— Куда? Где мы? Что происходит?
— Возвращайся, — повторяет она.
Разжимает объятия и отступает на шаг назад. Туман за ее спиной беспокойно клубится. Я ступаю
за ней, но мама предостерегающе поднимает ладонь и качает головой.
— Тебе со мной нельзя. Возвращайся.
— Куда? Мама, — зову я, видя, как пространство вокруг меня сгущается. — я не понимаю.
Мама переводит взгляд куда-то вдаль. Смотрит поверх моей головы.
— Он за тобой… Возвращайся.
Оглядываюсь, рыскаю глазами по ясному синему небу. Взгляд ловит вдалеке маленькую точку, которая стремительно приближается. Вот я уже могу различить чешую, что переливается на
солнце, когтистые лапы, мощные крылья, хищную мордочку.
Дракон.
По моему телу прокатывается волна дрожи. Перед глазами проносятся события последних
месяцев. Драконы в замке, Арманд, Себастиан.
Дракон, когда видит меня, издает протяжный рев, от которого цветы на поляне жалобно звенят и
прижимаются к земле. Дракон спешит, торопится, чтобы добраться до меня. Хищные глаза горят
огнем. Из-за бликов солнца я не могу понять, какого он окраса, но ясно вижу, что темного —
черный или зеленый, а может, синий.
С тревогой оборачиваюсь к маме, на ее лице нет и тени волнения. Она спокойно следит за
приближением дракона, на губах безмятежная улыбка.
— Он тебя не отпустит, — произносит она. — И в огонь, и в воду за тобой пойдет. — Мама
переводит на меня теплый взгляд. В отличие, от отца и Дейрона, ее не смущает, что за мной на
всех парах мчится огромный ящер.
— Возвращайся, доченька. Тебе здесь не место. И ему тоже, — она кивает на дракона. —
Возвращайтесь, пока стражи между мирами не пришли.
— Мама, — тихо говорю я, — я так скучала.
Мама улыбается, тянет руку и смахивает с моей щеки слезу. Прикосновение почти невесомое, будто дотронулся теплый летний ветерок, но меня пробирает до глубины души. Как же я
соскучилась по ней, как долго ее не видела.
Ступни обдает холодом — по земле стелется туман. Он сгущается, медленно ползет по поляне, погружая ее в белую дымку.
Мама к чему-то прислушивается и отступает назад.
— Я люблю тебя, доченька… — с нежной улыбкой произносит она. — А теперь возвращайся…
Тебе здесь не место. Еще не время.
— Мама, — шепчу я, глядя, как она уходит.
Неосознанно делаю шаг за ней, но мои ноги обвивают вьюнки, лепестки цепляются за подол
платья, словно пытаются удержать.
Мама ласково улыбается и качает головой, а затем исчезает в тумане.
— Возвращайся… — эхом звучит по поляне.
— Я тоже тебя люблю, — шепчу я ей вслед.
Цветы отзываются звоном на мои слова, а затем наступает тишина.
Солнце скрывается за тучи. Поляну окружает пелена тумана.
Я оборачиваюсь и вздрагиваю. Прямо передо мной стоит дракон. Хищные глаза смотрят в упор.
— Себастиан? — удивляюсь я и тянусь к зеленой мордочке. — Ты все-таки не ушел, — с укором
замечаю я.
Дракон фыркает, обдает меня облачком теплого пара и тычется мордой мне в руку.
Затем опасливо озирается и глухо рычит.
Дымка вокруг нас сгущается. Цветы почти скрылись под белой пеленой. Чувствую, надо убираться
отсюда поскорее.
— Как нам выбраться… — не успеваю закончить фразу, как дракон хватает меня лапой и взмывает
в небо.
Летит так стремительно, что дыхание перехватывает.
Я не понимаю причину такой прыти, пока не замечаю на поляне странную высокую фигуру в серой
мантии. Лицо закрывает капюшон, но я чувствую на себе его пристальный взгляд.
Страж между мирами?
В руке у него посох, он поднимает его и ударяет по земле.
Воздух вокруг начинает сгущаться, мир размываться и погружаться в темноту.
Я успеваю испуганно взглянуть на дракона, продолжающего решительно рассекать крыльями
пространство, а потом нас накрывает тьмой.
— Себастиан? — зову я.
В непроглядном мраке загораются два драконьих глаза, смотрят на меня. Дракон мягко толкает
меня лапой в грудь, и я заваливаюсь назад. Мне кажется, что я куда-то падаю. Ощущение полета.
Но страха нет. Через несколько мгновений я начинаю слышать чьи-то голоса.
— Даяна, — зовет кто-то. — Даяна.
— Как она?
— Она оправится?
Голоса врываются в сознание откуда-то издалека, вынуждая вынырнуть из темноты. Заставляют
морщиться, ворочаться. Они возвращают в реальность, туда, куда тело не хочет, потому что с
возвратом в сознание приходит и боль. Бок, где было ранение, ноет. Меня трясет как в лихорадке.
— Даяна!
— Как вы могли отправить ее одну?! — орет кто-то. Отец?
— Даяна! — злой крик. Себастиан?
— Уведите этого ящера! — восклицает кто-то.
— Даяна!
— Не смей к ней подходить… — рявкает кто-то.
Доносится рычание, слышится грохот, словно что-то уронили… или кого-то. Меня едва снова не
затягивает в темноту, но теплое прикосновение к руке возвращает обратно. Ощущаю всполохи
магии на коже. Нейда.
К губам прикладывают что-то влажное. Отвар. Травяной. Терпко-горький.
Я отворачиваюсь и бессвязно мычу. Пытаюсь открыть глаза, но веки словно свинцом налились.
— Почему она не приходит в себя? — голос отца.
— Не нужно так волноваться, Ваше Величество, — произносит Нейда. — С принцессой все будет в
порядке. Мазь, которую кто-то нанес на рану, остановила кровь. А магия дракона удерживает ее
здесь живой.
Мазь? Магия дракона? Ничего не помню.
Лоб накрывает чья-то ладонь. Чужая магия разливается по телу приятной прохладой. Узнаю
жрицу. Лихорадочные мысли успокаиваются, тело расслабляется.
Меня уносит в сон, и я совсем не сопротивляюсь.
Будит меня ласковый шепот:
— Даяна… — лица что-то мягко касается, щекочет кожу. — Даяна, моя нежная Птичка.
Себастиан сидит на моей кровати, в руках держит белоснежную розу. Но мое внимание
привлекают оковы на его запястьях, особенно длинные цепи с вырванными из стены кольцами.
— Себастиан? — удивленно выдаю я
Голос охрип и звучит с трудом.
— Доброе утро, моя птичка, — Себастиан улыбается как ни в чем не бывало.
Его не смущают ни цепи на руках, ни гомон голосов, доносящийся из коридора.
Сюда кто-то бежит. Тяжелый топот ног становится громче.
— Себастиан, что ты здесь делаешь? — шепчу я. — Ты ведь должен был отправиться домой.
Вообще, что случилось? — я оглядываю комнату.
Мы не в Королевстве воды. Узнаю свои покои в родном дворце. Они изменились, часть мебели
отсутствует, штор нет, но здесь хотя бы прибрано.
Силюсь вспомнить события последних часов. Я была с Армандом в комнате, а затем начался бой.
— Драконы… Маги.
— Не волнуйся, Даяна, все хорошо, — Себастиан кладет розу мне на колени и склоняется ближе.
Упирается ладонями по обе стороны от моих ног, разглядывает мое лицо.
В его лукавых глазах искрятся блики от солнечных лучей, что проникают в комнату из открытого
окна. Я смущаюсь от такого внимания и отвожу взгляд.
— Мы победили, — шепчет Себастиан и проводит по моей щеке пальцем. — Тебя больше никто
не обидит.
— Побе… дили? — я не верю своим ушам. Взволнованно втягиваю в легкие воздух.
— Как? Арманд.
— Он тебя больше не потревожит, Даяна. Эти… драконы, что напали на твое королевство, проиграли. Тот, который провозгласил себя твоим мужем, — Себастиан не может сдержать
презрения в голосе, — погиб в бою. А остальные, что выжили, разбежались кто куда.
— Разбежались? — я чувствую внезапное волнение. — А если они вернутся.
— Не вернутся, — Себастиан расплывается в улыбке. — Они сильно огребли, понесли большие
потери. А та, кучка, что смогла удрать, больше не посмеет сюда сунуться. Их и так ищут. Ваши маги
погнали их на север. Каждого найдут и накажут.
Поэтому будь спокойна, моя нежная птичка. — Его голос опускается до шепота. — И ничего не
