Истинная темного дракона. Наследник для бывшего (СИ) - Марлин Юлия

В горле предательски пересохло. Я на силу шепнула:

— Что ты здесь делаешь?

Звук моего голоса заставил Нэд нахмурить брови. Наши взгляды соприкоснулись.

— И много у тебя в Туринне поклонников, Иоланта? — Рыкнул холодно, едва сдерживая боевую ипостась.

Если бы я знала его много лет, с уверенностью заявила, что он — ревнует.

— Это ничего не значит. Всего лишь благодарность от покупателей.

— Не значит?

— Да. Какая разница? Я свободная женщина.

— Ты замужем, — наступая на меня, прорычал взбешенный дракон. Его вертикальные зрачки были тоньше игольного ушка. Ноздри яростно трепетали.

— Была, — удивленная сменой мужского настроения, попятилась к стойке. — И хватит напоминать мне о бывшем.

— Или что?

Уязвленная последним выпадом Нэда, сделала глубокий вдох и хотела закрыть эту тему. Но вместо этого вцепилась дракону в крепкое запястье и потянула за стеллажи.

— Прячься, скорее.

На каменном крыльце возникли тени. Входная дверь распахнулась, и в лавку вбежали дети, среди которых мелькнула головка Элеи. Я едва успела втолкнуть немногословного и злого как демон дракона за полку, на меня обрушился хор голосов.

— Леди Моне, вы вернулись!

— Куда-то уезжали?

— Мы успели соскучиться.

— А в следующую субботу состоится литературный кружок?

Отовсюду обступила крикливая толпа. Справилась с бурлящим в венах гневом и каждому доброжелательно ответила:

— И я рада вас видеть. Нет, не уезжала, Тим. Были дела. По поводу кружка пока ничего не обещаю, Уильям.

Дети насупились, обменялись расстроенными взглядами:

— А мы так хотели услышать продолжение сказки.

И один за другим с грустными лицами принялись уходить. Рядом осталась только любознательная Элея. Поглядывая на меня с прищуром, стихийный маг то переводила взор на охапку цветов на чайном столике, то косилась за стеллажи, куда я втолкнула озадаченного дракона.

— Леди Иоланта, вы что — не одна?

— С чего ты взяла? — Проговорила, поражаясь ее проницательности.

— Странный аромат. Очень терпкий, сильный, пугающий. Так в лавке раньше не пахло.

— Наверное, причина в цветах.

— Ну, если в цветах, — подозрительность Элеи развеялась, она улыбнулась, оглядела книги на высоких полках и вдруг, глядя прямо в лицо, выдала: — А вы, правда, выходите замуж за Кристофа? Перед отъездом брат сказал, что сделал вам предложение.

Я поперхнулась на вдохе. Вот же неугомонная! И совершенно не умеет держать язык за зубами!

В подтверждении опасений в меня хлынул шквал чуждых эмоций. От ревности, злости и убийственного желания разорвать соперника на куски перехватило дыхание. Стерев горячие слезинки с лица, расслышала утробный рык Нэда из полутьмы. Да что с ним творится? Ведёт себя так, будто я поклялась ему в вечной верности и любви!

— Тебе говорили, что ты не по годам — любопытна, Элея? — Хмыкнула, приближаясь к ребенку, взяла ее за руку и повела к парадной двери.

— Брат всё время это повторяет, — рассмеялась она.

— Знаешь, он прав.

— Так что, станете женой Кристофа? Соглашайтесь. Брат хороший, будет вас любить. Честно-честно. — Запрокинув голову, Элея уставилась на меня большими карими глазенками, в каких застыла мольба.

Не сдержав улыбки, коснулась детского плеча.

— Об этом мы будем говорить только с Кристофом. Наедине. Ну, всё, беги в школу. А то опоздаешь.

Она печально вздохнула и, кивнув, помахала на прощание.

— Я еще загляну.

— Буду ждать.

Девочка выскочила из лавки, догоняя друзей, успевших приблизиться к школьной ограде. Я же расправила плечи и затаилась: спиной, макушкой и сердцем чувствуя того, кто приблизился бесшумной тенью. Хриплый драконий рык прозвучал над самым ушком:

— Выходишь замуж за человека?

— Еще думаю, — развернулась к дракону лицом и, не показывая ни капли страха, фыркнула с вызовом: — А вообще, кроме меня и жениха это никого не касается.

Нэд стиснул мои плечи ладонями и рывком притянул к своей бурно вздымающейся груди. Его теплые сухие губы коснулись моих. Жаркое дыхание, смешанное с природным мужским запахом, обожгло до самого дна.

— Ты не должна за него выходить. — Рявкнул грозно, командным тоном.

— Почему?

— Генерал хочет тебя вернуть.

— Я не хочу к нему возвращаться. Разве не ясно?

— Это решать не тебе.

— Неужели? — Провоцируя Нэда, вскинула голову и, ощущая как его губы парят над моими, прошипела: — А кому?

— Генералу Нейману.

— С какой стати?

— С той, что ты его…

В притягательных сапфировых глазах взметнулось пламя. Он еще крепче прижал к себе — с такой силой, что стало больно, тряхнул свободными темными волосами и, оборвавшись на полуслове, запечатал мой рот поцелуем.

Глава 22

Ой, — потрясенный женский вскрик выдернул из туманящего разум притяжения.

Вздрогнув, отскочила от Нэда и перевела взгляд к двери. На пороге с широко раскрытыми глазами и вытянутым лицом стояла Эрика. Помощница была в домашней блузе и юбке и прижимала к груди пакет со свежей сдобой.

Дракон не в пример мне — невозмутимо оглядел прервавшую нас девушку и с гордой осанкой и неприступным видом двинулся на выход. Эрика только и успела отпрыгнуть с дороги, лорд с Севера толкнул стеклянную дверь ладонью и под звон колокольчика скрылся на улице.

— Леди Моне, простите, — пролепетала девушка, не в силах отвести от Нэда глаз, что уверенно шел мимо витрины в сторону дома. — Я помешала.

— Ты не помешала, — процедила сквозь зубы, ругая себя последними словами. От одного взгляда на темного дракона захватывает дух, и я ничего не могу с собой поделать. Радует, что хищные чары элинорцев действуют не на меня одну.

— Но вы с ним… э… — Эрика на силу перевела взгляд ко мне.

— Тебе показалось. Мы разговаривали.

— Да?

— Да!

— Ну, если настаиваете, — пробормотав, она проследила за тем, как я вернулась к прилавку. — Вот, с утра пораньше выбежала за выпечкой, — указала на горячий хлеб в бумажном пакете, — увидела, что лавка открыта и зашла.

— Сегодня ты мне не понадобишься, — избегая прямого взора на помощницу, пряча глаза под ресницами и злясь, что после страстных объятий Нэда щеки предательски горят, добавила: — Придешь завтра в одиннадцать. Господин Штерн привезет новую партию книг и журналов. Будем принимать.

— Я поняла, — Эрика покусала нижнюю губу и собралась уходить, но любопытство пересилило. — Леди Иоланта, а кто он — вам?

— Знакомый, — буркнула, не желая развивать эту тему. — Иди, Эрика. Увидимся завтра.

Она с жадностью втянула пропахший терпкой мятой воздух лавки и, вздохнув, убежала на улицу.

Я около получаса нарезала круги вдоль книжных полок, пытаясь усмирить бешеное биение сердечка в груди. Меня одолевали внутренние сомнения. Лицо пылало, а в ушах гремел грозный драконий баритон. Поразмыслив и решив, что Нэду тоже необходимо успокоиться, провела в лавке до середины полудня. Еды купила в булочной напротив, и даже продала несколько книг заглянувшим на огонёк посетителям.

Около четырех часов, устав кружить возле прилавка, измученная тревожным ожиданием, заперла лавку на замок и пошла в сторону дома. Быть может, Нэд уже покинул Туринну. И я только зря себя накручиваю перед началом нелегкого разговора.

Прохладная погода и накрапывающий дождь разогнали с улиц всех горожан. Не встречая попутных прохожих, свернула на тихую улочку, приблизилась к родной калитке и расслышала стук молотка. Очутившись внутри, прошла к крыльцу. Входную дверь защищало заклинание от воров, гулкие удары доносились с заднего дворика. Нэд взялся ремонтировать полуразрушенные хозяйственные постройки?

— Остался, — произнесла одними губами и поймала себя на ошеломительной мысли, что тайно на это надеялась.

Да что со мной происходит?

Млею от одного взгляда на этого несносного грубияна из драконьей Империи. Он же враг, и ничем не лучше моего бессердечного муженька. Хватит заглядываться на его обнаженный рельефный торс, ловить скупую улыбку и тонуть в бездонной синеве внимательных глаз.