Истинная темного дракона. Наследник для бывшего (СИ) - Марлин Юлия

— Милорд ясно дал понять, что я ему не нужна.

— Он допустил серьезный промах. Все эти недели разыскивал тебя.

— Это не важно!

— Ио, он пошел наперекор воле Императора. Оставил военную службу, вычеркнул сомнительное прошлое.

Я выдернула руку из цепкой хватки, рывком поднимаясь.

— Не желаю возвращаться к этой теме. Между мной и тем мужчиной всё кончено! Навсегда! — И, больше не глядя на Нэда, схватила таз, окровавленные бинты и убежала на кухню.

На то, чтобы прийти в себя потребовалось много времени. Склонившись над раковиной, поплескала воду в лицо, тихонько выдохнула и разогнулась.

— Иоланта, — хриплый шепот в макушку обдал тело роем мурашек. Дракон приблизился вплотную, уткнулся носом в пучок волос и с шумом втянул мой сладкий запах. — Не следовало о нем вспоминать.

— Всё нормально, правда.

Наглый собственник (а элинорцы абсолютно все одинаковы, уже успела в этом убедиться), обнял за талию и прорычал:

— Мы более не затронем эту тему.

— Договорились, — шепнув, уловила невероятно знакомый мужественный запах дракона. Перечная мята и дикий сандал. Как странно.

— Отлично, — рыкнув, он еще минуту согревал меня теплом собственного мускулистого тела, вгоняя в краску и пробуждая внутри пылкие чувства, о каких я прежде не подозревала, и отстранился. — Вернусь на крышу.

— Хорошо.

Нэд ушел, а я еще долго приходила в себя, переводя рваное дыхание, усмиряя мурашки на теле и гадая — насколько хорошо он знает генерала Неймана и чем это может мне аукнуться?

Когда непривычная слабость испарилась, а над головой «запел» молоток, я, все так же пребывая в глубокой растерянности, вернулась к приготовлению обеда, а чуть позже и ужина.

Глава 21

До вечера Нэд провёл на крыше, делая перерывы всего дважды: на легкие перекусы и чтобы сменить порванную рубаху.

Под песнь молотка и шелест черепицы работалось на удивление спокойнее. Несмотря на свою неприязнь к народу темных драконов, появление Нэда я посчитала благосклонностью Всех Святых. Раздумывая о том, как некрасиво выставлять его сегодня же — на ночь глядя, я мелко резала овощи и свежую зелень, приглядывала за отправленным в духовой шкаф картофелем с мясом и не забывала помешивать травяной отвар на огне, какой варила для исцеления господина-дракона.

— На сегодня закончил, — из мыслей вырвал хриплый мужской баритон. Нэд застыл в дверном проеме, весь в пыли и мелкой стружке, — северная часть перекрыта.

— Спасибо, — благодарно улыбнулась мужчине, откладывая нож на разделочную доску. — Можешь принять душ, чистая одежда ждет на кровати.

Он кивнул и опять до боли знакомой походкой направился к лестнице. Поругав себя за мнительность — наверное, теперь в каждом темном драконе буду невольно искать черты бывшего мужа, вернулась к ужину.

… За теплым вечером последовала безветренная звёздная ночь, потом — новое утро и Нэд вернулся к починке крыши. Так продолжалось несколько упоительно приятных дней. Наконец, израсходовав всю черепицу, дракон сообщил о завершении работ и удалился в ванную комнату.

За стол сели, когда небо укутали облака и по стеклам застучали мелкие капли.

— Завтра с утра ненадолго схожу в книжную лавку, — прервала затянувшееся на кухне молчание. Я думала о своём, гость тоже был задумчив и молчалив, разговор удавался урывками. — Проверю, как она там.

Нэд в свежей белоснежной сорочке, застегнутой под горло на серебряные пуговицы, с влажными волосами, разметанными по плечам, отложил вилку и произнес:

— Я с тобой.

— Это лишнее, — возразила, раскладывая по нашим тарелкам салат, — я отлучусь всего на час. Ты будешь спать.

— Не уверен, что буду, — загадочно хмыкнул, глядя на меня исподлобья. — Но будь, по-твоему. Тогда с утра займусь починкой хозяйственных построек на заднем дворе.

— Ты не обязан, — прошептала, под прожигающим синим взором чувствуя себя крайне неуверенно.

— Мне не сложно, Ио, — отрезал не терпящим возражений тоном. — Кстати, жаркое — восхитительно. Мои похвалы, госпожа.

Смутившись, опустила глаза и пока мысли окончательно не затуманились, а на щеках не расцвел предательский румянец — напомнила ему, чтоб перед сном — как и все дни до этого — не забыл выпить целебное снадобье.

— Не перестаю удивляться, насколько ты поразительная, — подперев голову кулаком, Нэд не сводил с меня глаз. — Умная, красивая. И хозяйка замечательная.

— Все женщины Претории — уникальны, милорд. Но темные драконы — ужасные гордецы и предпочитают этого не замечать, — поборов необъяснимую застенчивость, ввернула лорду с Севера шпильку.

— Согласен. Браков между нашими народами непростительно мало. Самое время это исправить.

— Каким образом?

Дракон усмехнулся, одаривая потрясающей белозубой улыбкой.

— Будем налаживать культурные связи.

После ужина мы еще немного поболтали на кухне, пока я мыла посуду и наводила чистоту, затем Нэд удалился на верхний этаж, а я поплелась — к себе, охваченная опьяняющим кровь искушением. Внутри пробудилось желание. Тело горело, в груди все ощутимей сжималась пружина неистового возбуждения. Неужели во всем виновато присутствие Нэда?

Смерив гостевую спальню шагами, поймала себя на пронзительной мысли. Я начинаю к нему привязываться! К этому едва знакомому, фактически чужому лорду, о котором толком ничего не известно. От его скупой улыбки сердце всё чаще пропускает удары. Стоит услышать низкий бархатный голос — дыхание сбивается. А когда он рядом и смотрит таким горящим страстным взглядом, я совершенно теряю себя.

Раздавленная открывшейся истиной, которую было — ой как непросто признать, ошеломленная и уязвленная, стянула с себя одежду и направилась в ванную. Не знаю, сколько времени я провела в горячей ароматной воде, постепенно тело расслабилось, а жажда мужских ласк притупилась. Я быстро вымылась, юркнула в постель и к облегчению сразу уснула.

… Утро наступило слишком стремительно.

Я намеренно сплела заклинание пробуждения на шесть утра, дабы выскользнуть из дома незамеченной. Под звон магического будильника — сонная и застигнутая врасплох новой волной накатившего, словно извне жгучего искушения и чувственного восторга, умылась и споро оделась. После — ненадолго задержалась на кухне, выпив кофе и оставив для Нэда свежий завтрак на столике и прикрыв его салфеткой, убежала в книжную лавку.

Погода с прошлого вечера не изменилась. Моросило, ветер был не по-летнему прохладным. На мощенных камнем дорогах сверкали лужи.

Приграничный городок медленно просыпался. Улицы пленяло безмолвие, но кое-где уже появлялись первые горожане, а редкие ученики спешили в магическую школу под управлением мудрого магистра.

Обогнув лавку булочника, перебежала тихую проезжую часть и заметила впереди любимую лавку. А это что? Каменное крыльцо оказалось завалено увядшими и свежими розами. Цветы были свалены горой, из чего напрашивался неутешительный вывод — посыльный появлялся тут каждый день.

Опять подарки от некого тайного поклонника? Почему мне это не нравится!

Совершенно не радуясь пристальному интересу к себе кого-то из местных, собрала цветы в охапку, открыла лавку и вошла. Внутри было тихо и душно. Затхлый, пропахший книгами воздух окутал до пят. Бросив розы на столик у окна, отложила сумочку на прилавок и отправилась делать обход.

В лавке царил полный порядок. Меж книжных стеллажей просвечивали тусклые рассветные лучи. Фолианты были на месте. Сделав по объятому тишиной помещению круг, приметила за окнами первых прохожих. Пожилой господин Орн, поглядывая на башенные часы, торопился в свою маленькую мастерскую. За ним бежала стайка детей с ученическими сумками.

Помахав будущим магам через стекло, оглянулась назад, и тут колокольчик над дверью издал мягкий звон. По ногам повеяло холодной темной магией.

Я же просила его остаться дома!

С сердцем, ухнувшим в пятки, выбежала к прилавку и ожидаемо наткнулась взором на Нэда. Он возвышался на пороге, утопая в серости хмурого утра: высокий, с идеальной военной выправкой, невероятно притягательный. Вот только красивое мужское лицо было мрачнее тучи, а темно-синие глаза метали молнии. Дракон с прищуром изучал охапку увядших алых роз на низком столике.