Эти спутанные узы - Райан Лекси

Себастьян бросается вперед и толкает Финна, прижимая ладони к его груди. И снова Финн твердо стоит на месте. Неожиданно я понимаю, что Себастьян и Риаан – мальчишки. Просто дети по сравнению с Финном. Любители, втянутые в шахматную партию с настоящим мастером.

– У меня есть советники, – рычит Себастьян. – Они ищут решение, которое не навредит Абриелле.

Финн смеется.

– То есть, говоря «у меня есть план», ты подразумеваешь, что надеешься, что его разработают твои советники. Наталкивает на определенные мысли, знаешь ли. Что бы произошло, если бы, изображая злодеем меня, ты бы сказал ей правду?

Себастьян ревет, и пол начинает дрожать, а по стенам расползается темнота.

– Мне нужно начинать бояться? – спрашивает Финн, его взгляд скользит по комнате, когда тени отступают. – Не нервничай. Я играю со своими Неблагими силами всю свою жизнь, так что на меня трудно произвести впечатление. Но уверен, твои золотые стражники будут перед тобой благоговеть.

Лицо Себастьяна искажается от злобы.

– Заткнись и убирайся из моего тронного зала.

– Твоего тронного зала? – спрашивает Финн. – С чего ты решил, что он твой?

– Он больше мой, чем когда-либо будет твоим.

Финн потирает подбородок, как будто обдумывая это.

– Вот тут-то ты, по моему мнению, как раз и ошибаешься. Очень многие верят, что сила заключается в короне или самой магии. Но как же те люди, за воротами? Многие будут утверждать, что сила королевства исходит от них – принадлежит им. Вот в чем ошибся Мордеус. Он не смог понять, что когда ты правишь этим королевством, ты служишь всем. И слабым, и сильным. И покорным, и нет.

– Я это знаю, – рычит Себастьян. – И у меня нет совершенно никакого желания править так, как это делал Мордеус. Ты забываешь, что я сделал все это, чтобы лишить его власти – спасти это королевство от него.

Финн подходит ближе, его лицо уже в нескольких дюймах от лица брата.

– А ты забываешь, что два года, пока ты играл в человека и пытался похитить сердце Абриеллы, я работал, чтобы мои подданные знали, что я о них не забыл и вне зависимости от того, кто захватит этот дворец и будет притворяться, что это его законное место, основные потребности моего народа будут удовлетворены – а иначе за них будет сражаться целая армия.

– Я не хочу причинять им боль, Финн, – говорит Себастьян, тяжело сглатывая. – Ты утверждаешь, что я солгал Абриелле, но о самом важном я не лгал. Я желаю блага обоим королевствам. Я хочу защитить оба королевства от правителей, которые готовы уничтожить все, чтобы получить больше власти.

– Ты говоришь о своей матери? – спрашивает Финн.

– Да! – рычит Себастьян. – Конечно, я говорю о ней. – Он качает головой. – Ты забыл, что я тоже Неблагой? Нравится тебе это или нет, брат, но кровь Оберона течет по моим венам так же, как по твоим. Иначе эта корона никогда не была бы на моей голове. И я знаю, что подвел их. Во многих отношениях. Но я хочу им помочь. И думаю, что ты тоже. – Он выдерживает взгляд Финна. – Помоги мне сделать все правильно – ради них. Помоги мне организовать наши силы, чтобы мы не были разобщены, когда моя мать нанесет удар.

Финн хмыкает и прищуривается, изучая макушку Себастьяна, как будто там сидит какое-то странное существо, а не покоится невидимая корона.

– А что за это получу я?

Себастьян сглатывает.

– Помоги мне.

– С чего это? Если это королевство развалится, пока ты притворяешься, что управляешь им, разве это не выставит меня в выгодном свете? Если Мордеус правил без трона, я тоже смогу.

Сидя в своих тенях, я сжимаю челюсти. Вот почему Финн не хотел просить Себастьяна о союзе. Он не хочет показывать, что нуждается в Себастьяне так же сильно, как Себастьян нуждается в нем. Он не хочет, чтобы Себастьян знал, что двор теней гибнет, пока Себастьян не пообещает то, чего добивается Финн.

– Финн, – рычит Себастьян. – Я не могу… – он качает головой. – Ты же знаешь, что мне нужна твоя помощь. Чтобы решить это мирным путем.

– Это не обязательно, – говорит Риаан. – Наши послы сейчас встречаются с Полуночными рейдерами. Они убедят их…

– Этот вариант не работает, – рычит Себастьян, его глаза ярко вспыхивают. Он поворачивается к Финну. – Назови свою цену.

– Абриелла.

– Что?

Лицо Финна приобретает неопределенное выражение.

– Моя цена – Абриелла. Если ты хочешь мира у ворот своего дворца, если ты хочешь, чтобы я убедил Рейдеров присоединиться к твоим силам в горах, ты должен отдать мне свою принцессу.

– Что ты сказал?! – рявкаю я.

Плевать, что я обещала. И плевать, в какие игры играет Финн, пытаясь держать меня в тенях. Когда я становлюсь видимой, глаза Себастьяна расширяются.

– Бри. – Себастьян бросается ко мне. Нас разделяет всего шаг, когда я поднимаю руку и он останавливается. – Как давно ты здесь? И почему я не… – Он прижимает кончики пальцев к руне, вытатуированной на своем запястье. – Я едва мог тебя почувствовать. Ты в порядке?

– В порядке. – Я поворачиваюсь и пристально смотрю на Финна. – Ты переходишь границы, – шиплю я.

Посмеиваясь, Финн пожимает плечами.

– Вот моя цена, – говорит он, выдерживая мой взгляд. – Если Себастьян хочет, чтобы я помог ему с его маленькой проблемой, он отдаст мне тебя.

– Я тебя ненавижу, – цежу я сквозь зубы.

Финн смотрит на меня долгое, напряженное мгновение, и его губы медленно растягиваются в улыбку.

– Говори все, что хочешь, принцесса. – Он снова поворачивается к Себастьяну: – Это справедливо. В конце концов, наш отец дал нам одно и то же обещание – или так утверждает твоя мать. Таким образом, ты получишь корону. А я, – он машет в мою сторону, как будто я какое-то оружие, которое оба случайно нашли на поле боя и теперь не могут решить, кто его заберет, – вторую половину.

Мне хочется закричать, но я прикусываю язык. Я не знаю, в какие игры играет Финн, а если я скажу слишком много, все может пойти прахом. Как бы я настороженно к нему ни относилась, я верю, что цели у нас общие.

– Просто порви ваши узы, чтобы она могла заключить узы со мной. Это ей определенно понравится больше.

– Совсем из ума выжил? – бормочу я.

Финн подмигивает мне.

Подмигивает.

Себастьян изучает мое лицо.

– Ты этого хочешь? Ты… нет, это неважно, – холодно говорит он, поворачиваясь обратно к Финну. – Бри – моя. Она заключила узы со мной, а не с тобой. Ты не можешь ее получить.

– Я не хочу быть суженой ни одного из вас! – Мои тени кружатся у моих ног и обвиваются вокруг моих рук, и я не утруждаю себя тем, чтобы втянуть их обратно.

Финн жадно окидывает меня взглядом, и его улыбка наводит на мысль, что я только что вручила ему подарок.

Себастьян, с другой стороны, выглядит так, словно я дала ему пощечину.

– Я не отпущу тебя. Только вместе с тобой у нас появится хотя бы один шанс. Я люблю тебя.

– Это ты говорил девушкам в Золотом дворце, которые настойчиво претендовали на твою руку? – спрашивает Финн. – А ты клялся им в любви, прежде чем заключить с ними узы, чтобы получить больше силы?

Я хмурюсь и перевожу взгляд с Финна на Себастьяна и обратно.

– О чем он говорит? – спрашиваю я.

– Ах да, – говорит Финн, качая головой. – Извини. Я забыл, что ты сказал ей, что «отправил их домой». Как неловко.

Образы лиц этих девушек проносятся у меня в голове, и у меня сводит живот. Я так им завидовала. Так ревновала к ним, потому что думала, что одна из них должна стать невестой Себастьяна. А их все это время обманывали так же, как и меня.

– Как ты мог? – спрашиваю я, думая о всех тех случаях, когда он использовал магию, просто чтобы произвести на меня впечатление, просто чтобы показать мне, на что он способен. Эти девушки. Каждое ненужное магическое действие было подпитано их невинными жизнями.

– Я просто пытался выжить. – Сглотнув, Себастьян выдерживает мой пристальный взгляд. – Я хочу только заботиться о тебе.

Финн морщит нос.

– Эта корона на твоей голове говорит об обратном.