– Это Печенька, – ответила я максимально равнодушным голосом, хотя меня так и порывало неэлегантно заржать. Всё-таки выражение лиц Вэйна и его спутников были весьма комичные. – И теперь она живёт с нами.
– Печенька… – повторил Вэйн, с явным трудом пытаясь осмыслить услышанное. – А откуда она здесь вообще взялась?
– Все вопросы к твоему условно разумному дружку.
Горан в этот момент медленно, с тяжёлым пыхтением отжимался от пола. А я сидела прямо у него на спине и периодически шлёпала ладошкой по заднице, если он слишком высоко её задирал.
– А можно погладить? – в глазах Аладдина при виде крылатого монстра зажёгся неподдельный восторг.
– Можно, – разрешила я ему. – Печенька добрая и очень любит, когда её гладят.
Аладдин тут же присоединился к детям на ковре, а Вэйн уселся на диван, в то время как Джафар встал позади него, словно верный слуга.
– Почему Печенька? – спросил Вэйн, теперь уже с интересом поглядывая на нашего питомца.
– Это я придумала! – радостно сообщила ему Халиме. – Правда, красивое имя?
– Очень, – с тёплой улыбкой заверил её Вэйн. После чего снова перевёл взгляд на меня. – А вы с Гораном что делаете?
– Горан наказан, – спокойно объяснила я. – Он разжалован из учеников в слуги. И теперь я, как любой другой уважающий себя самодур, его тираню.
В глазах Вэйна тут же вспыхнуло беспокойство, в то время как Джафар лишь усмехнулся, явно оценив полёт моей фантазии.
– А за что он наказан? – спросил Вэйн, даже не пытаясь скрыть тревогу.
– Печенька – его рук дело, – ответила я. – Он, видите ли, начитался старинных легенд и решил создать дракона. За основу взял обычную ящерицу и начал над ней экспериментировать. Результат его трудов перед вами.
– Разве это плохо? – осторожно уточнил Вэйн.
– Назови имя мастера-химеролога, который его обучал, – потребовала я.
– Какого мастера? – удивился Вэйн. – Насколько мне известно, ты – его единственный наставник.
– Вот именно, – мрачно кивнула я. – А я ни разу не химеролог. Что из этого следует?
– Что Горан талантливый самоучка? – предположил Вэйн.
Я одной рукой опёрлась на плечо Горана, чтобы не свалиться, а вторую протянула к столику, на котором стояла ваза с фруктами. Взяв из неё небольшое яблоко, я с силой метнула его в Вэйна – тот не успел вовремя среагировать, и яблоко ударило его точно в лоб, заставив болезненно вскрикнуть.
– Аладдин, – я повернулась к молодёжи на ковре. – Отведи Халиме и Имрана к ним в комнату, поиграйте там во что-нибудь. Мне нужно серьёзно поговорить с моими учениками.
Повторять дважды не пришлось. Дети тут же поднялись и покинули комнату вместе с Аладдином. Печенька, лишившись внимания, недовольно что-то проворчала и последовала за ними.
– Господа колдуны-самоучки, – полыхая праведным негодованием, обратилась я к Горану и Вэйну, – у вас что, мозг один на двоих, да и тот с прямыми извилинами? Как вам вообще пришло в голову ставить эксперименты в области, в которой вы ничего не смыслите?
Горан, в очередной раз опустившийся к полу, попытался выпрямить руки, но не смог и рухнул грудью на ковёр.
– Мы читали книги, – вместо него попытался оправдаться Вэйн.
– Невозможно приобрести практические навыки по книгам, – категорично отрезала я. – Во-первых, не все авторы книг хорошо разбираются в теме, которую описывают. Во-вторых, даже идеально зная теорию, можно наворотить таких дел, что мало не покажется. История с проклятьем, превратившим целую страну в пустыню, вас ничему не научила?
– Это же всего лишь магически созданные зверюшки, – ершисто возразил Горан. – Даже если что-то пойдёт не так, их всегда можно просто уничтожить.
Я, не сдержавшись, отвесила ему подзатыльник.
– А если бы эта тварь, созданная тобой, оказалась агрессивной и набросилась на тебя? – мрачно спросила я. – Ладно на тебя, ты – большой мальчик, да ещё и колдун, смог бы отбиться. А если бы жертвой стали Халиме с Имраном или Назира? И не говори мне, что такого не может быть, Печенька легко смогла сбежать из твоей лаборатории, и слава Всевышнему, что она оказалась миролюбивой.
– Я усилю охранные чары.
– Нет! – отрезала я. – Никаких экспериментов. Я запрещаю тебе.
– Но Вэйну же ты разрешаешь! – тут же возмутился Горан.
– Потому что Вэйн экспериментирует с зельями, в них чуть сложнее напортачить с летальными последствиями для себя и окружающих.
Я соизволила наконец-то подняться на ноги и освободила Горана от своего пусть и небольшого, но всё же веса.
Горан тут же перевернулся на спину, а затем резко сел, опалив меня возмущённым взглядом.
– С тех пор, как ты вернулась, ты всё время меня притесняешь! – воскликнул он, и я отчётливо видела обиду, мелькнувшую в его глазах. – Ты строишь глазки Джафару, снисходительно относишься к ошибкам Вэйна и сюсюкаешься с Халиме и Имраном. Да даже к Аладдину ты относишься более тепло, чем ко мне! А ведь именно я твой ученик! Я!
Это напоминало банальную истерику, которую могут себе позволить дети и подростки, но никак не взрослый состоявшийся мужчина, возраст которого перевалил за тысячу лет.
– Молчать, – коротко велела я тихим голосом.
Комната наполнилась тяжёлой тёмной силой, которую я осознанно выпустила, напоминая всем присутствующим, что я не только весёлая игривая джинни, но ещё и сильная тёмная ведьма с не самым покладистым характером.
Горан завалился на бок, придавленный моей силой. Он пару раз дёрнулся, пытаясь сбросить мои чары, но у него ничего не вышло – на моей стороне был опыт и знания.
– Не забывай, с кем ты разговариваешь, мальчик, – холодно проговорила я, строго глядя на своего строптивого ученика. – Я не потерплю неуважения и дерзости. Даже от тебя.
Я ощущала, как магическая сила мощными толчками выплёскивается из меня и одновременно с этим моё тело уменьшается – всё-таки я не до конца восстановилась после прошлого раза, и подобная демонстрация силы фактически свела на нет все мои усилия по восстановлению собственного здоровья.
– Айна… – взволнованно позвал меня Вэйн.
Я перевела на него взгляд.
– Ты тоже хочешь высказаться? – спросила я, смерив его уничижительным взглядом.
– Ты делаешь хуже себе, – дрогнувшим голосом сказал он. – Пожалуйста, остановись.
Я перевела взгляд на Горана. Он смотрел на меня полными ужаса глазами.
– Пожалуйста, – взмолился он. – Остановись!
В его голосе звучало отчаяние.
Я тут же отменила действие чар и «подобрала» хвосты своей магии, заполнившей всю комнату.
– Пошли прочь, – тихо велела я Горану и Вэйну. – И чтобы до утра глаза мои вас обоих не видели.
Вэйн тут же вскочил с дивана, подхватил Горана под руку, помогая ему встать и, отвесив мне низкий поклон, утащил несопротивляющегося товарища в сторону лестницы.
Я же, тяжело вздохнув, повернулась к Джафару.
Джафар желает отдохнуть в хорошей компании
Мне хватило одного взгляда, чтобы понять: Джафара моя демонстрация силы тоже не оставила равнодушным. Только вот если Горана с Вэйном она напугала, Великий визирь, похоже, пришёл в восторг.
– Я знал, что ты сильная, но не представлял, насколько, – признался он. – Выглядело впечатляюще.
– Было бы лучше, если бы мне не пришлось в моём нынешнем состоянии устраивать подобные демонстрации, – недовольным голосом заметила я, плюхнувшись на диван, совершенно не заботясь об элегантности и прочей ерунде. – Такими темпами я буду восстанавливать свои силы целую вечность!
– Нужна помощь?
Джафар сел рядом со мной и проникновенно заглянул мне в глаза.
– Заимствованную магию хорошо использовать для каких-то конкретных чар, – покачала я головой. – В долгой перспективе она почти бесполезна – организм должен восстановиться сам. – Я бросила на Джафара хитрый взгляд и насмешливо добавила: – Разве что тебе хочется снова пообщаться со мной в более взрослом теле…
– Очень может быть, – скопировав мою усмешку, ответил Джафар многозначительно. – Ты против?
