— Эта информация содержится только в тайном хранилище. Простите, но выберите другую книгу.
— Спасибо, — ничего не объясняя я устремляюсь к выходу.
Мне не нравится, что дело запутывается, но я девушка упрямая. Поэтому бегу вниз, чтобы попросить у гнома ключ от зала с витражами.
— Простите, адептка, но генерал Дормер приказал отдать ему ключ.
— Но почему? А если кому-то понадобится сварить особое зелье? — от новости меня обдает холодным потом.
— Нечисто в этом зале, адептка, — гном хмурит кустистые брови. — Было несколько летальных исходов, один обморок. Вот и запретил новый ректор.
Чтоб тебя, Дормер! Когда ты все успеваешь?!
Гном стряхивает со старой ливреи невидимые глазу пылинки и убредает к своему дубовому столу с изогнутыми ножками. За ним раскинулась гардеробная, в которой никто и никогда не оставляет плащей. Шляпы там, впрочем, тоже не оставляют.
Чтобы не выглядеть подозрительно, я засматриваюсь на доски с объявлениями. Наше соревнование через несколько месяцев, а вот в команде Флор Сантар появились новые имена.
Видимо, нам тоже придется расширить команду, но об этом я подумаю завтра.
— И зачем тебе ключ от зала Дикой Охоты? — вкрадчиво интересуются сзади и я чуть не подпрыгиваю на месте.
Опять Дамиан Рэй подкрался со спины.
Глава 45
— Послушай, Рэй, я тороплюсь, мне еще задание писать по боевым растениям, — вздыхаю я.
С самого начала нашего знакомства я четко показывала ему, что не боюсь. Не пресмыкалась и не млела, как большинство девчонок в академии.
Не знаю, почему, но на драконов местные девицы реагировали, как на какое-то лакомство. Некоторые аж неприкрыто облизывались, когда на горизонте появлялся кто-то из чешуйчатых адептов или преподавателей. Даже на ректора смотрели с неприкрытым желанием.
— Айви, — он щурится. — Нам обоим выгодно объединиться…
— А как же Флор Сантар? — я иронично вскидываю бровь.
— Флор слабеет, — Дамиан пренебрежительно фыркает, а я понимаю, что пришло время навострить ушки.
— Слабеет? Заболела чем-то?
Если честно, после возвращения памяти я намереваюсь серьезно взяться за Сантаров. Не знаю, сколько времени у меня на это уйдет, но я отомщу крысам, уничтожившим мою семью.
Видимо, что-то мрачное мелькает в моих глазах, потому что Дамиан улыбается.
— Мы похожи. Хоть ты и притворяешься простоватой первокурсницей, я вижу в тебе потенциал и амбиции.
Дамиан говорит вкрадчиво. В этот момент он поразительно красив: голубые глаза походят на прозрачные воды озера, в котором отражается небо; губы идеально очерчены, а подбородок словно ваял сам Микеланджело лично.
Возможно, я бы и повелась, но у меня уже есть в мужьях один красавчик. И я прекрасно уяснила суть драконов — они хищники, лишенные совести и моральных ограничений.
Этот мажор даже не стесняется, что бросил невесту, потому что она ослабла.
Понятно, что Флор Сантар поплохело без моей магии, но… а что, если она попытается найти новую жертву? Скорее всего, искать станет среди одаренных адепток из одиночек. Ведь за такими девушками не стоят сильные кланы. Те же Магнолия и Алис зубами выгрызают возможность нормально учиться.
— Мне не нужны помощники, — отвечаю я и, поправив на плече сумку, обхожу Дамиана Рэя.
Гном на нас не смотрит, он занят газетой, которую с интересом изучает. А кроме него в вестибюле никого и нет, так что я надеюсь, что наш разговор с молодым драконом останется в тайне. Ну, не желаю я афишировать свои дела с Дамианом, который и так знает обо мне слишком много.
Дамиан же проявляет неожиданную напористость и идет за мной.
— Айви, я откровенно расскажу тебе, зачем мне понадобилась книга. Ты дашь мне заглянуть в нее, а я помогу тебе достать ключ, который наверняка находится в кабинете ректора.
Я резко разворачиваюсь, не рассчитав, что идущий позади Дамиан налетит на меня.
— Прости, — он обхватывает меня за талию и я оказываюсь прижата к широкой горячей груди.
— Я тебе не верю, — ударяю его кулаком, но наглый дракон не двигается, принюхиваясь к моим волосам.
— Я не оправдал твои ожидания, знаю, Айви, но, давай, начнем с начала.
— Ты в своем уме?
Я не собираюсь снова попадаться в ловушку. Уж слишком сильна в памяти подстава, когда пентаграмма оказалась с изъяном и ректор обнаружил меня. Краснею, вспомнив мужа, и отворачиваю лицо, потому что оттолкнуть от себя Дамиана невозможно. Он в сто крат сильней.
Гном отвлекается от газеты и гневно ворчит:
— Совсем стыд потеряла молодежь. Уже не скрываясь обжимаются. Все ректору расскажу, будете знать.
Что? Расскажет ректору? Мне только этого не хватало!
— Пусти, идиот, — шиплю я, надавливая на грудь Дамиана ладонями. — Неприятностей захотел?
А он щурится и оттаскивает меня к глубокой нише, в которой притаилась статуя какого-то местного бога.
— Так значит, не зря болтают, — цедит он наклонившись. — Вас с подружками перевели в архив и еще служанку дали. Я думал, Райли подсуетились или эта ваша Магнолия завела покровителя. А, выходит, у тебя появился любовник?
— Ты что несешь?
— Мы повязаны, Айви, — продолжает зло цедить Дамиан, прижимая меня к своему возбужденному телу. — Ректор знает, что в академии разгуливает девица, имеющая карманный портал в Траниир, а?
Я затихаю и перестаю барахтаться в железных объятиях шантажиста. Так, Лера, тихо. Успокойся.
— Тебе тоже выгодно сохранить в тайне эту информацию, — зло сообщаю я.
— Ради фолианта я готов пойти на риски. Айви, приди в себя, я предлагаю справедливые условия. Поверь, я как-нибудь выпутаюсь, а вот ты… попадешь в темницу, потому что император не жалует шпионов.
— Я не шпионка!
— Да, всего лишь девица из какой-нибудь знатной Траниирской семьи, — усмехается Дамиан. — Санвелл, да?
— Заткнись!
— Еще раз, Айви. Мои условия справедливые. Ты мне книгу, а я помогу с ключом.
Он отпускает меня и я намереваюсь попросить время на раздумья, но нас прерывает холодный строгий голос.
— Адепт Рэй, кажется, Майе Айви неприятно ваше внимание.
Лондри?
Боже, он слышал наш разговор? Откуда он так незаметно возник? Я смотрю на белого генерала в полном ужасе, но он сохраняет на лице светское выражение, изъясняясь вежливо и спокойно.
— Адепты академии Теней привыкли нарущать устав, Рэй, но ситуация изменилась. И если вы еще раз оскорбите адептку Айви, я вынужден буду просить ректора вас отчислить.
Дамиан кидает на меня предостерегающий взгляд и уходит, чеканя шаг.
— Генерал Лондри, вы…
Слова стрянут в горле. Если генерал императора слышал наш с Дамианом разговор, мне несдобровать. Он не мой истинный, чтобы прятать мои секреты.
— Я ничего не слышал, — произносит Лондри и на долю секунды в его голосе проскальзывает боль.
— Я…
— Вы не должны мне ничего объяснять, адептка Айви.
Глава 46
Я уверена, что Лондри слышал наш разговор с Дамианом и всю ночь не смыкаю глаз.
Когда ситуация успела так осложниться?
Самое паршивое, что если за мной придут люди императора, придется просить помощи у мужа. Я буду вынуждена признаться во всем и отправиться в деревню рожать наследников. Это всяко лучше, чем пропасть в пыточных.
А с Траниирской шпионкой церемониться не станут.
Переворачиваюсь на другой бок и осознаю, что к мужу не пойду. Обращусь к Райли. Сбегу через свой незаконный портал в Траниир. Но к Брану не приползу. Нет.
Утром в коридорах академии царит тревожная атмосфера. Прорыв все никак не начнется, но ожидание точит мозг, разъедая нервы не хуже, чем само светопреставление.
Даже жизнерадостная обычно Магнолия поникла и почему-то застегнулась на все пуговицы, хотя обычно допускала в одежде некоторое кокетство.
— Вчера меня задевали на лекциях, — бурчит она, пока мы спускаемся по лестнице общежития. — Думают, что служанку я получила через покровителя.
