Она пришла с Земли. Клиентка (СИ) - Абдуллова Екатерина

Также пришлось отмести все оттенки красного (они выражали различные степени принятия), отказаться от хризантем и прочих цветов, потому как одни дарят только парни девушкам, другие используют лишь на похоронах, третьи на свадьбе и так далее — словоохотливая девушка-продавщица решила, видимо, перечислить все варианты, но Лера перебила ее, сказав, что идет в храм.

— Тогда розы, — улыбнулась та. Но потом, оценив небогатый наряд покупательницы, добавила: — Или гвоздики.

Гвоздики были хороши: нежно-сиреневые, алые, белые… Но их Лера каждое девятое мая возлагала на могилу Неизвестного солдата, их же в прошлом году несла на Красную площадь…

Так что перебьется этот Антипэтер, ему и розы пойдут. Кремовые.

Еще Маркус сказал, что встречи с наставником обязательны как минимум раз в месяц, а на вопрос о том, к кому ходит он сам, спокойно ответил:

— Мой наставник в столице.

Маркус выглядел полностью поглощенным едой, однако Лера обратила внимание на то, как побелели его пальцы, сжимающие вилку. Похоже, у него сложные отношения со своим «духовным учителем». Или же он так напрягся из-за упоминания столицы? Ведь там его родные, академия… Наверняка и друзья есть. И оттуда его выгнали.

Никто, конечно, не запрещал вернуться (в письмах, вон, домой зовут), но в тот единственный известный ей раз, когда Маркус посещал родные пенаты, он нарвался на дуэль. Интересно, а бывал ли он после этого в Сивилии.

Не сдержав любопытства, Лера спросила:

— И часто ты… навещаешь его?

Маркус посмурнел.

— В последнее время не особо… Но ты даже не вздумай уклоняться! Не привлекай лишнего внимания и ходи в храм, как все. Поняла?

— Поняла, поняла… Как говорится, что позволено Юпитеру, то не позволено быку…

— Тихо! — напряженным тоном оборвал Маркус.

— Что?

— Проклятье! С таким длинным языком тебя к жрецам и близко нельзя подпускать.

Лера обиженно засопела. Нормальный у нее язык! Просто патрон — единственный, с кем можно поговорить более-менее откровенно.

— В храме слушай, а рот держи закрытым, — жестко припечатал Маркус. Потом окинул Леру хмурым взглядом и добавил: — Да и не только там…

Храм располагался рядом с городом. Украшенные резьбой молочно-белые стены посреди огромного заснеженного парка навевали мысли о сказочном тереме Деда Мороза, однако внутри обнаружился привычный уже двор, накрытый куполом и наполненный зеленью, птичьими трелями и журчанием воды.

Журчание исходило от фонтана, в центре которого возвышалась занимательная каменная композиция: метрового диаметра сфера с будто выросшим на ней раскидистым деревом.

Остановившись, Лера присмотрелась. Сквозь оплетающие сферу каменные корни явственно виднелись рельеф материков, горные хребты и пики… Планета. Но не Земля, и на Эйлун не похоже…

— Новый мир, ждущий своих детей, — раздался вдруг мужской голос, словно отвечая на ее мысли.

Со ступеней храма, перед которыми находился фонтан, спустился мужчина в зеленом балахоне служителя. Навскидку ему можно было дать лет тридцать, однако взгляд и движения, такие умиротворенные, такие безмятежные, казались принадлежащими мудрому старцу.

Поклонившись, Лера на всякий пожарный произнесла фразу, которой научил Маркус:

— Да продлится свет знания в ваших учениках.

— Да примут ученики этот свет, — подхватил служитель, будто отзываясь на пароль, — и принесут его в новый мир.

Опять новый мир? Лера покосилась на сферу. Планета… Планета и новый мир… Имеется в виду ведь не Рай или Ад?

Дыхание вдруг сперло. С неудержимой силой захотелось схватить служителя за грудки и завопить: «Вы говорите про другую планету⁈ У вас есть портал⁈ Верните меня на Землю!» Чуть ли не воочию увиделось, как она трясет балахонистого, а тот испуганно таращится и бормочет, что конечно же, вот прямо сейчас…

В чувство Леру привели шипы, впившиеся в ладонь. Дурацкие розы! Даже кровь выступила…

К счастью, служитель не заметил ее временного безумия. Подставив руку под струи воды и наблюдая, как разлетаются сверкающие брызги, он негромко произнес:

— Я ждал тебя, лиа Вэлэри Дартс.

Лера оторвалась от разглядывания ранок.

— Меня⁈

— Тебя, — улыбнувшись, служитель повернулся к ней, взглядом скользнул по щеке. — Всегда приятно встречать молодой пытливый ум. Слышал, твои вопросы порой ставят преподавателей в тупик.

Лера кашлянула, маскируя замешательство. Кажется, это и есть наставник, а личность ее он раскрыл «благодаря» шрамам. Но ему, что, докладывают из академии? Или кто-то из студентов расстарался?

— Спасибо, дэр Антипэтер, за лестные слова, — пробормотала она. — Правда не уверена, что сразила преподавателей именно умом… О, это вам! — вспомнив о подношении, она неловко протянула букет: — Прошу вас cтать моим наставником!

Служитель задумчиво посмотрел на розы и после короткой, но ощутимой паузы ответил:

— Лиа Вэлэри Дартс, я принимаю тебя в ученики. А цветы отнесем к статуе магов-основателей, — он указал на аллею, ведущую за храм.

Они неспешно двинулись по каменной, чисто выметенной дороге. Пока шли, навстречу попались еще несколько «балахонистых». Все с благостными лицами. Впрочем, скоро Лера поймала себя на том, что шелестящая вокруг зелень, мирное щебетание птиц и неторопливость людей и на нее оказали воздействие: на душе стало спокойно. Впервые за долгое время она не ждала подвоха от окружающих. Ну разве что речи наставника вызывали возмущение.

— Некоторые считают, что у магов легкая жизнь, — говорил он, — и что благодаря дару они получили незаслуженное богатство. Однако, люди забывают, что именно маги поддерживают существование этого мира. Кто приведет дождь на изнывающие от зноя поля? Маг. А если земля уже превратилась в пыль, кто вольет силу в пшеничные колосья? Маг. А кто пробьет колодец даже среди скал? Снова маг. И только маг! Еда, вода, жилье — это всё заслуга одаренных, и потому власть сосредоточена в их руках абсолютно справедливо…

Наставник время от времени поглядывал на Леру, и она согласно кивала, хотя возражений скопилось вагон и маленькая тележка. Ха! Маги-благодетели! А ничего, что на Земле нет ни капли магии? Но вот поди ж ты, умудряются как-то не просто колодцы, а шахты прокладывать. Туннели в горах, под морями! И урожаи растут как-то без магов, и машины ездят, и спутники по орбите летают…

— … и справедливо, что только следующие по правильному пути после смерти попадут в новый мир, в лучший.

На этой фразе Лера скисла. Похоже, и здесь пришли к идее рая и взвешивания грехов и добродетелей, и, следовательно, новый мир вовсе не означает другую планету. Эх, только зря обнадежили…

Аллея вывела на площадку с очередным фонтаном и статуей. Каменный демон высотой метра в четыре с какой-то неизбывной, вечной тоской смотрел в небо. Как будто хотел вырваться отсюда, но не мог. Прям как она. Лера закусила губу, прогоняя внезапно подступившие слезы.

— Пилус! — позвал вдруг наставник, оглядываясь и радостно взмахивая рукой. — Иди сюда, познакомься с новой ученицей!

Слезы тут же исчезли, и Лера мысленно чертыхнулась — этого только не хватало! Опять какой-то парень будет пялиться на ее рубцы!

А шаги сзади приближались, и даже не шаги — топот. Мягкий, но топот. Этот Пилус бежит, что ли? Если так, то зря торопится — «сюрприз» будет неприятный.

Вздохнув, Лера все же обернулась.

Мгновение, и сердце ухнуло в пропасть, в ушах зазвенело, а мир сузился до темного хищного силуэта. Пес! Гигантский, похожий на дога… Острые уши… Короткая шерсть, под которой перекатываются мышцы…

— Лиа Вэлэри! Лиа Вэлэри, что с вами⁈

Обеспокоенный голос наставника пролетел мимо сознания. Окаменев от ужаса, Лера смотрела на приближающегося пса. Белые острые клыки, длинная морда… Располосует до костей…

— Пилус, стоять!

Перед глазами появился зеленый балахон. Лера моргнула. Как в спасительный круг, впилась взглядом в надежную широкую спину и со всхлипом втянула воздух.