Урожай Смерти (СИ) - Магнус Гэвин

Наверное, кто-то ощутил бы это как тяжёлый, удушающий и леденящий душу флёр силы смерти: но я словно чувствовал приятный, лёгкий туман чистой силы, что впиталась в эту землю. Впиталась, чтобы остаться здесь на столетия…

Кого-то другого, возможно, это заставило бы задуматься о последствиях своих действий: но я думал об ином. Магия может всё - в это сходились всё авторы множество трудов по мистическим искусствам, что я читал в королевствах.

Вспышка воспоминания вспыхнула в разуме. Ударная волна от могучей молнии разрывает на части сразу несколько сотен скелетов моей армии: но в следующий миг я взмахивал рукой, и разорванные кости, объединившись в несколько десятков многометровых костяных стрел: и они пронзили воздух, разрывая на части одну из гарпий, что не успела уклониться от такого удара…

Без преувеличения, этот бой был сложнейшим в моей жизни: даже с учётом того столкновения в городе, который я сам и проклял.

Потому что взглянув в глаза бездне, я выстоял. А здесь - отступил.

Я вскинул глаза к небесам, внезапно понимая: в этой битве я шагнул далеко за грань того, на что обычно способен. Слишком быстро привычные приёмы показывали дно. Слишком часто мне приходилось импровизировать, действуя на рефлексах, не раздумывая, атакую: настолько высокий темп задали мои враги в тот раз.

Последние месяцы я был погружен в работу, погружен в подготовку к реваншу за это поражение: но как-то упустил из вида то, что стоило бы остановиться и проанализировать своё поражение.

Стыд, ненависть, гнев на себя и собственную слабость: всё это жгло изнутри, заставляя забывать об этом. Но не теперь. Теперь я был спокоен.

Холодный анализ прошедшего боя в месте его битвы приводил меня к смешанным выводам. Я чётко и ясно осознал, что мне банально повезло.

Крылатые воительницы были боевыми магами высшего ранга. Возможно, лучшими на Тиале. Если бы они знали, на что я способен… Десятка или двух вполне хватило бы, чтобы спеленать меня.

Мне повезло трижды. Первый раз - когда они оказались не готовы к искусству смерти, новой и неведомой угрозе в этом мире. Второй раз - когда я шагнул выше головы, применяя на рефлексах и инстинктах магию, что казалась почти невозможной. И третий раз - когда, понеся тяжелые потери, они позволили мне, истощённому, отступить, не преследуя меня.

Осознание этого, наверно, должно было привести меня в ярость: ведь то было осознание своего бессилия. Внутри должна была вспыхнуть жажда власти. Жажда силы. Желание…

Однако я чувствовал лишь холодную, сосущую пустоту внутри, и пусть я был полон сил и готов вновь сокрушать города и королевства, раскалывать землю и небеса… Она не уходила.

Но было и кое-что ещё. Понимание. Я медленно опустился на колено, касаясь рукой земли, что несла в себе проклятия полные моей неистовой ярости. Следы моего гнева были повсюду: затихшие, неглубокие, но ещё свежие.

Быть может, они помогут мне вернуть то, что я утратил? Я поднялся с колена и вытянул руку, протягивая её на землёй. И потянулся разумом вглубь…

Земля задрожала.

Нет, мне не стала доступна магия земли, или магия ветра. Но с пониманием пришло и осознание: они правы, эти древние волшебники людей. Я даже не понимал, что делал, отправляя десятки костяных снарядов в полёт: мне не были знакомы приёмы телекинеза и левитации. Но вокруг кипела сила смерти, выплёскивалась из меня могучим потоком: и этого было достаточно, чтобы искажать, казалось саму реальность.

Неосознанно, подсознательно: но я сам загонял себя в рамки, думая, что путь мастера смерти как-то ограничивает меня, запирает в рамках приёмов одной лишь стихии. В какой-то мере, конечно, так оно и было. Но любая стихия, любая сила — суть есть изменённая первозданная магия, чистый нейтраль, частица сотворения. И даже искажённая, изменённая - она всё ещё может всё.

Пределов нет. Границы иллюзорны и существовали лишь во мне самом. Лимита не существует. Такой простой принцип. Но как же тяжело его осознать порой человеку, проникнуться: душой и сердем.

Я резко перевернул ладонь, зависшую над землёй, и сжал её в кулак. Осколки костей и праха, что лежали в земле, чёрными акулами взрыли почву, собираясь в обширную костяную плиту. Лёгкий поворот руки: и кость плывёт, подобно плоти, образуя круг.

Шаг вперёд. Глубокий вдох, и леденящее дыхание смерти, что пробирает изнутри. Татуировки, что вспыхивают сперва серым, а затем чёрным сиянием: и земля на сотни метров вокруг взрывает, медленно, с грохотом поднимая из земли огромный костяной столб. Столб, на котором стоял я, скрестив руки на груди.

Иногда, чтобы построить себе импровизированную башню, тебе не нужны строители… Достаточно просто быть мастером магии. Даже если это магия смерти.

Весь город раскинулся передо мной как на ладони: и даже самые высокие башни едва равнялись с моим столбом, что поднялся свыше сотни метров вверх.

Величественный, непреклонный… В Кордигарде была своя красота. Пять колец стен, начиная от королевского квартала до финальной стены: и каждая следующая выше предыдущей, что создавало иллюзию, будто центр города стоит на обширном холме. Я вскинул обе руки, создавая чёрное облако.

Раньше мне не удалось бы провернуть такой трюк: но сейчас, разделяя сознание на две части, я мог отправить живое, управляемое проклятье далеко от себя, и проследить, чтоб оно сделало именно то, что мне необходимо.

В какой-то мере оно было частью меня. Облако медленно поплыло к городу, втягивая в себя осколки костей по пути. На стенах заметили, конечно, выпустили несколько стрел: но тщетно, слишком высоко. Волшебники Альянса, кажется, пытались творить свою магию: я видел несколько огненных шаров, что взметнулись в воздух, но взорвались раньше, чем достигли моего облака: всё же, такой дальнобойностью магия королевств не славилась.

Прикрыв глаза, я принялся направлять облако. Задача у него была простая: оно должно было дотащить осколки костей для центра, а затем с чудовищной силой обрушить их на городскую площадь, образуя одну-единственную фразу.

Не знаю, где был в этот момент верховный иерарх, но остановить облако так никто и не смог. Оно спокойно долетело до центральной площади за третьим кольцом стен, и выполнило свою задачу.

А я просто спрыгнул вниз, оставляя столб из чистой кости стоять. Спрыгнул, чтобы медленно, неторопливо спланировать на землю перед моими слугами.

— Весьма впечатляет, милорд. — степенно кивнул мне Улос. — Однако смею заметить, это не башня, а столб. Я прикажу приделать лестницу, с вашего позволения. Будет неплохой наблюдательный пункт.

Шеридан несколько мгновений со странным выражением лица смотрел на столб, а затем словно опомнился:

— Что вы им отправили?

— Предложение о сдаче. — пожал плечами я.

— Думаете, сработает?

— Нет, конечно. — равнодушно зевнул я. — Но надо соблюсти приличия. В конце концов, мы цивилизованные люди, а не дикари.

Герцог посмотрел на меня странными, нечитаемым взглядом.

— Я вспомнил вот ещё что… Келлийский монастырь в осаде. После той битвы на плато орден объявили вне закона. Большого значения он не имеет, у странников больше не осталось сил, способных повлиять на исход этой войны.

Герцог делал вид, что не придаёт этому факту особого значения, но я видел его пытливый взгляд, что смотрел на меня чуть искоса. Он словно спрашивал: помнишь ли ты место, где вырос? Осталось ли в тебе ещё что-то человеческое?

Не то чтобы мне было дело до монастыря, на самом деле. Если вскроются некоторые факты этой войны — странники могли стать неприятной занозой. Однако показывать своё истинное отношение в этот раз я счёл нелогичным.

— Собери всех. — приказал я. — Здесь, и прямо сейчас, всех лидеров. Я произнесу речь и представлю всем человека, что заменит меня в авангарде. Сам же отправлюсь на освобождение монастыря.