Попал по собственному желанию (СИ) - Коган Данил

— Дрозды, скорее всего.

— Что? Какие еще дрозды?

— Он распался на стаю дроздов. Есть такое умение у одного колдовского ордена. А что касается способности, провести ритуал — большого ума или силы не надо. Он сам-то побоялся в бой лезть. В защитном круге сидел. Был бы он умелым, мы бы с дороги никуда не ушли. По-настоящему хороший маг и гастрафетчиков бы нанимать не стал. Удушил бы нас всех, как кутят.

Да, все стрелки оказались легионерами семнадцатого. Это стало понятно по татуировкам, когда их раздели. Друз сказал мне, что такое бывает, когда кто-то хочет нанять для темных делишек профессиональных воинов, то часто выбирают солдат. Наниматель обычно обращается к их младшему командиру. Которого мы с Громом, судя по всему, тут же и положили. Это объяснение немного успокоило разыгравшуюся у меня паранойю. Я уже начал прикидывать, чем не угодил руководству семнадцатого, раз его гастрафетчики пытались меня подстрелить как рябчика.

Однако вопрос, а кто стоял за этим конкретным нападением, оставался открытым. Мои попутчики в голос утверждали, что убийцы Умбры чужими руками обычно не действуют. Весьма сомнительно, что это можно засчитать за третий случай, после которого следует индульгенция от их жутковатого бога. И хотя маг мог быть последователем Умбры, да и поднятые мертвецы на это вроде как указывали… Внятные доказательства этой теории отсутствовали.

Тем более дрозды. Это умение практиковал совсем другой магический орден, вполне себе официальный. Даже не орден, а храм. Черный дрозд являлся священной птицей Аиды богини могил, и повелительницы подземного царства. Чем я мог разгневать ее последователей, никто мне внятно объяснить не мог.

Раз колдун распался дроздами, значит, я нанес ему смертельную рану. Работала эта способность только ночью. Последователи Аиды могли возрождаться на ее алтарях, если дрозды успевали добраться до него, прежде наступления рассвета. Согласно легендам и слухам, волшебные птицы сгорали в первых лучах Эос, обращаясь в дым. Но это все так. Трындеж. Про жрецов Аиды ходили байки одна страшнее другой про питье крови, обращение в волков, поднятие мертвецов. Но достоверных сведений о способностях этих жрецов ни у кого из моих спутников не было.

За ночь мы потеряли еще двоих раненых. А мне опять снился храм, из которого валили мерзкие твари, но теперь их возглавляла туманная фигура в черном балахоне.

Теперь наш отряд представлял собой жалкое зрелище. Мы потеряли за одну стычку девять человек. Почти половину отряда. Я и сам был ранен. Если бы не Кассандра, я сейчас представлял бы из себя половину воина, левая рука бы не работала. Богиня не лгала, когда говорила, что этот мир опасен. И это мы еще даже треть пути не проехали. Услышав мои «подсчеты», Друз, поспешил меня «успокоить»:

— По всему мы вчера все должны были там остаться, вашмилость. Эти твари, кол им всем в мерзкие сраки, такой толпой пеших завалили бы точно. Всадники могли выжить, но те, кто шел пешком, или кого спешили, нет. И выжили мы благодаря вам и стерви этой, шило ей в глаз. Без потерь в принципе не бывает в таких делах. А у нас еще и были только легкие конники, и легкие же пехотинцы. Вот был бы хоть десяток легионеров…

— Слушай, Друз. А почему мои рабы так легко вооружены?

— Так это. Ваш приказ вашмилость. Я предлагал нормальную полуцентурию сколотить. Тяжелых. Но вы сказали, мол, я не наигрался в легионе. И чтобы, значит, не занимался херотой… А я-то чего? Я, как скажете.

— Считай, приказ отменен. Мне нужна нормальная тяжелая пехота.

— Из рабов? Вы меня простите, но дурь это.

— А откуда ты людей брать хотел?

— Да... не знаю... Плебы, полукровки... из свободных поселенцев. Из мертвого города... - он почесал затылок и сплюнул на землю.

— Короче. Задачу я тебе поставил. Думай пока. Как доберемся до виллы, изложишь мне свои соображения.

И я отошел к Кассандре, изучавшей тела тварей. Мы их вчера стащили в кучу, но ими даже падальщики ночные побрезговали.

— Я… хм… видел сон. — Слова давались мне с трудом. Просто циник и атеист Денис, всегда презирал всю эту чушь про вещие сны. Мне казалось, что я признаюсь в чем-то неприличном. — В общем… как будто я видел, откуда этих тварей привели.

— И что ты видел?

— Храм. Из которого и пришла вся эта нечисть. Может это и ерунда…

— Сны избранного богиней не могут быть ерундой.

— Ну да, ну да, и как я мог так подумать.

— Ты ведь не знаешь, где этот храм?

— Нет, конечно. ДЖПС мне как-то во сне никто не прикрутил!

— Слова твои темны. Я могу провести гадание. Нам надо найти место, где свершилось темное заклятие. И обезвредить его. Богине такое по нраву. Сон, скорее всего, дарован тебе именно для этого. Как награда за вчерашнюю победу. — Я уж было думал, что она меня похвалила, даже спросить хотел: ты здорова, мать? — Хотя ты опять дал себя ранить. Ты вообще собираешься прожить больше чем неделю? — А нет. Показалось. Все с ней хорошо. Даже слишком.

— Ты сама доброжелательность!

— Моя доброжелательность не поможет тебе выжить, тюфяк. Так тебе нужен этот храм?

— Да, будь любезна, замучай очередное пернатое. Сооруди нам компас.

— Жди. Храм должен быть недалеко. Остальным скажи, что мы на этом водоеме останавливаемся до вечера. А то они уже паковаться начали.

Она поковырялась в куче упырей, отрезала одному из них руку. Затем спокойно уселась, срезая с худощавой конечности остатки плоти. Заодно распорядилась отрезать ноги у одного из мертвецов арбалетчиков, срезать и вытопить жир. Меня чуть не стошнило. Но у Нуру вопросов не возникло. Он только спросил, не подойдет ли жир погибших устангов. Получив отрицательный ответ, он спокойно послал соплеменников выполнять задание.

— Это было так необходимо?

— Руку славы по-другому не приготовить. Нужна свеча из жира покойника. Животный жир не годится. А в этих тварях жира практически нет. Не понимаю, в чем проблема. Труп сам по себе просто куча мяса и костей. Да и тела наших погибших осквернять нет надобности.

— Может, вы их и жрете?

— Поедание человеческой плоти противно Богам. Это табу. Хотя можешь спросить у своего мужлана, что они иногда жрали во время длительных осад. Уверен, он может рассказать больше, чем песни аэдов и исторические хроники.

Меня аж перекосило. Зря я думал, что легко вольюсь в местное общество. Я их иногда совсем не понимаю. Легко точно не будет. Да, но, признайся себе, Денис, интересно!

Кассандра закончила изготовления своего девайса ближе к ночи. Сам ритуал был проведен под красными лучами Фобоса. Небольшая свеча, на конце сжатой в кулак костяной руки зажглась сама по себе. Белым призрачным пламенем. И тут же ее пламя ее наклонилось влево.

— Идем. — Показала Кассандра. — Свеча будет гореть не дольше часа. Жаль, у нас вчера не было руки. Она бы сильно помогла.

— Что, прямо сейчас?

— Не думаю, что там полноценный храм. Да даже если и так. Он, скорее всего, заброшенный. Или ты боишься?

— Сколько нам взять с собой человек?

— Сам реши. Ты командуешь, Максимус. Но я бы взяла твоего центуриона — знатный боец. И, пожалуй, Нуру. Ему, как новообращенному полезно участвовать в деянии во славу богини. А! Еще Гнея захвати. Повезло старику. Не забудь Свет Вечности.

— В чем Гнею повезло?

Но она, не затрудняя себя больше объяснениями, медленно двинулась к границе лагеря, подняв жутковатый артефакт над головой. Намидийцы шарахались от нее в разные стороны. Я, чертыхнувшись, быстро созвал остальных, и мы поспешили за нашей проводницей системы некро-ДЖиПиЭС.

Мы шли не больше получаса среди пыльных холмов, озаряемые светом Фобоса и мертвенным сиянием пламени костяного факела. И вскоре набрели на жалкую кучку развалин, видимо, раньше действительно бывшую храмом. На полуразрушенных колоннах все еще можно было видеть изображения дроздов, бабочек и сов. Храм, который я видел во сне, был небольшим, но совершенно целым. Этот же… Огрызок. Но это был точно он. Я просто это чувствовал. Мы пришли туда, куда нужно.