Исекайнутый (СИ) - Flow Ascold

— Видишь эту татуировку⁈ — не снижая градус пафоса, продолжила Аврелия, словно не замечая ничего вокруг. — Это знак богини Аврелии! Его носят лишь Верховные Жрицы и — сама богиня!

Я уже открыл рот, чтобы её остановить, но просто вздохнул… Но потом всё же попытался вежливо вмешаться:

— Ави, ты извини, но… Мне кажется, сейчас не лучшее время демонстрировать религиозные татуировки. Ещё чуть-чуть и тебя вместо жрицы начнут считать кое-кем другим. Эрика вон сейчас вообще кондратий хватит.

Она метнула в мою сторону недовольный взгляд, но, проследив за моими глазами, наконец поняла, что, помимо татуировки на плече, все присутствующие могли видеть кое-что гораздо более интимное, прикрываемое отчасти рукой. Если бы это всё было кинолентой или анимехой какой-нибудь, мы были бы на грани получения рейтинга восемнадцать плюс.

Аврелия тихо взвизгнула, тут же натянула платье обратно и осмотрелась так, словно собиралась кого-то проклясть.

— Извращенцы! — воскликнула она, указывая пальцем по очереди. — Ты — извращенец! Ты — извращенка! Даже ты… — её палец указал на приближающегося Рудгарда. — Ты тоже извращенец!

Хорошо хоть жители деревни разбежаться успели. Надо рассказать Ави про лифчики… Чтобы в следующий раз спонтанный полустриптиз в каком-нибудь крупном городе не отправил нас за решётку. А то ещё примут не за жрицу Богини Ароматов, а за жрицу любви… А меня за сутенёра.

— А я, собственно, и не отрицал, — флегматично отозвался Рудгард, передавая Люцианне увесистую пыльную книгу. — Гримуар четвёртого уровня. Запечатан. Барону понравится.

Книга выглядела действительно внушительно, куда объёмнее, чем тот компактный «гримуар поиска», которым здоровяк пользовался совсем недавно.

— Кхм… — послышался кашель Эрика. — Уважаемые маги, прошу прощения… Тут такая щекотливая деталь… С чисто процедурной точки зрения… раз уж старосту пленили мы и он официально был признан некромантом, то… весь его скарб, включая эту прелестную книжицу, по правилам полевого трофейного кодекса принадлежит нам. Ну или хотя бы частично. Чисто по-честному. Наёмнические правила и всё такое…

— А разве он раньше говорил так вежливо? — тихо шепнула мне Аврелия, наклонившись поближе.

— Вот что с человеком прибыль животворящая делает, — шепнул я в ответ.

— Хитрющий.

— Ага, как сто крыс в балахоне.

— Почему в балахоне?

— Понятия не имею. Просто звучит прикольно.

Тем временем Люцианна чуть приподняла бровь, а Рудгард хмыкнул.

— Он прав, — признал здоровяк.

— Пф-ф, правила… — пробормотала магиня, но в следующий миг неожиданно вынула из-за пояса мешочек, позвякивающий золотом, и с преувеличенной небрежностью протянула его в сторону Эрика. — Ладно, держите. Вот вам аванс за молчание и неожиданную проворность.

Эрик уже потянулся. Руки его дрожали от предвкушения, а на лице застыло выражение счастья, достойное рекламы азартных игр. Он уже почти почувствовал звон монет в ладонях, но в этот самый момент я ловко метнулся вперёд и перехватил мешочек в воздухе.

В этот момент я почувствовал себя самым настоящим журавлём, выхватывающим рыбу из клюва чайки. И, к слову, «чайка» была чрезвычайно обижена, что, в общем-то, меня совершенно не волновало.

— Пожалуй, заберу это как лидер нашей наёмнической группы, — вежливо кивнул я, подбрасывая увесистый мешочек ладонью. — Проценты рассчитаем чуть позже. Оставляем этого болезного вам? Мы можем пойти и отдохнуть? Многовато приключений для пары дней… Смоем дорожную пыль, в себя придём. Если что, мы в трактире для путников остановились.

— Секундочку! — мгновенно остановила меня Люцианна, стоило мне развернуться.

Вот же… Походу от сюжетных проблем нам всё-таки не избавиться. Чёртовы маги нас просто так явно не отпустят.

— Да-да?.. — отозвался я, нехотя останавливаясь.

Взгляд мой тем временем скользил по окрестностям: кустиков практически нет, спрятаться невозможно; забор не шибко высокий, да и снесут они его с одного плевка. Можно напустить на них нежить, а уже потом двигать дворами… План отхода формировался на автомате, чисто на инстинктах онлайн-выживальщика.

Люцианна тем временем с самым невозмутимым видом подозвала одного из деревенских, на лице которого читалось: «Какого чёрта я не убрался домой, как все остальные».

— Повернись. Присядь. Ниже. Ещё ниже. Во-от, так и стой! — скомандовала она и, не дожидаясь согласия, развернула карту прямо у мужичка на спине, расправляя её с таким деловым видом, словно так и надо.

— Так, где именно вы столкнулись с отрядом демонов? С их классификацией вы, конечно, не разобрались… Ай, чего я спрашиваю⁈ Вы же с севера. Там всё не как у людей… Ну, так что, далеко место боя?

Вот тут как раз у меня проблем не было. Тысячи (ладно, десятки тысяч) часов, проведённые в «Битве Империй Онлайн», не прошли даром: карту я влёт считал.

— Здесь, — ткнул я пальцем в нужное место. — Вышли из леса, свернули к оврагу и — вуаля: отряд рогатых. Все вооружены и очень опасны. Мы даже поздороваться не успели, как началось оружейное недопонимание.

— У леса, говоришь… — пробубнила Люцианна, делая пометку. — Это ж там последний раз патруль барона исчез! Странно, что вы ещё целы. Хотя… Может, благодаря вот этому? — кивнула она в сторону рыцаря-призрака, который всё ещё стоял в сторонке с видом: «меня никто не звал, но я на всякий случай тут».

— Да не, этого мы в битве с некромантом подобрали.

— Ладно, — хмыкнула Люцианна и свернула карту.

Деревенский «стол» со вздохом облегчения выпрямился, тут же закашлялся и стал потирать затёкшую спину.

— А вы, случаем, не натыкались по дороге на открытые порталы? — лениво продолжила магиня, как будто между делом. — Такие, знаете… здоровенные, цветастые… А рядом обязательно ошиваются три-четыре демона-мага.

— У нашего было только двое, — хмыкнул я, наклонившись к карте. Примерно оценив направление и пройденное расстояние, указал пальцем на нужное место в лесу. — Вот здесь. Мы как раз наткнулись на них у оврага. Немного боевой гимнастики, пара приёмов и — пара трупов… В общем, мы их положили. А потом Аврелия закрыла портал.

Люцианна удивлённо присвистнула и перевела взгляд на богиню.

— Ты серьёзно? У тебя хватило сил закрыть демонический портал?

Аврелия фыркнула, сложив руки на груди:

— Не закрыть. Я всего лишь нарушила его работу. Для жрицы это плёвое дело.

— Допу-у-устим… — протянула магиня чуть задумчиво, но без лишнего пафоса. — Рудгард!

— А? — отозвался здоровяк.

— Как закончим здесь, направляйся к кузнецу. Скажи, нам нужна телега. И клетка. Железная. Желательно зачарованная. Не хочу, чтобы этот недонекромант попытался сбежать по пути.

— Понял, — кивнул Кайзер и с видимым удовольствием начал освобождать старосту из древесных оков.

Старик заворчал, но особо не сопротивлялся: выражение лица Рудгарда намекало, что второе мнение в этом вопросе не требуется.

— А я, пожалуй, загляну на местную ярмарку, — небрежно бросила Люцианна. — Поговаривают, здесь кто-то толкает кольца демонов. Как думаешь, кто бы это мог быть? — бросила она многозначительный взгляд на Эрика.

Тот моментально застыл, словно стремился превратиться в часть ближайшего забора.

— Ну… что-то же надо было с ними делать, — буркнул парень, неловко потирая затылок. — Вот я и… решил проявить инициативу.

— Ещё бы, — фыркнула магиня, качнув головой. — Так где вы там, говоришь, остановились? И куда путь держите дальше?

— В местном трактире, — пожал я плечами. — Завтра утром собираемся двигаться в сторону города. Путь не близкий — дня на два, если без приключений. Ну а если с приключениями… — я выразительно глянул на Эрика, — то, боюсь, недельку закладывать придётся.

— Прекрасно! — довольно хлопнула в ладоши Люцианна. — Значит, мы можем составить вам компанию.

Я на секунду замер, потом слегка прищурился:

— «Мы» — это в смысле… вы с Кайзером?

— Ага. А что, есть ещё какие-то «мы»? — приподняла она бровь. — Сильные маги, повидавшие мир, прикроют вас с флангов, так сказать. А ещё мы обещали барону отчитаться о победе над демонами, так что путь у нас один.