Зодчий. Книга VI (СИ) - Погуляй Юрий Александрович

Князь снова смахнул пот, вслушиваясь в подземный мир. Звуки здесь жили не так, как на поверхности. Они очень быстро гасли. Он бросил очередной взгляд на техников, к которым отошёл Вадим. Монотонный писк аппаратуры успокаивал, однако под землёй помех столько, что этот прибор не засечёт монстров, даже если они будут на расстоянии вытянутой руки от него.

Кроме техников в подземной зале находились двое крупных бойцов в пластикоре. Оба не шевелились, лучи фонарей на их доспехах превращали вырытую пещеру в залитую светом софитов театральную сцену, за пределами которой царила натуральная тьма.

Поклонскому послышалось что-то из тоннеля, куда ушла Никодимова. Клинок сам прыгнул в руку, загудело пламя, скользя по зачарованному лезвию. Князь сделал шаг, после чего из чёрного хода послышался далёкий взволнованный голос:

— Назад! Назад! Ваше сиятельство!

Он ринулся навстречу, столкнувшись по пути с перепуганным техником. Протиснулся по узкому проходу, видя десятки чёрных отверстий, уходящих в разные стороны от тоннеля. Ими геоманты пронизали плоть земли в поисках возможного логова Скверны.

Никодимову он встретил через несколько десятков шагов. Геомантка торопливо поднималась по ступеням, за ней топал плакальщик охраны.

— Пустоты, ваше сиятельство. Пустоты. Я пробилась до них, — понизила голос Мария, увидев князя. — Не природные, совершенно точно. Отсюда до них сто метров, не больше. Могу попробовать обрушить залы, но если это Скверна, то такой удар их не убьёт!

Магические огни вокруг её головы двигались чуть быстрее, чем раньше, да и сама геомантка выглядела взволнованной.

— Они вас заметили? — деловито уточнил князь, увидел сомнение в глазах женщины и продолжил:

— Проложить путь до них сможете?

Мария ахнула, обернулась, да Поклонский и сам почувствовал содрогание земли. Откуда-то снизу послышался сдавленный рёв. Князь шагнул вперёд, загораживая собой геомантку и глядя во тьму. Рядом всхлипнул плакальщик, и капающая, сочащаяся отовсюду из земли вода зашипела, поднимаясь облачками душного пара.

Земля снова подпрыгнула. Никодимова коснулась рукой свода тоннеля.

— Они идут сюда, — сказала она торопливо.

— Андрей, — Поклонский посмотрел на плакальщика. — Прошу вас, поднимитесь и передайте приказ обслуживающему персоналу немедленно покинуть ходы. Ну и доложите, что мы нашли их. Что тревога настоящая, а не учебная.

Князь хищно улыбнулся, глядя в пустоту. За его спиной Мария зашевелила губами, читая молитву, а затем расставила руки в стороны, касаясь стен тоннеля.

— Ваше сиятельство, я не смею вас оставить, — прохныкал накачивающий себя силой водник. — Прошу вас, позвольте мне встретить их.

— Это приказ, — отрезал Поклонский. — Выполняйте.

Плакальщик немедленно скользнул прочь, всхлипнув на прощание.

— Они пытаются завалить ходы, — воскликнула Никодимова. — Я держу, что могу. С ними геомант! Проклятье! Он очень силён. Ах…

Она дёрнулась, но устояла. Из носа брызнула кровь, красивые глаза сощурились. Поклонский переступил с ноги на ногу, чувствуя движение воздуха в тоннеле. Мария снова крикнула, с яростью, и целый пласт земли двинулся слева и справа от князя. Породы медленно поползи прочь, проделывая огромный ход.

— Они… Там… — выдохнула Никодимова. Сверху с грохотом проломились бойцы в пластикоре, ударами усиленных перчаток расширяя себе проход. В руках одного из них появился массивный щит. Воин обошёл готового к схватке князя и загородил проход бронёй. Второй боец встал за ним, положив на плечо товарища зачарованное копьё. Поклонский заметил два зелёных кристалла усиления.

Князь швырнул во тьму несколько огненных сфер, теряющихся среди пыли и пара, но дающих хоть какой-то свет.

Рёв приближался. В тоннеле слышался скрежет камней обо что-то то ли металлическое, то ли хитиновое. Среди огней показалось движение. Своды дрогнули, и Никодимова снова вскрикнула. Впереди показалась фигура, похожая на человеческую, длинные чёрные руки поднялись и со всех сторон по щиту забарабанили острые камни.

— Во славу России, — сказал воин глухо и с трудом затопал вперёд. Следом за ним двинулся копьеносец, потом мягко ступил князь. Никодимова сделала только один шаг, но затем остановилась, экономя силы. Земля дрожала. Геомантка сражалась с силами, пытающимися сдвинуть пласты почвы так, чтобы завалить оказавшихся в ловушке людей. С силой дикой, нечеловеческой. Её враг обладал аспектом земли, но дар его оказался смешан со Скверной, и противостоять такому было непросто.

Кровь из носа шла всё больше, глаза норовили закатиться, но Мария держалась. Трое бойцов уходили всё дальше, теряясь в облаках пыли. Раздался гневный вопль, потом крик ярости и боевой клич. Чужая воля давила на Марию многотонным чугунным прессом. Она, арканист аспекта, едва удерживала своды, совсем забыв о возможности атаковать в ответ. Никодимова боялась даже моргнуть, чтобы враг не воспользовался секундной слабостью. В магии оппонента почти не осталось человеческого.

Неужели Скверна изучила аспекты⁈

Снизу послышался крик боли. Затем торжествующий вой, сменившийся визгом агонии. Потом по стенкам тоннеля что-то застучало и мимо Никодимовой пролетел небольшой предмет, шумно ударился о камнм и грохнулся к ногам. Геомантка поняла, что перед ней шлем, в котором осталась голова одного из бойцов.

Снова удар земли, Никодимова упала на колени, удерживая его. Закричала в ярости, пытаясь обратить атаку вспять. Вычислить по колебаниям почву противника и растолочь его в грязь. Внизу страшно завыло, застонало. После чего послышался боевой вопль Поклонского.

Глаза закатывались сами собой. Женщина держалась из последних сил, когда вдруг наступило облегчение. Рядом встал кто-то, перехватив давление. Мимо пробежало несколько одарённых, спеша на помощь князю.

Женщина без сил осела на землю, в последний момент почувствовал придерживающие руки. Но за миг до того, как потерять сознание, она поняла, что атака неизвестного геоманта прекратилась.

Значит, Поклонский добрался до спрятавшегося в недрах земли монстра.

Глава 19

— Да, кажется, теперь его сложно не заметить, — попытался оправдаться Глебов, похлопал по карманам в поисках пачки сигарет, но потом плюнул. — Под землёй сидел, ваше сиятельство. Я же говорил.

— Хм… — ответил ему я. Наш наблюдательный пост находился на небольшом холме к востоку от бродящего по полю Бессмертного Стража. Огромный монстр, покрытый бурыми и ржавыми пластинами брони, неторопливо шатался туда-сюда, волоча за собой взятый за дуло польский танк. Видимо, из законсервированных запасов. Было похоже, словно там, по Изнанке, блуждает пятиэтажный дом.

Справа от меня возвышался Снегов, забрало пластикорового шлема было опущено, но топор по-прежнему находился за спиной витязя. Справа хмурился Вепрь.

— Очень крупная образина, ваше сиятельство, — поделился со мной лидер охотников.

— Чем больше шкаф, тем громче падает, — задумчиво произнёс я.

— Так-то оно да, но сколько он зашибёт при падении? Умельцев сразу надо отзывать. Огневики даже в мастере не помогут. И кого отправлять? — Вепрь оглянулся на затаившийся чуть ниже по склону отряд. Там много новых лиц было, надо сказать. И, к слову, двое благородных. Один без титулов, сын крупного вологодского землевладельца Зубаткина, а второй целый барон с Камчатки — Игорь Шенгальц. Оба держались друг друга, не особо сближаясь с остальными охотниками. Вепря они, неожиданно, слушали. Но скорее из хорошего расположения, чем из субординации. Мол, пусть поиграет в начальство, от благородного человека не убудет.

Да и доспех у аристократов отличался. У барона был красивый герб на дорогущей лёгкой броне, а у вологодского дворянина наряд оказался кричащим. Много красного и чёрного, какие-то ленты непонятные повязаны для красоты. Охотник явно не собирался прятаться от добычи. Однако в бою обоих уже проверили. Шенгальц так и вовсе был в той группе, которая ходила с Вепрем за запчастями для моих новых построек. Никаких нареканий.