Титан IV ранга (СИ) - Вяч Павел

— Значит так, мужики. Скажу сразу, здесь мы хоть и в безопасности, но, по сути, в ловушке. Для того чтобы этот подземный город стал новым домом, нам нужно найти выход на поверхность.

— Мы с пониманием, — подал голос один из мастеров, кажется, мастер Дубин. — Толку от руды, если жрать нечего?

Шахтёры поддержали его одобрительным гулом, и Вася согласно кивнул.

— Именно, — прогудел он. — Поэтому наша первоочередная задача — разведка. И чем раньше мы исследуем всю окрестную территорию, тем лучше.

— Кубрики, — подсказал я. — Нужно проверить все, и в особенности те, что завалены камнями.

— Мастер Дубин, — Вася посмотрел на кряжистого шахётра. — Берите на себя правую часть зала. — Мастер Кирк, — он перевёл взгляд на его соседа. — Вы — левую.

— А вы? — хриплым голосом уточнил мастер Кирк. — Вы не подумайте, я без претензий, мы вам очень благодарны за всё, что вы для нас сделали и делаете… Просто… для понимания.

— Мы пока будем здесь, — Вася кивнул на десятиметровую статую. — Это один из центров управления городом. И отсюда мы сможем быстрее… отреагировать.

— А если что случится? — поморщился мастер Дубин. — Ну… нежить, например?

— Поднимайте тревогу, держите оборону, — строго произнёс Вася. — Всё, мужики. Мы с Кромом не вечные. Вам придётся самим защищать ваш новый дом.

— А вы? — нахмурился мастер Кирк.

— Вы сами видите, что происходит, — вместо Васи ответил я. — Нас было десять. Осталось двое.

— Наши тоже погибли, — возразил инженер.

— По своей глупости, — покачал головой я.

— Всё, — прервал намечающееся обсуждение Вася. — За дело!

Было видно, что шахтёры прониклись словами Васи. Да и как тут не проникнешься, если и так немногочисленный отряд одарённых редеет у тебя на глазах.

Вася дождался, когда задумчивые шахтёры отправятся проверять кубрики, и посмотрел на меня.

— Что думаешь, Вик?

— Думаю, мы почти у цели, — пожал плечами я. — Статуя дала задание — восстановить защитный периметр и ликвидировать угрозу на периферии города.

— Думаешь, после этого испытание будет пройдено?

— Думаю, да, — кивнул я. — На крайний случай статуя даст ещё пару заданий. Но это максимум. Не будем же мы жить здесь несколько лет, в конце концов?

— Не хотелось бы, — вздохнул Салищев. — Как ты общаешься со статуей?

— Просто прикасаюсь к ней рукой. Попробуй.

Вася последовал моему совету, но, спустя несколько секунд, покачал головой.

— Тишина.

— Один момент — протянул я, прикасаясь к статуе.

«Как получить административный доступ?».

— Пока действует аварийный режим — никак, — голос было едва слышно. — Устраните угрозу и восстановите защитный периметр города.

«Где находится угроза?».

— Северная часть города. Малый дворец.

«Малый? Значит, есть и большой?».

— БОльшая часть управляющих узлов разрушена. Малый дворец — последняя возможность восстановить энергетическое снабжение города. Там остался единственный кристалл управления.

«Получается, — протянул я. — В малом дворце засела какая-то нежить? И, скорей всего, у этого самого кристалла?».

— Нейтрализуйте угрозу. Восстановите целостность периметра. Энергия кристалла утекает. Аварийного освещения хватит на сутки.

Голос статуи был всё тише и тише, словно у неё садились батарейки.

«Целостность периметра, — я задал самый важный, на мой взгляд, вопрос. — Где она нарушена?».

— Малый дворец. Нейтрализуйте…

Голос статуи окончательно пропал, а висящие под потолком шары мигнули и разом потускнели.

— Что там? — нахмурился Вася.

— Северная часть города, — отозвался я. — Было плохо слышно, но именно там все ответы на наши вопросы.

— А свет? — уточнил Вася.

— Энергии хватит лишь на сутки, — поморщился я. — Сейчас включился аварийный режим.

— Что ещё?

— На севере города находится малый дворец. Там есть какой-то кристалл, чья энергия утекает. И там же нарушение защитного периметра.

— И там же, скорей всего, и находится нежить, — кивнул Вася. — Ну или ещё какой-нибудь монстр.

— Ты думаешь о том же, о чём и я? — усмехнулся я.

— Надо идти, — кивнул Вася. — Убедимся, что зал безопасен, и пойдём.

— А створки?

— Не знаю, — покачал головой Вася. — Закрыть их, значит, в случае нашего неуспеха оберечь шахтёров на страшную смерть. Оставить открытыми… сам понимаешь.

— Понимаю, — вздохнул я. — Но другого выхода нет.

— Значит, оставим открытыми?

— Думаю, да.

С одной стороны, мне было жаль местных, с другой — мы сделали всё, что смогли. Что до пищи, и выходов наружу, уверен, при желании можно найти и то, и другое. Как-то же люди жили здесь раньше?

Нет, створки нужно точно оставлять открытыми. Уж лучше гипотетическая угроза от нежити, чем смерть от голода в каменной ловушке.

— В таком случае… — Вася обвёл зал взглядом. — Готовься к нашей финальной вылазке. Как говорится, или пан, или пропал.

На финальную вылазку, как её окрестил Вася, мы собрались лишь спустя десять часов. Именно столько времени потребовалось шахтёрам, чтобы проверить все заваленные выходы.

Всего было обнаружено двадцать ходов, из которых восемнадцать были завалены намертво, а ещё два можно было аккуратно откопать.

Мы же с Васей за эти десять часов успели по очереди поспать, помедитировать и обсудить дальнейшую стратегию действия.

Почти всё трофейное оружие и ненужную нам броню решено было оставить шахтёрам. Нам с Васей без надобности, а им точно лишним не будет.

С собой мы взяли по два молота, по парочке копий, к которым местные умельцы приделали крюки и перекладины, превратив их в нечто среднее между гарпуном и рогатиной, два ростовых щита и один арбалет.

Увы, но ни свитков, ни разрывных болтов у нас больше не было, поэтому шли мы фактически без магической поддержки.

Перед тем, как открыть створки, я провёл для мальчишек последнюю тренировку.

Понятно, что научить их чему бы то ни было за полчаса было нереально, поэтому я сделал ставку на педагогику.

Объяснил, что теперь защита семей лежит на их плечах. Подчеркнул важность развития силы, ловкости и выносливости.

Ну а пока я занимался с ребятишками, Вася провёл последнее совещание с Лориком и советом мастеров.

Лорик настаивал, чтобы за нами отправился отряд шахтёров — мало ли, но Вася сумел его отговорить.

Помочь они нам не сумеют, а вот привести потенциального врага к женщинам и детям — очень даже.

Уходили мы с Васей с тяжёлым сердцем. Было по-человечески жаль людей, которые рискнули всем, что у них было, и отправились в неизвестность.

Единственное, что успокаивало — припасов еды по заверениям Лорика, хватит на несколько месяцев.

— Не грусти, Вик, — прогудел Вася, уверенно идя по мёртвому подземному городу. — Мы справимся.

— Да я не только из-за них, — отозвался я, не забывая поглядывать по сторонам. — Я в общем. Ребята, Лара, Вероника, Вторжение, нависшее над нами Дамокловым мечом… Оно всё разом как-то навалилось.

— Понимаю, — кивнул Вася. — Ещё и эмоциональная блокада, да?

— И это тоже, — согласился я. — Мир ощущается как-то тускло, что ли? Бессмысленно… Что-то делаю, куда-то иду, но как будто не вижу цели.

— Не дури, Вик, — нахмурился Вася. — Это всё эмоциональное подавление. Вернёмся в Школу, попросим Веру убрать всю блокаду. Не нравится мне твоё настроение.

— Мне тоже, — проворчал я.

А ведь это Вася ещё не знает про эмоциональную блокаду от Директора и, скорей всего, от Дона.

Да и вообще, после похищения дочери я… как будто еле мерцаю, но не горю. И вот-вот потухну…

— Не дождётесь, — прошептал я себе под нос.

— Ты что-то сказал? — замедлил ход Вася.

— Нет, — отозвался я. — Всё нормально, Вась. Давай просто найдём этот чёртов малый дворец и поставим в этом чёртовом испытании чёртову точку.

— Вот такой настрой мне нравится, — усмехнулся Вася. — Узнаю старого-доброго Вика!