Наследник Тени. Том II (СИ) - Бергер Евгений

— Господи-боже! А оно… Ну, как бы, за человека-то сойдёт?

— Не очень. Конечно же, бедолага всё понял и начал сходить с ума.

— И, как я понимаю, тоже каюк?

— Да. — тяжко вздохнул Рич: — Госпожа Слэйт попыталась оспорить контракт. Но Бальтазар был непреклонен. И чтобы должница не сбежала — демон приковал её к «Буревестнику».

— Чудесно! Вот, как знал, что ты расскажешь мне дерьмо.

— О! Поверь мне, я ещё даже не начинал. — кисло улыбнулся лев: — Из-за того, что Госпожа Слэйт пробыла в Изнанке мира слишком долго, тем самым обманув смерть… Костлявая объявила на Капитана охоту.

— Твою ж…

— Угу. И теперь за нашим Капитаном охотятся и Бальтазар, которому она должна душу. И Старушка Дейзи… То есть, Смерть, которой Госпожа Слэйт точно так же должна душу.

— А призывающий, что?

— Он уже умер.

— А объяснить Старушке Дейзи, что Капитан не виновата — не вариант?

— Хех… Ну, объясни. А мы все понаблюдаем. — усмехнулся лев: — Понимаешь, Ривен… В этом мире работают свои правила. И если ты не будешь им подчиняться…

— Да-да-да. Кот мне уже сказал. Ничего хорошего не жди.

— Поэтому, мы решили действовать наверняка! Во-первых, нужно найти, кое-какие артефакты. Ими мы сможем разрезать контракт с демоном. А во-вторых — нам нужно найти «Око шторма».

— Это что такое?

— Условный портал в прошлый мир Госпожи Слэйт.

— А там Старушка Дэйзи её не найдёт?

— Нет. В прошлом мире Госпожи Слэйт свои правила.

— Понял. Ну, что я могу сказать? Я… в шоке.

— Нет, Ривен. Ты должен сказать совсем другое. — лев приподнялся из-за стола: — Охотник — тот самый человек, на которого никто и никогда не подумает. Понимаешь? Ты можешь ходить абсолютно везде. Тебе открыты все дороги.

— Так… Выходит, что вы призвали меня, чтобы обчищать гробницы эльфов? — разочарованно спросил я.

— Во-первых, от работы охотника тебя никто не освобождал. В противном случае, Велемир бы палец о палец не ударил ради твоего обучения. А во-вторых — не обчищать. Так уж получилось, что все могущественные артефакты находятся в гробницах у эльфов. Ты нам нужен, Ривен. Нужен, чтобы восстановить справедливость! И спасти Госпожу Слэйт.

— Ну, со мной-то всё понятно. У меня просто другого выбора нет. Да и в целом… Какой парень не мечтает спасти красавицу от демонов? Но почему всем этим занимаешься ты?

— Не только я. Меламори тоже в курсе.

— Хорошо. Почему вы с Меламори этим занимаетесь?

— Потому что, Госпожа Слэйт видит в нас хорошее. Она вытащил каждого, кто служит на корабле из такой задницы… Ты даже представить себе не можешь! Госпожа Слэйт — не человек. Она ангел, пришедший к нам, чтобы мы смогли измениться в лучшую сторону.

— Звучит интересно. Выходит, ты тоже бывший бандит?

— Обожал человеческую печенку и сердце. У тебя, кстати, они стали очень аппетитными. — облизнул Рич. Мне стало настолько не по себе, что я аж немного отодвинулся.

— Видимо, Меламори тоже…

— Не бойся. Это всё в прошлом. Нам выгоднее жить в мире с невинными. Да и я уже привык к свинине и говядине. — пожав плечами, ответив старпом: — Видишь ли, Капитан даёт нам всем второй шанс. Это ли не чудо?

— Учитывая, что все, кто сейчас на корабле — так или иначе причиняли вред невинным… Да! Это действительно чудо.

— Ты не причинял.

— Вообще-то, я украл у своих родителей молодость. — гордо заявил я: — Но буду честен — я ни капельки не жалею. Они были ужасными…

— Хех… Ты много чего не понимаешь. Впрочем, как и твои родители. Пойми, Ривен… Будь они реально настолько плохими — то свет бы не увидел толкового охотника. Ты хороший парень. Так что, не стоит на себя нагонять. Да и Долл… Будем так говорить — куклы никогда не выбирают плохих людей.

— Ладно! Убедил. А сколько у нас осталось времени?

— Чуть меньше сезона.

— Хреново.

— Не то слово.

Глава 12

Слабость Эскеля

Разоружив и уничтожив двадцать пять деревянных болванчиков, я устало шлёпнулся на пол нашего импровизированного тренировочного манежа.

— Кх-р-р… — недовольно прокряхтели статисты, и собравшись обратно, укатились восвояси.

— Отлично, Ривен! Молодец. — Велемир чрезмерно интенсивно закивал головой, но фальшь в его словах было сложно не заметить.

— Чего это вы? — с подозрением уточнил я.

— А… Капитан сказала побольше тебя хвалить.

— Зачем⁈

— Она утверждает, что ты из этих…

— Из этих⁈ Это из каких? — напрягся я.

— Ну, неженок. — усмехнулся старый охотник и отпил из фляги: — Уф-ф-фь… Хорошо!

— Кстати, позвольте немного позанудствовать. — я сел в позу лотоса.

— Не позволю!

— Так вот, вам не кажется, что вы уже давно превратились в бытового алкоголика?

— Неужели? — Велемир сделал наигранно удивлённый вид: — И с чего ты так решил?

— Мы с командой выпиваем в день по нескольку десятков люмиралов местного пойла, разбавленного в пресной воде. Не думаю, что у алкоголя есть безопасная доза, но всё-таки… Это, куда лучше, чем выпивать по нескольку сотен люмиралов чистыми. Вы не находите?

— Не нахожу. — старый охотник вновь сделал глоток: — Это ж, как с курением. Или употреблением упивца.

Упивец — местный аналог морфия. В большинстве своём, этот порошок жгут и курят через специальные трубки. А те, кто одной ногой в могиле — не парятся и колют его в вену. Мерзкая штука… Но очень популярная среди низших классов.

— То есть, вы оправдываете это?

— Скажу больше, Ривен. А кому до этого есть дело?

— Например, мне. Как вашему ученику.

— Тогда я пошлю тебя очень далеко и надолго. И ты это прекрасно понимаешь. Не тебе тыкать в меня моими же собственными зависимостями. — старый охотник с усмешкой взглянул на меня: — Да и если ты такой умный… Сам же знаешь, что люди и нелюди промышляют подобным не от хорошей жизни.

— Понимаю. Но это не повод себя убивать.

— Вот как? Вообще-то, мой дорогой охотник, я читал про тебя. Свитки врать не будут. Ты и сам любил пригубить.

— Пиво.

— Пиво, ром, самогон, крельях и прочая алкогольная гадость! Какая разница? Пил каждый день, как и я. И что теперь? Смотришь на меня с жалостью… Лицемерием отдаёт, знаешь ли?

— У меня на то были свои причины. Но я изменился!

— Хо! Изменился он… Знаешь, расскажу тебе одну старую легенду. Конечно, мне кажется, что это домыслы… Но в каждой сказке есть своя доля правды. Так вот, древние утверждали, что каждый из нас приходит в этот мир с тоской. Говорят, это проклятие Лилит — матери всех нелюдей. И если жизнь была милостива с тобой, то проблем нет. Тоска спрячется в глубине твоей души и даже носу не покажет. А если же Госпожа Удача отвернётся от тебя… Тоска будет невыносимой. Каждое поражение. Каждый негативный момент. Каждая потеря… Всё это будет делать тоску сильнее и больше! А под конец… Когда ты уже на завершающей стадии своей жизни — тоска будет сидеть у тебя на шее огромным невыносимым грузом.

— Хорошо сказано.

— Потому что, даже сейчас она вместе со мной. Я чувствую её… Каждый божий день. Каждое мгновение, пока нахожусь в ясном сознании. Это пытка! Самая настоящая пытка. И будь я Сатаной — то мучал бы грешников именно так. Чтобы они постоянно чувствовали свою вину. Постоянно были вместе со своими главными грехами. Чтобы видели… То, что не смогли изменить в прошлом.

На мгновение мне померещилось, что на плечах старого охотника сидит девочка-подросток. Чумазая. В старом рваном платье. И с лохматыми волосами, что неухоженными космами ниспадали вниз.

— Ой… — я с ужасом отполз назад и едва не закрыл глаза руками. Идиотская привычка, которая осталась ещё с того времени, когда мы с подругой пытались смотреть фильмы ужасов.

— Чего? — нахмурился Велемир.

— Нет. Ничего… Просто, крыша едет неспеша. Тихо шифером шурша…

— Неужели?

— Агась… Вчерашний день даёт о себе знать. Ещё и бессонница мучает… Все эти драконы! Дампиры… И прочая жуть. Сплошные испытания для психики, не правда ли? — крайне неубедительно улыбнулся я.