Чужая тень III (СИ) - Гудвин Макс

Стоя на крыше, Ларри оценивал свою работу. Это была его первая зомби-армия из шестерых заразных бегунов и трёх мёртвых культиваторов. Они пока ещё подчинялись его воле, но стоило лишь чуть-чуть отпустить магические вожжи, как носители артефактов будут сами по себе, а бегуны — сами. Одни станут перерывать город в поисках других культивирующих и, найдя, скорее всего, погибнут от лап зверей сферы, а другие просто перезаражают всю округу. Ни то, ни другое в планы троицы не входило.

— А сломай фонарный столб, — хохотнул Блик. — Пусть несут обратно, как настоящий таран!

— Зачем? — не понял Ларри. — Я просто прикажу забежать в толпу и поменяюсь с тобой местами. Они сами всё сделают.

— Вот я тоже не поняла зачем, — призналась Филиция.

— Эх, скучные вы. Нет у вас чувства юмора. Ну смотрите, их послали за тараном и они его принесут, а это окажется вовсе не таран. Это же двухэтажная шутка!

— Ты что-то там говорил про Райса и про удары в голову? — как бы между делом осведомился Ларри.

— Ну и ладно. Вы любую шутку испортите. Если её надо объяснять, то не надо объяснять. — Блик сделал было вид, что обиделся, но тут же принялся мечтательно рассказывать: — Вот представьте. Подбегают зомби со столбом, а святые отцы грозят страже: мол, сейчас вам всем будет худо! И вдруг кто-то из них замечает холодный стеклянный взгляд одного из наших подопечных, кричит, не в силах сдержаться, и тут всё начинается! Каково, а?

— Да, брат, с таким чувством юмора тебе не мешало бы Гнилоуху послужить лет двести… — покачал головой Ларри.

— Тот, кому я служу, гораздо больше юмора не понимает с тех пор, как его Эову светляки убили, — с сожалением произнес Блик. — На уме лишь кровь да культивация.

— Ларри, а и правда, пусть сломают столб, а? — попросила Филиция, сострадательно взглянув на Блика, который присел возле дымного столба на то, что в ментальном мире было полом.

— Да мне-то несложно, не я же буду ломать… — пожал плечами Ларри. — Я хотел лекаря личем поднять, но потом передумал. Зачем нам лич при такой малой армии…

Дальше они шли молча. Ларри брёл по крышам не так ловко, как та же Филиция, но это был единственный способ довести бегунов и мёртвых культиваторов до самых ворот, чтобы они по пути не разбежались пировать. Окровавленная колонна в два ряда несла вырванный столб, а позади, безвольно опустив руки, шел мертвый культиватор-лекарь, с лёгкой руки некроманта изображая начальника отряда.

Ларри и не заметил, как они добрались. Множественный гонг вдруг потревожил его сознание, и он, на всякий случай пригнувшись, осторожно выглянул с крыши в сторону замковой стены. У ворот всё также стояли люди в белом и переругивались со стражей на надворотных башнях.

— А вот и таран! — обрадовались осаждающие.

— А чего в темноте тащите? — хохотнул кто-то, замечая, что в руках бывших святых отцов нет факелов и ламп.

— Это же не таран. Что за дрянь вы принесли? — воскликнул кто-то глазастый.

Вместо ответа зомби прибавили шаг, будто и вправду хотели пробить столбом ворота.

— Разойдись! — завопили в толпе, давая возможность андедам с размаху впечататься недотараном в ворота.

Обещанная стражей кипящая смола хлынула на штурмующих, и в это же время раздался глухой стук — столб ударился в ворота. Ларри тут же передал управление телом Филиции, и девочка сразу прыгнула в тени, резонно рассудив: 'Мало ли что пойдёт не по плану".

У ворот начался бой, быстро превратившийся в бойню. Три культиватора и заразные бегуны напали на бывших товарищей по ордену. Те, кого укусили сразу, уже через миг пытались укусить сражающегося рядом товарища. Вдобавок с башен полетели горящие стрелы, что добавило в творившейся хаос ещё больше неразберихи. Наконец святое воинство дрогнуло и бросилось наутек, бросая оружие и на бегу сбрасывая доспехи и шлемы.

Перебить их не составляло никакого труда, но тогда некромант мог бы упустить кого-то из заразных бегунов и тот бесконтрольно бы заполонил заразой весь город. И уже к утру Ахварок напоминал бы Гнилоград из самых смелых фантазий Гнилоуха, какие можно было бы прочитать в его дневниках.

Выбрав нужный момент, Ларри вошёл в тело.

— Призываю к себе! — прокричал он. Голос властно и холодно разнёсся над ночными крышами.

Его войско теперь состояло из тринадцати мёртвых культиваторов и семи заразных бегунов. С башен больше не лили смолу и не стреляли. Можно было лишь представить, в каком ужасе находились стражники, когда увидели, как святые отцы принялись грызть друг друга.

Зомби собрались под зданием, на крыше которого стоял культиватор. Казалось, что, поставив ногу на парапет и склонившись к ним, он что-то прикидывает в уме, однако на самом деле это были не мысли, а настоящая некропатия. Он смотрел угасающие воспоминания, где таились схемы городских улочек, подземных ходов и расположение подпольного штаба ордена.

— У меня есть две новости, — помедлив, произнес Ларри.

— Давай с хорошей! — оживился Блик.

— Дом ордена близко, и мы почти всех святых отцов обратили в наших друзей, — проговорил он медленно, словно подбирая слова.

— А плохая?

— Святоши успели связаться со столицей и сообщили кому-то, что Райс тут.

— Надо предупредить Райса, — тут же откликнулась Филиция.

— Он и Зэр решат бежать дальше, — задумчиво произнёс Блик. — И кто бы сюда ни прибыл, он нас уже не найдёт.

— У святош есть приказ в случае чего собираться под храмом. Я считаю, что зомби у ворот замка — это как раз тот самый случай, — проговорил некромант.

— К чему ты клонишь? — не поняла Филиция.

— Надо подождать немного и направить зомби под их храм. Тогда орден закончит своё существование окончательно, — ответил вместо него Блик. — Закроет свой филиал из-за нехватки рабочих рук по причине изобилия откушенных ног.

— Ну а дальше-то что? — нахмурилась Филиция. — Мы же это войско с собой в Сапслейн не потащим!

— Могу назначить одного из них личем, приказать идти в Уловин и там закопаться под землю. Могу сразу после выполнения задания всех разупокоить… — начал перечислять Ларри.

— Давай сначала заказ на орден выполним! — предложил Блик.

— Ты же не брал никакого заказа! — воскликнула девочка.

— Мы работу сделаем и придём за наградой. А если не отдадут деньги… — Блик выдержал паузу и как-то недобро улыбнулся. — То пойдут с нами в Уловин!

'День 1356 от начала моего царствования.

Степи Фольдора теперь мои! Чем больше я продвигаюсь на юг, тем меньше встречаю сопротивления. Люди приветствуют меня как истинного царя Тёмного мира. И тут у меня закралась мысль: а не построить ли мне идеальное материковое государство? А какое государство без людей? Это может прозвучать странным, но теперь я стараюсь убивать меньше… Думаю, то, что случилось под стенами Хиларомима, больше не повторится. Откуда мне было знать, что яд бегунов действует не на всех одинаково? Видимо, укушенный умер и, пролежав всю битву, дождался, пока мои личи уведут войска, а простые люди пойдут собирать оружие, одежду, доспехи и конину. Жаль Хиларомим. За одну ночь нетронутый мной город превратился в сплошной разупокоенный погост. Это — урок мне. Надо выжидать хотя бы один солнечный круг перед тем, как пускать живых на поля моих сражений. Но, с другой стороны, нет худа без добра. Теперь у меня — большое пополнение в армии и пустой нетронутый город, хоть новых людей туда заселяй…

Подпись: Будущий правитель Темного материка Гнилоух'.

В мой сон ворвался тревожный звон колоколов, и я, не до конца проснувшись, сел на кровати, озираясь по сторонам и не понимая, что происходит. Филиции в комнате не было. Не было и золота, добытого нами после сферы.

— Похоже, нас обокрали, — заключил Зэр. — Ну что ж, без этих трех будет даже лучше.

— Если обокрали нас, то почему звонят в колокола? — не поверил я. В коридоре послышались тяжёлые спешащие шаги, затем что-то брякнуло, и в дверь забарабанили.«Чему было быть, тому не миновать», — подумал я и, взяв лежащие в изголовье ножи, встал и подошёл к двери. Засов был закрыт с моей стороны, и это лишь добавляло загадок. Когда в дверь снова настойчиво постучали, «стойкость храма» и аура лечения привычно наложились на тело. С помощью ножа я медленно отодвинул засов и отступил в комнату.