать, угрожать, тяжело дышать, что-то делать в конце концов! Некрохимера просто перла вперед по дороге с равномерностью автомата. А на холке у нее, перед самым костяным наростом, сидел мальчишка — действительно, лет пяти, или даже четырех с копейками — и ревел:

— Не хочу домой! Папа вредный! Ничего мне не разрешаешь! Не поеду!

— Ульф! — услышал я вопль некроманта. — Ульф, останови нежить!

— Не хочу-у!

Ого, так что, ребенок как-то сознательно ускорился? Вопреки отцовской команде? Как это вообще возможно? Он тоже маг и умеет управлять этой хреновиной? Хм. Я, конечно, ничего не понимаю в воспитании детей, но об обучении кое-что знаю. И только полный идиот будет учить маленького ребенка чему-то настолько опасному!

Видать, Ульф — вундеркинд. Но, судя по его поведению, Ханна была права со своим прогнозом: сидеть малец неделю не сможет!

— Рей, действуем по плану! — заорала мне Кэтрин.

— Понял!

Мы развели наших скакунов и начали обгонять некрохимеру с разных сторон, выравнивая скорости. Пацан подскакивал на спине конструкта, никак не пристегнутый. К счастью, его папаша, конструируя всю эту скоростную крипоту, действительно предусмотрел максимальную безопасность всадника: какие-то мускулистые бугры на спине немертвого псевдомедведя не давали мальчишке свалиться.

Как и договаривались, я прижал Ханну к крупу Ночки — и моя супруга не подвела! Поскольку я держал ее за рукоять, то почувствовал, как она как-то прикоснулась к големихе — и легко, нежно, но в то же время твердо повела ее впритирку к огромному резво несущемуся монстру, так, что Ночка не зацепила ни детали этой туши, ни деревья по обочине дороги!

Молодец моя жена! Обе мои жены! Отлично работают в паре!

Тут с другой стороны Кэтрин совершила настоящий акробатический трюк: встала на седле своей курицы и перепрыгнула прямо на некрохимеру!

Думаю, что я, пожалуй, сумел бы повторить это… на вдвое меньшей скорости, и если бы мне в спину дышал догоняющий меня огнедышащий дракон! А наемнице хоть бы хны! Она подхватила малыша, который выдал восхищенное «Ух ты!» — и передала его мне.

Я схватил мальчишку под мышки и посадил перед собой, оказавшись таким образом зажат между двумя членами семьи Бранов.

— Ну, где этот ваш выключатель⁈ — заорала Кэтрин, теперь сидящая на монстре там, где сидел пацан.

Но выключатель не понадобился: как только Ульф оказался в седле Ночки, некроконструкт замедлился, пошел шагом, потом вовсе остановился, неподвижно глядя перед собой.

— Удивительно! — благоговейно воскликнул Эрвин Бран. — Ульф! У тебя правда Ядро Нежизни! Нет, я знал, знал, что у тебя какое-то ядро… но я и надеяться не смел!..

Счастливый папаша чуть ли не плакал от радости!

И я уже понимал, почему. О ядрах я тоже довольно подробно выспрашивал моих друзей и жену, и выяснил, что люди с магическими ядрами рождаются очень редко и что от родства это почти не зависит. То есть в семье мага шанс рождения ребенка с ядром несколько выше, чем в обычной семье — но именно что несколько. А уж чтобы у ребенка оказалось ядро того же вида, что и у родителя — это вообще редкостная удача! Неудивительно, что муж племянницы габриэлева друга так счастлив!

— Вы только что выложили за эту информацию пятьдесят золотых, — фыркнула Кэтрин, спешиваясь.

— Вся моя заначка! — тут же взвыл, опомнившись, некромант. — Ну, Ульф, я тебе устрою!

Кстати. До меня дошло, что, если я правильно сориентировался в местных ценах, пятьдесят золотых — это стоимость небольшого домика на окраине городка вроде Фильда! М-м, ну да, если за один конструкт этот мужик берет сто золотых, да еще жалуется, что пришлось продешевить, надо думать, такая трата его не разорит.

И, кстати, все равно респект ему, что он готов был за спасение сына выложить вдвое больше, чем у него собрано.

— Но, папа! — надулся мальчик. — Я давно говорил тебе, что я тоже некромант! Я говорил! А ты мне не верил! Нудил, что надо ждать, когда я стану старше, и меня проэк… проэкза-ме-ну-ют! Ну вот теперь видишь! Видишь же?

— Вижу! И весь город это тоже видел! Ты понимаешь, что мне теперь придется за твое поведение перед магистратом поручиться⁈ Малолетний мальчик с Ядром Нежизни, который уже научился его активировать, да еще такой непослушный, как ты⁈ Хоть из города уезжай!

— Ну, вы можете не говорить никому, — предложила Кэтрин.

— Бесполезно! Все равно всплывет! Он же неслух! Обязательно всем растрезвонит! И в кого только такой⁈

— Ой, а вы кто такая, тетя? — с любопытством спросил мальчик у Кэтрин, совершенно не обращая внимания на стенания отца. — А можно курочку погладить?

— Нет уж! — сурово воскликнула Кэтрин. — Еще я дала свою Рябу хватать пацанам, которые не выучились послушанию, а уже Ядро Нежизни умеют применять! Убить ты ее вряд ли убьешь, силенок не хватит, а вдруг покалечишь?

На лице мальчишки появилось обиженное выражение, он выпятил губу, явно намереваясь зареветь. Я понял, что пора вмешаться.

— Вообще-то, мы знали, что ты некромант, — сказал я мальчику. — Мы идем бороть темного властелина, нам как раз нужен в команде молодой и сильный некромант, вроде тебя!

— Ой! Правда⁈ — Ульф тут же обратил на меня сияющее личико.

— Правда, — веско сказал я. — Но мы передумали тебя нанимать.

— Почему⁈

— Потому что ты папу не слушаешься. Мы лучше твоего папу наймем. На него хоть положиться можно, а на тебя…

— На меня тоже можно! Правда! — воскликнул ребенок.

— Ты знаешь, что такое репутация?

— Блюдо из репы?

Я усмехнулся.

— Хорошая идея, но нет. Репутация значит, что если человек однажды сделал что-то глупое, и все об этом узнали, то они долго будут считать его глупым. И никуда не позовут. Ты сегодня сделал очень глупую вещь. Сам чуть не погиб. Отца заставил много денег потратить. Если об этом кто-то узнает в городе — все, не видать тебе найма, как своих ушей.