— Дуклат, Молчун, на вас — зачистка колонны, если кто-то еще остался в живых. Вербуйте культиваторов — на них маяки не перескакивали, они должны были выжить — и уходите в Уловин. А я побегу на перехват зомби, пока они не добрались до города, — приказал я взглянув в сторону Треста.
Вообще-то по пути андедам должна была попасться пара маленьких деревень, но я понимал, что, пытаясь спасти всех, я в итоге не спасу никого, просто не догнав мертвецов.
— Не, мастер Райс, мы от тебя ни на шаг, — помотал Дуклат головой.
Может, это «Не» и стало переломной точкой во взаимоотношениях между мной как их лидером и им как командиром культиваторов-революционеров…
Повинуясь моей воле, групповая связь мгновенно распалась, а сам я развернулся «осенним листом» и положил руку ему на плечо. Дорогая ткань вспыхнула под моими пальцами, превращаясь в пепел. Концентрированный луч света замер и зациклился солнечным зайчиком между моими пальцами, вцепившимся, словно кузнечные клещи, в жарящееся плечо мага.
— А-а-а! — заорал Дуклат.
— Сожгу прямо тут, — прошипел я, замечая, как отшатнувшаяся Филиция переводит испуганный взгляд с него на меня и обратно.
— Я понял, понял… — простонал маг.
Я резко отдернул руку и произнес:
— Еще раз ослушаешься приказа — родишь серебряную сферу с поучительным сюжетом!
Маг кивнул. На его чернокожем лице проступил пот. Левое плечо дымило, словно на нём развели костёр. В и без того насыщенный вонью воздух добавился запах жареного мяса и жженого волоса.
— Встретимся в Уловине, когда придёт время! — бросил я, быстрым шагом уходя с тракта.
— Тут есть множество деревень. Мы еще можем нагнать культиваторов, — произнесла Филиция, семеня за мной.
— Будем догонять — не успеем сами, и тогда с Трестом можно попрощаться, — отрезал я, поворачиваясь к девочке.
— Ларри, усыпляй свою работу!
Голова воровки дёрнулась — это некромант перехватил управление их общим телом. Повернувшись к уничтоженной колонне, он простер ручки, высоко задрал подбородок, словно хотел заглянуть через забор, а потом сжал кулаки и дернул их на себя, будто срывая одеяло с невидимой кровати. По пространству пронесся облегченный хрип-вздох. Ползущие культиваторы замерли, наконец-то уйдя за смертную черту.
Я ускорил шаг и постепенно перешел на бег, совершенно забыв про Филицию. Однако вскоре воздух накалился, и в нем послышался треск, словно кто-то брызгал водой на раскаленную сковороду. Я невольно обернулся. Огненный шар с очертаниями находящейся внутри девочки догонял меня, паря невысоко над землёй.
— Сразу не понял, идти ли мне в Уловин или следовать за тобой. Только, чур, не жги светом: я света боюсь как огня, — скаламбурил Блик.
— У Куропатки карету подсмотрел? — улыбнулся молчавший до этого времени Зэр.
— Ты меня демаскируешь. Шар твой видно издалека, — произнёс я, переходя на шаг.
— Ну тогда не беги как угорелый, — насупился Блик. — Ларри, конечно, мог бы нам ездовых зомби поднять и запрячь в телегу, но мы подумали и решили, что ты не очень настроен видеть ходячих мертвецов… Да не беги ты так! Или возьми меня на плечи, если не хочешь, чтобы демаски… тьфу, слово-то какое… Чтобы меня видели.
— Моя родина вот-вот превратится во второй Лозингар или Ахворок. Я и так везде опаздываю, — бросил я не оборачиваясь.
— Это потому, — назидательно произнес шут, — что ты всегда догоняешь кого-то, а надо самому создавать цель. Я тут подумал… Может, всё дело в твоей королевской крови?
— А при чем здесь она? И что с ней не так? — остановился я и повернулся к Блику.
— При том, что не получается у тебя быть простым культиватором. Тебе постоянно мешают короли и их законы. Я к чему это: кто-то когда-то сказал, что подобное притягивается к подобному. Великий Зэр выбрал тебя не зря. Может, сначала он и хотел занять твоё тело, но теперь вы даже почти не спорите. Тебе мешал величайший маг Переката — и некросфера наградила тебя искусством, которым никто в нашем мире не владеет. С тобой договорились ползун лимба и хищная сфера. Это всё не может быть просто так.
Огнешар растаял, опуская Блика на пожелтевшую траву.
— Я всё еще не понимаю тебя, — выдохнул я, взглянув на горы, среди которых располагался мирно стоящий и ничего не подозревающий Трест.
— Ты спасёшь гораздо больше жизней, когда примешь себя и возглавишь единое войско Темного мира. Только ты можешь всё изменить, — закончил Блик.
— Ты либо помогай мне, либо не мешай, — отмахнулся я и, немного подумав, протянул в его сторону руку. В ней тут же оказалась рука Филиции.
— Посади меня на плечи, а то не успеем всех спасти, — произнесла она.
— А он и не собирается спасать всех, — пробасил в моей голове Зэр. — Он, как король, наконец-то начал принимать сложные, но нужные решения. То есть сейчас мы жертвуем парочкой деревень, но зато спасаем город.
Не вдумываясь в слова Блика и Зэра, я присел на корточки, посадил Филицию на плечи, встал, оперевшись о копье, и побежал вперед сквозь режущий и колющий холодный ветер.
От нелепой иронии сложившегося положения хотелось смеяться, хотя мне было совсем невесело. Все видели во мне какого-то короля, а я бежал с оружием наперевес, как обычный копейщик второго ряда, исправлять свою же ошибку и нес на плечах девочку, шутника и чёрного мага. Грудь сдавило от внезапного порыва ветра, и я, открыв рот, пару раз глубоко вдохнул. Язык кольнуло, и залетевшая снежинка поделилась со мной своим вкусом. В оставленной ею после себя чистой капельке воды, не воняющей гарью и не отравленной ядом, почудился лёгкий солёный привкус, но это было скорее осознание, что вместе с зимой на мою родную землю пришёл враг из солёной холодной страны, который даже не подозревал, что на самом деле является лишь марионеткой в руках правителей Светлого мира, истребивших всех людей моей крови. Не потому ли я оказался тут, в забытом настоящими богами Тёмном мире, где будут говорить и договариваться лишь с равным и где того, кто не пытается тебя убить, уже можно считать союзником? Этот мир всё еще должен был мне Лару и Эйвина и оставался должен всем рождённым здесь право на покой, свободу и на своё место на Тёмном материке и в его послесмертии. И об этих долгах ему кто-то должен был напомнить. Но, к сожалению, этот кто-то имел лишь копьё и щит.
— Настрой хороший, но старайся больше не совершать глупостей, — с улыбкой заметил Зэр.
КОНЕЦ
Продолжение следует:
https://author.today/reader/149105/1217025
