Паутина миров (СИ) - Красников Андрей Андреевич

— Не я. Уважаемый лорд Абраци, что случилось-то?

— Ты намерен вернуться в Аларан, так?

— Скорее всего. У меня там теперь дом есть.

— Понятно…

Возникла неловкая пауза, в ходе которой я пытался осмыслить суть затеянного стариком разговора, а он о чем-то напряженно думал, чередуя в своем разуме волны раздражения и грусти. К сожалению, прочитать его мысли я никак не мог.

— Неприятная ситуация, лорд Максим, — спустя минуту или две изволил-таки нарушить гнетущую тишину мой собеседник. — Ты ведь понимаешь, что у тебя в столице остались кое-какие враги?

— Разумеется.

— Не знаю, что именно ты там сделал, но определенные люди очень сильно из-за этого расстроились. Если верить тому, что мне сказали…

— Кто сказал?

— Не перебивайте, лорд. Если верить сказанному, то вы полностью утратили связь с богиней, однако успели изучить какой-то способ магического перемещения, после чего затеяли весьма опасную игру, убили лорда Ракоццо и его людей. Это правда?

— Разумеется, нет.

— Я помню, что вы задавали вопросы про возможность создания порталов. Богиня научила вас этому умению?

— Нет. Магистр, я отлично знаю, что в данный момент за нами может следить весь королевский совет. Конечно же, я не буду признаваться в том, чего никогда не совершал. Зачем мне хвастаться какими-то фантазиями?

— Понимаю, лорд, понимаю, — грустно улыбнулся старик. — Тогда перейдем к более неприятной части разговора.

— Слушаю.

— Беседовавшие со мной люди уверены в том, что именно вы убили лорда Ракоццо, а также его помощников. Кроме того, у них есть достоверная информация о том, что ваша богиня уже не существует как личность. То, что вы научились открывать двери через пространство, для них тоже очевидно. Вы можете что-то отрицать, но это не имеет смысла. Они верят в свои знания.

— Хорошо, — кивнул я, чувствуя, как выстроенный в глубинах моего воображения хрустальный замок начинает покрываться мелкими трещинами и приобретать зловещую иллюзорность. — Пусть верят.

— На основании своей веры они попросили меня сказать, что либо вы прямо сейчас уйдете из нашего мира и навсегда забудете сюда дорогу, либо столкнетесь с такими силами, справиться с которыми будет не в состоянии даже ваша богиня. Это никому не нужно, воевать с вами никто не хочет, поэтому вы можете просто взять и уйти. Сейчас.

— Узнаю этот подход. Его величество решил вернуть себе особняк лорда Скарца?

— Не знаю, о чем вы.

— Разумеется. Я могу чуть-чуть подумать?

— Конечно.

Увы, но за следующие несколько минут ко мне в голову не пришло ни одной дельной мысли. То, что вероломный король потратил целых две недели на консультации с магами, сбор жизненно важной информации, а также вдумчивое составление итоговой картины, было очевидно. То, что финальное решение окончательно принято, а против меня единым фронтом выступают маги, жрецы, армия и светская власть, также не вызывало сомнений. Тот факт, что меня снова провели вокруг пальца, заставив, как последнего дурака, таскаться по северным дебрям, опять-таки лежал на поверхности. Радовал лишь один момент — на данном этапе все ограничилось ультиматумом, а не прямой атакой. Хотя такую возможность никто не отменял.

Сражаться со всем королевством я не мог, да и не хотел. Убежать в соседний мир мог, но делать это под нажимом засевших в столице козлов было чертовски обидно. Настолько обидно, что мне захотелось хлопнуть напоследок дверью. Хотя бы вербально.

— Говорите, король тут не причем?

— Меня попросили не называть имен.

— Само собой. Знаете, магистр, я решил отказаться. Его величество лично приказал мне доехать до Черного Замка и оставаться там в течение года, а такие приказы нужно выполнять. Помогу вам с делами, дотерплю до осени, а затем вызову богиню и найду тех, кто все это придумал. Думаю, судьба лорда Ракоццо покажется им очень приятной.

— Извините, лорд Максим.

— За что? Вы же ни в чем…

Эмоции собеседника неожиданно переполнились странной тоской пополам с холодной решительностью, магический фон дрогнул, а я с некоторым испугом осознал, что меня сейчас начнут убивать. Причем сделает это тот человек, который до этого дня приходился мне личным наставником, советником, а то и другом.

Тратить время на создание щита или глупую попытку бегства было уже поздно. Я увидел картинно вскинутую руку, испуганно швырнул вперед магическое копье, а затем отчаянно дернулся в сторону, уходя с траектории удара. Левое плечо обожгло холодом, находившаяся за моей спиной стена разлетелась в морозную труху, мгновение спустя где-то рядом прозвучал короткий сдавленный вопль, но тут я впечатался в стоявшую на пути лавку, после чего временно утратил связь с реальностью и громко выругался. Высоко над головой раздался зловещий треск, однако полагаться на одно-единственное заклинание в схватке с магистром было чертовски глупо и я проигнорировал вполне реальную опасность завала, перекатившись обратно к столу. Возле моего лица оказались ноги в добротных кожаных сапогах, выдернутый из груди нож с хрустом пробил ближайшее голенище, до моих ушей донесся тихий хрип… а затем упавшее с потолка бревно играючи переломило столешницу, чуть не отправив меня на тот свет.

— Твою мать…

— Лорд? — послышался встревоженный крик сержанта. — Лорд апостол?

Я поднялся на четвереньки, зафиксировал в памяти навсегда остановившиеся глаза волшебника, после чего услышал новый треск и перепуганным кроликом выскочил на улицу. Позади тут же рухнула еще одна балка, но оставшаяся часть здания каким-то чудом уцелела.

— Лорд? Что случилось?

— Тихо…

— Где он?

— Магистр мертв, — сообщил я, выпрямляясь во весь рост и убирая нож за пояс. — Ему приказали меня убить, но это оказалось не так просто сделать.

— Кто приказал?

— Слушай меня очень внимательно, друг. Вам с ребятами совершенно не обязательно что-либо знать или соваться туда, куда не следует. Главное, что вы исполняли приказ короля и успешно довели меня до этого места. Ясно?

— Да.

— В таком случае разворачивайтесь и возвращайтесь в столицу. Когда вернетесь, доложите генералу о случившемся.

— Я понял, — серьезно кивнул сержант. — Отдайте приказ.

— Ваша работа выполнена. Приказываю вернуться в Аларан и доложить о ее завершении.

— Да, господин лорд. Ребята, возвращаемся.

К счастью, мои спутники действительно хорошо ориентировались в сложных ситуациях — догадавшись, что простым разведчикам абсолютно противопоказано лезть в разборки между благородными лордами, апостолами и магистрами, они спокойно развернулись и всем отрядом двинулись в сторону недавно покинутых холмов. Дополнительных вопросов не последовало, долгих расшаркиваний или пожеланий хорошего пути также не случилось. Меня попросту бросили в компании понурой лошади, разрушенного дома и убитого чародея.

— Какие же вы все-таки уроды, — пробормотал я вполголоса, возясь с навьюченными на животное мешками. — Жадные трусливые уроды. И козлы.

Освободив кобылу от груза, я похлопал ее по мокрому боку, ткнул пальцем в сторону ушедшей группы, а затем выбросил эту проблему из головы. Нашел валявшийся среди баулов с одеждой рюкзак, проверил лежавшие там вещи, отошел на середину дороги…

— Хорошего дня, твое величество. Наблюдаешь за мной, да?

Общаться с пустотой было чуточку глупо, но я искренне верил в то, что за мной действительно следят и не хотел уходить из королевства просто так. Душа требовала передать хоть какую-нибудь весточку долбаному монарху, виртуозно столкнувшему меня с абсолютно не готовым к серьезному бою стариком. Циничность этого поступка вызывала в моем сердце тихую ярость и желание отплатить вероломному правителю той же монетой, но увы, реальных возможностей для адекватной мести в моем арсенале пока что не имелось.

Пока что.

— Знаешь, а ведь лорд Ракоццо до последнего момента думал, что победил. Что скажешь, если однажды ночью тебя тоже разбудит давно забытый апостол? Удивишься, наверное. А ведь это может случиться когда угодно, представляешь? Ночь, тишина, ласковый шепот великой богини… не забывай об этом, твое величество. Просто жди. Каждый день.