Подарок судьбы 2 (СИ) - Риш Мартиша

- Приглашаю отужинать с нашей семьёй, - оскалился Дербеш в улыбке.

Знают обычай нашей и этой страны. Разделив под своей крышей пищу с гостями, хозяин не вправе гостей уничтожить. Знают и удивлены. Робко проходят в общую комнату тихим несмелым шагом. Летти возвышается во главе, сияя прекрасной голубой чешуей, откинув кожистый капюшон на округлые плечи, даже в этом обличии прекрасная как богиня. И почему я раньше мог этого не замечать. Блеск глаз, сверкание костных выступов на такой родной хищной морде. Дербеш тоже, кажется, засмотрелся. Только гости откровенно напряжены.

- Прошу, - указываю им места на широких скамьях. Сам сажусь в кресло по левую сторону от бесценного подарка судьбы, ближе к сердцу дракона.

Друг сел по правую лапу от нашей красотки. Потянулся рукой к блюду с лепешками.

- Я хочу персик, - раздалось в голове, - только косточку вытащи. Не плеваться же мне, а коготком выковыривать неудобно.

Друг снял с самого верха вазы крупный плод, повертел в руке, изучая, не найдя огреха разделил на две половины своим золотым ножом, вытащил сердцевину. Одну исходящую соком половинку протянул мне, вторую поднес ко влажному носу. Пасть отворилась, лакомство захвачено в плен тоненьким язычком. Не могу на это смотреть. Почти ночь, время неги, а мы тратим время совсем не на то. Лакомство с моей руки так же взято. Сигнал для всех собравшихся за нашим столом к началу трапезы. Гостям, правда, кусок в горло не лезет, не торопятся они брать вкусные блюда. Зато мы с другом едим охотно, не забывая лучшие из лакомств класть в пасть любимой, то и дело сталкиваясь с Дербешем руками у ее носа. Копчёных птичек дракон проглатывает целиком, слегка похрустывая костями.

- Наша жена очень любит гостей, но, к огромному сожалению, сюда так редко заходят люди по своей воле.

- Она порой бывает так огорчена этим.

- Хорошо, что вы нашли возможность заглянуть к нам , - я улыбнулся, воины перестали жевать, - хвоста конечно жаль. И очень. Но зато у нас появились гости.

- Я приношу извинения за себя и своих людей. Мы полагали, что дракон лишь свирепый хищник, лишенный разума и собственных чувств.

- Глупость. Летти совсем не такая. Мне кажется огромной глупостью то, что вы намеревались разобрать ее на бесценные составляющие. Да, дорогая?

Дракон ощерила пасть.

- Улыбаюсь, как умею, - раздалось в голове, - продолжай. Пообещай вернуть им их лодку. Дербеш, не сиди истуканом. У меня сохнет шкура, надо поскорее заканчивать этот ужин.

- Это было низко с нашей стороны.

- Товар на вашем судне остался не тронутым, - спокойно произнес Дербеш, - он так и стоит на нашем причале.

- Мы сможем забрать его и уплыть отсюда?

Летти явственно рыкнула.

- Любимая, не сердись. Ты все успеешь, - мягко проговорил я, - Разумеется. Но разве в ваших землях принято так быстро покидать званый вечер? Жена огорчилась по вашей вине уже второй раз за сегодня.

- Мы с радостью составим вам компанию.

- Не сомневаюсь. Ваши жены тоже любят гостей? Что вам привычно делать после ужина на родине?

- После ужина нередко случается бал.

- Или настольные игры.

- Порой мы демонстрируем трофеи с прошлых походов или с охоты.

- Показываем убранство своих дворцов.

Воины ждут подвоха и скоро дождутся. Права была двуликая, к смерти они готовились, а к развлечениям нет, вот и выбиты из привычной колеи. Глаза бегают по стенам, гости нервничают, начинают бояться.

- Наша жена, - медленно начал заворачивать беседу в нужное нам русло Дербеш, - не любит танцев. А вот хвастаться любит, как и все женщины, проявим же снисходительность к женским глупостям. Я приглашаю вас совершить прогулку по женской части дворца.

- Надеюсь, вам будет не слишком утомительно рассмотреть ее дамские мелочи.

- Я шить умею. Люблю перебирать ленты, - с удивлением признался старший из воинов.

- Наша жена предпочитает совсем иные забавы, - протянул я с насмешкой, - Идёмте.

Дербеш

Откуда и когда она только и успела все это натаскать? И как убирать будем? Хоть бы это оказались иллюзии. Шлёпает впереди нас лапами по каменным плитам пола. А мы придумывай и рассказывай, откуда в ее коллекции появился очередной экземпляр. Летти хихикает, Бэй лжет, как дышит. Я с умным видом молчу. Гости заметно дрожат, хоть и тепло в ее норах сегодня. Месть потеряла всю сладость. Смелого противника легко убить, на дрожащего и смотреть-то противно. Головы морских бесов развешены по всем стенам, скелеты чудовищ, трупы акул, самый крупный из виденных мной морских бесов плавает в нашем бассейне, хищно скаля свою мерзкую морду.

Наконец упёрлись в гору человеческих останков. Черепа, изломанные кости, обрывки одежды.

- Иллюзия, близко не подпускай, может развеяться.

- А это те, кто здесь заблудился. Жаль. Чудесные были бы гости. Супруга каждый раз огорчается, когда к нам заглядывают не через парадный вход.

- Их похоронят? - дрогнул голос одного из мужчин.

- Зачем?

- Чтобы души смогли...

Я не дал ему договорить.

- Проклятие дворца никогда никого не отпустит из тех, кто пришел и погиб. Они останутся с нами навечно. Жаль, ну хоть так.

Проход становится уже, свечение магических огоньков тускло и голубовато, оно почти не разгоняет наступающий мрак. Носа касается мерзкий запах пота и страха.

- Действуйте, как договаривались. Сами только не испугайтесь. Стекла трогать можно.

- Тут так уютно, не правда ли? - тянет Бэй.

- Безусловно, - заполошно смотрят на стены мужчины, словно готовятся ко встрече с призраками.

- Впереди самый роскошный наш зал. Как вы считаете, возможна ли жалость к тем, у кого нет чести?

- Исключено.

- Вот и мы так считаем. Поэтому те, кто прокрадывается во дворец в темноте с черного хода, пряча мысли с целью взять не свое - те бесчестны. Воришки. К таким сострадания нет.

- Их не жаль. Но зато можно сделать увлекательные картины. Смотрите же, - я сделал приглашающий жест, пропуская гостей вперед сквозь узкий лаз. Одним только богам известно, что за сюрприз им приготовила Летти, - Тут расположено любимейшее рукоделие нашей супруги. Вода ее родная стихия, она сохранит все неизменным на многие сотни нет.

Сам в лаз я проник последним, чуть подтолкнув вперёд замершего посередине друга. Да уж, если не знать Летти, можно и умереть от страха.

Огромные чудища сверкают мертвыми широко раскрытыми в удивлении глазами в обрамлении магических огоньков. Каждое за стеклом в наполненной доверху водой отдельной колбе - пещере. Огромные, жуткие, дохлые, но не разложившиеся. Бэй потерял присутствие духа и наконец -то замолк.

- Ведите их сюда. Скажете, что эти только недавно попались в ловушки моих пещер, - махнула головой в единственный темный угол этого зала Летти.

- А тут свежая добыча. Попались в ее ловушки, пока мы ужинали. Прошу. Любопытные экземпляры.

- Жена сделает красивую подсветку позже, когда издохнут и займут окончательные позы.

Молча идём в дальний угол. Воины сбились в кучку, заметно дрожат. За стеклом темнота несусветная, как тут можно что-либо рассмотреть? Невероятно громко треснул хвост дракона по полу, так, что дрогнул каменный свод потолка, сорвалось и упало вниз несколько крупных камней. Тут-то последняя колба засветилась тысячей светлячков. Мужчины, человек двадцать, такие же рыжие, как и наши сегодняшние гости, стоят по колено в вязкой воде, которая все прибывает. Силятся высвободить из нее ноги, топчутся и не могут. Разевают рты в безумном безмолвном крике, прикрывают глаза руками от слепящего света.

- Красиво, - дрогнул у Бэя голос. Если не знать, что наша двуликая не чудовище, что все творимое тут обман, будет поистине страшно.

Гости ринулись на стекло, бьют по нему кулаками, ударяют ногой. Ничего не происходит, ни одной трещинки не появляется, ни единой прорехи.

- Выпустите их, они хотели освободить нас, - безумными глазами смотрит на нас мужчина.

- Тогда почему просто не попросили о встрече? Можно же было войти через ворота. Мы всегда рады гостям.