Молот Солнца 3: Сердце Дракона (СИ) - Смит Дейлор

Мясо снаружи схватилось грубоватой коркой, но внутри оказалось достаточно нежным, а реберный жир придавал ему аппетитной сочности. Абсолютно все впервые в жизни пробовали мясо тираннозавра и сочли его вполне достойным даже самых элитных заведений Крос-Бода. Крас заверил всех, что включил бы в этот список и заведения самого Норс-Линдена. Но добавил, что вряд ли найдутся надежные поставщики, которые согласились бы открыть охоту на тираннозавров. Во-первых, на континенте их практически не осталось. А во-вторых, неизвестно еще кто на кого будет охотиться, даже если такие желающие найдутся.

— Однако вы достаточно быстро разделались с этим монстром, — заметил Лекудер, нажевывая сочное мясо. Губы его так и блестели от густого жира.

— Если все метентары займутся охотой на тираннозавров, то кто будет искать камни? — с усмешкой спросил Крас. — К тому же магия небольших метеоритов быстро ослабевает, а потом очень долго восстанавливается. От второго подобного ящера мы, пожалуй, еще смогли бы отбиться, но третий бы нас прикончил.

— А если взять камень побольше? — предположил Кэндер Фогг. — Хотя бы размером с кулак?

— Использовать такие камни для охоты на ящеров — все равно, что делать золотые капканы на крыс. Затраты несоизмеримы с выгодой. Такие камни используются для нужд всей ойкумены. Метентары же получают лишь небольшой клочок магии, чтобы обезопасить себя во время поисков.

— И вам это пока неплохо удается! — согласно покивал Лекудер.

Пообедав, они немного отдохнули и двинулись дальше. Не успели отойти и на сотню шагов, как тушу мертвого тираннозавра облепили всевозможные твари поменьше и принялись рвать ее на мелкие части, визжа и рыча друг на друга.

— Рано или поздно все мы соединимся с Единым Разумом, — философски заметил Лекудер, через плечо наблюдая за этой сценой.

— И никто не может знать заранее, в тело какого создания Единый Разум поселит нас в следующий раз… — добавил Кэндер Фогг — Возможно, в будущей своей жизни я стану орнитомимусом, и какой-нибудь мальчишка-пастух будет по утрам гонять меня на пастбище.

— А я в следующей жизни хотела бы быть драконом! — вдруг заявила Ру. — Хочу летать над облаками и наблюдать оттуда за тем, что творится на земле… А имя мое будет Сило-Нумо…

— Почему Сило-Нумо? — удивился секретарь Лекудер.

— Так зовут одного ее знакомого дракона, — с усмешкой пояснил Крас.

Лекудер покосился на Ру с недоуменным выражением лица.

— Ты видела дракона⁈ — воскликнул Кэндер Фогг. — Когда⁈ А где в это время был я⁈

Но господин секретарь его перебил.

— Странно, но на языке одного из местных племен слово «сило-нумо» означает «вояка», или «драчун»… Хотя, возможно, это просто совпадение.

— Это не совпадение… — отозвалась Ру с мрачными нотками в голосе.

Ничего говорить больше по этому поводу Лекудер не стал, лишь еще раз недоуменно покосился на неандершу и закусил губу.

Они уходили все дальше на запад. Солнце перешло свою верхнюю точку и двинулось по небосводу в том же направлении. Постепенно с севера натянуло облака. Сперва они приплыли высокими густыми сугробами, ярко белеющими на фоне небесной синевы, но как-то незаметно растянулись в тонкую белесую пелену и закрыли весь небосвод. Он сразу сделался серым, и солнце теперь просвечивало сквозь эту серость небольшим белым пятном.

К вечеру погода начала портиться, облака потемнели и выжали из себя теплый дождик, такой мелкий, что он показался просто быстро опустившимся туманом. Даже намокнуть толком не успели.

Спустя часов пять после первого привала устроили и второй. Место нашли под большим деревом, нижние ветви которого нависали у них над самыми головами. Трава здесь не успела намокнуть от дождя, и они расположились на ней на отдых. Разожгли костер, разогрели на нем остатки обеда. Мясо успело потерять свою сочность и теперь больше напоминало подогретую подошву, нежели блюдо элитного столичного заведения. Красное вино, бутылка которого была припасена Лекудером, слегка сдобрило трапезу и даже немного улучшило настроение.

— Да уж… — ворчливо заметил Кэндер Фогг ковыряясь веточкой в зубах. — Охотники на тираннозавров в Крос-Боде очень быстро остались бы без работы…

Разлом отсюда был почти не виден — должно быть где-то там, вдали, сейчас шел дождь, и он скрывал за собой эту разноцветную пелену. Лишь иногда Красу казалось, что проглядывают где-то на горизонте фиолетовые всполохи, но это легко могло быть лишь отсветом бушующей там грозы.

Следовало подумать о ночлеге, и Крас обратился с этим вопросом к Лекудеру. Тот не видел в этом никакой проблемы.

— Через пару часов дойдем вон до той желтой горы… — он указал в сторону леса, над которым торчала пологая круча с лысыми склонами и округлым пиком, отчужденно торчащим на самой вершине. — «Стикори» называют ее Грудь Спящей Девы. В фактории Чи-Бадойя принято похожее название, но более короткое. Произносить его я не стану, поскольку среди нас есть дама…

— Сиська что ли? — предположил Кэндер Фогг. — А что — похоже! — он с уважением снова взглянул на гору.

Ру фыркнула, отвесила ему подзатыльник и отвернулась.

— И как же это название звучит на языке «стикори»? — поинтересовался хозяин Йон.

— Алуя-Пина, — ответил Лекудер. — Они называют ее Алуя-Пина… Легенда гласит, что очень давно, когда Подлунная Энскардия только-только поднялась из морской пучины, обживать ее пришли с далекого севера настоящие великаны. И среди них была одна девушка. Однажды она гуляла по этим землям и увидела извилистую реку с очень чистой водой… Должно быть это была наша Беглянка. Девушка склонилась над рекой, чтобы напиться воды, но не заметила, как потревожила гигантского змея, который на берегу грелся на полуденном солнце. Змей укусил девушку за ногу, и она уже не смогла вернуться к своим родным. Змеиный яд лишил ее сил и воли, и она замертво упала на землю где и уснула вековым сном. Постепенно, год за годом, столетие за столетием, она погружала все глубже в землю, пока не осталась на поверхности только ее девичья грудь… А змей свернулся на ней кольцами и продолжает спать. Но сон его очень чуткий, и змей в любую минуту может проснуться, если кто-то потревожит его покой…

На этом месте рассказа Кэндер Фогг расхохотался во всю глотку.

— Ерунда какая! — воскликнул он. — Для чего змею спать на груди мертвеца? И если уж это ее грудь, то где по-вашему вторая сиська⁈ Где сиська, я вас спрашиваю⁈

На подзатыльники, которые привычно отвешивала ему Ру, он уже не обращал внимания, только всякий раз жмурился, словно кот, которому дуют в нос.

— Немного в стороне есть вторая вершина, — ответил на это Лекудер. — Разумеется, ее внешний вид совсем другой, и мало чем напоминает грудь спящей девы. Поэтому Алуя-Пина «стикори» называют только эту гору…

— Вот и мы будем называть ее Алуя-Пина, — закончил спор Крас. — Ну, чего расселись? Выдвигаемся!

И они снова двинулись в путь. Секретарь Лекудер несколько преувеличил их возможности (да и свои, впрочем, тоже), и до горы Алуя-Пина они добирались не два часа, как он планировал, а почти четыре. Так что к подножью вышли, когда уже начинало смеркаться.

Нет, до настоящей темноты было еще далеко, да и пелена облаков над головой уже успела разорваться, выставляя напоказ голубые проталины. Но стало значительно прохладнее, да и цвет леса, раскинувшегося перед ними, вдруг изменился. Он потемнел, из сочно-зеленого с пестрыми пятнами цветочных полян стал мрачновато-бурым, а кое-где даже ультрамариновым, как море перед штормом. Желтые изгибы песчаных разрывов на почве перекрасились в темно-серый и теперь смотрелись какими-то грязными.

Вблизи гора Алуя-Пина была совсем не похожа на девичью грудь. Поверхность ее только издалека казалась гладкой и желтоватой, слегка бархатистой, а при близком же рассмотрении было понятно, что вся эта кажущаяся бархатистость не что иное, как жухлая выгоревшая на солнце травка, густо смешанная с низкорослыми колючками.

Да и ее склоны не были такими уж гладкими. Кое-где каменистые, они искривлялись вместе с изгибами этого расколотого камня, затрудняя подъем. И сначала путешественники не понимали смысла этого подъема — они просто шли вслед за Лекудером, который уверенно карабкался наверх, ведя за собой своего скакуна.