Бастард рода Неллеров. Книга 10 (СИ) - Усов Серг

Оба сейчас уже едим с большим аппетитом. Что ж, у Кортина получилось почти то, на что я и рассчитывал, и перца в меру. Лапшу конечно можно было бы чуть потоньше нарезать, но и так сойдёт.

— Вообще-то, не она у меня, а я у неё. — поправляю. — За всё ведь приходится платить, Ричард, в том числе и за привлечение в наш род новых сильных магинь. Пришлось раскошелиться, чтобы не потерять столь нужного члена клана.

— Ага, только поэтому, — ехидно посмотрел милорд Ричард. — А личные симпатии не причём. Ладно, Степ, не смущайся. Все мы легко покоряемся девичьим чарам. Но ты ведь парень разумный, я много раз в этом убедился. Разумный не по годам. Прекрасно понимаешь, что любовные делишки у нас возможны только в браке с дворянкой или когда угодно, но с простолюдинками. Твоя Берта же теперь не крестьянка, а благородная миледи. Кого ей полюбить, решит твой брат Джей. Тебя кстати тоже это может коснуться, если вдруг сутана с тебя слетит. Наша прекрасная герцогиня с чего-то вдруг подумала, что у тебя к этой девчонке может быть не просто дружеская привязанность. Даже поручила мне отдельное задание ещё раз напомнить тебе о долге перед родом. Но я-то уверен, что это у лучшей из женщин обычная, свойственная им мнительность. Если же ошибаюсь, то, Степ, говорю тебе прямо: ищи себе для утех девиц на стороне. Проблем с их поиском у тебя не возникнет никогда. Выйди вот хоть сейчас за ворота, помаши рукой, и сам убедишься. Степ, без обид же? Ну, ты меня услышал. А еда просто великолепная, Флавий Неустрашимый такой не пробовал.

Угу. Последней фразой решил подсластить пилюлю? Да знаю я, знаю, что раб у Неллеров. Хоть и обласканный, и защищаемый, и поддерживаемый, но раб. Как и остальные. А у кого по другому-то? Видите ли, Джей с Марией решать будут, с кем мне из аристократок в постель ложиться. Ладно, сделаю покорный вид.

Если что, всегда ведь могу, как та взбалмошная дурочка-маркиза из Миора, сбежать от родственников. С моими-то магией и знаниями, с сильным источником и пергаментом университетского алхимического образования Берты мы не пропадём. Не хотелось бы конечно таких кардинальных перемен в судьбе. Тут, если быть честным перед собой, мне очень понравилось. И жить интересно, и есть множество целей, которые хотелось бы осуществить, и ведь, главное, все они реализуемы. Лучше бы обойтись без разрыва с родом. Зато мир посмотрю, узнаю свою новую планету не по книгам, а по собственным ощущениям. Наймём только крепких парней в охрану, зарабатывать станем — я исцелением, Берта алхимическими зельями и оба вообще всякими амулетами. Ага, размечтался старый пенёк. Сиди уж на попе ровно. От добра добра не ищут ведь. Лучшее — враг хорошего. Работает — не лезь. Уточню сейчас один момент.

— И в мыслях не было связывать себя семейными узами с этой девушкой, — вру и не краснею. Первый раз что ли? — Да, не скрою, наставник, она мне очень нравится, но не до такой степени, чтобы забыть о своём долге перед принявшим меня родом. Просто вот интересно, а чем Берта не устраивает в качестве моей спутницы в браке? Друг один как-то спрашивал. Сильная магиня, она и детей родит таких, что они почти наверняка инициируются однажды энергетически могучими источниками.

— Особенно, если от тебя родит, — уловил мою мысль милорд Ванский. — Это да, не поспоришь. Только, Степ, магия магией, но ты подумай, сколько земель она принесёт тебе и вашей семье в приданое? Сколько полков или хотя бы бойцов в дружине пополнит военную силу герцогства? А может она добавит новые или упрочит существующие политические связи с другими сильными кланами? Вижу, ты всё понимаешь. Но не переживай. Никто никогда отвратительные и неприемлемые варианты брака ни тебе, ни твоей подружке не предложит. Не слышал о том, чтобы кого-нибудь из Неллеров когда-либо прям силой принудили идти в храм. Только уговорами и напоминанием о долге.

Можно подумать, от этого легче было тем, кого как породистых животных сводят между собой. Селекционеры чёртовы. Ничего, разберёмся. Интересно, кто на меня Машеньке накапал? Дядюшка Курт? Андрей? Ника? Не ника точно, эта меня ценит, а вот насчёт первых двух неплохо бы было разобраться. Хоть опять применяй свои возможности по прослушке разговоров. Но на этот раз не против врага, против своих же. Да уж, судьба.

Тухум-барак Ричард смёл в один миг — на свидание собрался что ли? — недолго задержал его и лагман, благородный милорд даже ложку в руки брать не стал, выпил бульон прямо через край миски. Не, я тоже так делал, бывало, но только у себя дома, да и то Даша укоризненно вздыхала по этому поводу, наставник же даже смущаться не стал. Ну, не мне его упрекать. Тем более, здесь все свои.

За столом полно нарезки, салатов, фруктов, отдельно перед Ричардом Ангелина тотчас после лагмана поставила баклажаны фри, это уж из грузинской кухни. Он и их смёл довольно быстро. Я старался не отставать, да разве за ним угонишься? Понятно, изголодался поди в пути. Там ведь в основном сухомяткой питаешься, особенно, если едешь сам по себе, а не в составе караванов от одного постоялого двора или трактира до другого.

— Ещё сладкое будет, — напоминаю наставнику. — Тоже новинка.

— Ох, Степ, — откинулся тот на спинку. — Если позволишь как-нибудь ещё раз к тебе нанести визит, тогда и попробую.

— Не просто позволю, а буквально настаиваю, чтобы ты заходил почаще и безо всякого приглашения.

— Раз так, то держись, — смеётся. — И погонять тебя немного надо. А сейчас мне пора. Милорд Курт уж поди обедню завершил, проповедь потом, сказал, будет короткая, ждут меня с баронетом Василием на долгую беседу. Передам им то, что наш молодой герцог и его мудрая матушка не решаются доверить бумаге. Они тебе потом всё расскажут, что там касается тебя. Ах, да, чуть не забыл. — он полез вначале в один карман кафтана, нахмурился, потом в другой и извлёк свиток пергамента, мятый, будто его прожевали и выплюнули. От восковой печати там осталась лишь верёвочка, на которую их обычно крепят. — Вот, — протянул. — От виконтессы Дитонской. Её муж приезжал на совет, просил передать с оказией. Оказия, как видишь, случилась. Прости, Степ, что письмо в таком состоянии, не уследил дорогой. Но не намочил, не спалил случайно и не потерял. Цени.

— Спасибо, Ричард, очень радостный дар, — принимаю письмо Юлианы и кладу на сиденье соседнего стула. — Может вечерком ещё забежишь?

— Нет уж, — отмахивается. — Теперь ты ко мне в гости. Знаешь, где я остановился? Ни в жизни не догадаешься, да я бы и сам не поверил. В «Золоте Кранца»! Спасибо нашему заботливому герцогу, прислал голубя, и мне заранее оплатили из средств клана там отличный номер. Сам бы я никогда себе такое дорогое проживание не смог позволить. Ибо беден. Одними лишь милостями прекрасной герцогини и живу.

— Ай, ладно, — не верю ему. — У тебя ж имение, где выращиваются лучшие в окрестностях Неллера маслины и фрукты. Это я точно знаю.

— Хм, знает он, — с досадой поморщился милорд Ванский. — А знаешь ты, что я ещё два года назад своего управляющего повесил, отрубив ему перед этим руки? Имею право, он был из крепостных. Воровал крыса мерзкая.

— Так теперь-то деньги с имения бурным потоком потекли, раз с вором-управляющим расправился.

— Кабы так, Степ. — грустно поморщился Ричард. — Всё намного хуже стало. Тот скотина хитрый был, вёрткий как ужик. Дорого продавал, дёшево покупал, где-то у него мутные знакомые были, где-то винный заводик, на котором креплёные фруктовые сивухи для черни курили. А новые — третьего вот поменял недавно — воровать не воруют, но и доходы вдвое меньше прежних. Слушай, ты ж магически могуч. Не сможешь воскресить мне того крысюка?

— Ричард, не богохульствуй. — я ж всё же лицо духовного звания и выслушивать подобное мне не вместно.

— Ладно, понял. В общем, давай сегодня вечером посидим в «Золоте Кранца». Я угощаю, раз уж Джей сэкономил мне столько денег. Отдохнём нормально. Здесь в столице ещё не пришёл повальный мор как у нас в Неллере, когда посетители, позабыв не только про кости, а и про шлюх, стучат в домино или играют в шашки. Познакомишься там с нормальными приличными девицами из простонародья. Потанцуешь, поговоришь, убедишь, ну, сам понимаешь. Это тебе не аристократки. — он встал. — Не придёшь, обидишь наставника.