Дар Древнего короля - Аск Рона

– Снобы и… кхм… курицы – тоже неотъемлемая часть мира, в котором мы живем, – возразил Дор. – Благодаря им, мы: стражи, ловцы и асигнаторы – ни в чем себе не отказываем. Грубо говоря…

– Да-да, я все поняла, достаточно с меня нравоучений, – перебила я. – Давай ты меня просто отведешь к сестре, и на этом закончим?

– Эй-эй! Повежливее! – возмутился Дор. – я, между прочим, еще не решил, куда тебя отвести: обратно в хижину, к Змею или к… э-э-э… сестре? Там твоя сестра?

Он задумчиво кивнул на хижину впереди.

– Да. Эльма. Моя сестра.

– Вот как, значит, – произнес он. – Ты идешь к сестре.

– Именно. И если ты откажешься мне помочь, то будь добр, хотя бы не мешай ползти.

Я не шутила и уже морально приготовилась добираться до хижины Эльмы на четвереньках.

– Ты либо отчаянная, либо чокнутая, – усмехнулся Дор.

Он перестал прижимать меня к себе и повел дальше:

– Но так и быть, я тебе помогу.

– Не боишься гнева Змея?

– Боюсь, – признался он. – Поэтому сдам тебя.

Я вымученно застонала, предвкушая все прелести «задушевной» беседы со своим новоиспеченным наставником.

– Да не переживай ты так, – усмехнулся Дор. – Я же не собираюсь сразу ему рассказывать о тебе. Может, чуть позже…

Он подмигнул:

– Или вечерком, когда солнце сядет.

– Спасибо, Дор, – облегченно выдохнула я. – Но почему ты согласился мне помочь? А не сразу отвел в хижину, откуда я вы…

Вывалилась?

– Вышла.

– А тебе непременно нужен ответ? – таинственно улыбнулся он. – Не можешь просто так принять помощь?

– Не верю в бескорыстие. Но тебе скажу, что мне просто любопытно.

Он заинтересованно хмыкнул:

– Тогда я отвечу, что мне тоже было интересно, почему будущий асигнатор валяется в пыли. А как узнал – решил посодействовать желанию повидаться с семьей. Такой ответ подойдет?

– Вполне, – кивнула я и произнесла: – Дор.

– М?

– А как ты понял, кто я?

– Ну-у-у, – протянул он. – Сначала я сомневался. Все-таки плохо знаю это поселение, а когда поговорил с тобой и…

Страж широко улыбнулся:

– Пощупал…

Я стрельнула в него гневным взглядом.

– Ладно-ладно тебе, я без всяких там задних мыслей, – затараторил он. – Просто твоя речь была требовательной. А так с нами разговаривают только те, кто выше по рангу. Да и твоя одежда – простая сменка, которую нам выдают по дому ходить. Ну и тело у тебя натренированное.

Он смущенно отвел взгляд:

– Одними ведрами с водой такую форму не заработаешь. А еще…

– Еще? – приподняла я бровь.

– Ты врать не умеешь. Все твои мысли написаны на лице.

Он тихо рассмеялся, а я тоже не удержалась от улыбки:

– Ты не первый, кто мне об этом говорит, – вспомнила я Вайю.

– И не последний, если только не научишься врать. Между прочим, полезное умение для асигнатора, – подмигнул он и остановился возле хижины, где была моя сестра. – Что ж. Вот мы и пришли.

Он подвел меня к двери, и я ухватилась за холодную металлическую ручку.

– Удачи, Рей, – улыбнулся парень, отчего на душе растеклось тепло с налетом печали.

Дор – хороший человек. И мне было жаль, что он застрял именно в нашем поселении.

– И тебе удачи, – ответила я со всей искренностью. – Дор, обязательно выживи в этой войне.

– Несомненно, – широко улыбнулся он и помог мне отворить тяжелую дверь.

Глава 25

– Рей!

При виде меня голос Эльмы сорвался на крик.

– О Древние… Рей, ты жива!

Держась за раненый бок, она сползла с кровати. Ноги совсем ее не держали. Перебинтованная нога подкашивалась и дрожала, а лицо Эльмы исказила гримаса боли, стоило ей пошевелиться.

– Рей… – прохныкала сестра, хватаясь за хлипкую прикроватную тумбу, чтобы не упасть.

Та чуть не перевернулась – заскрипела и опасно накренилась, роняя все, что на ней стояло: кружку, кувшин и чашу с отваром. Они разбились о серый дощатый пол, разлетаясь крупными глиняными осколками и обливая одежду Эльмы.

Я застыла в нерешительности. Мне безумно хотелось подбежать к сестре. Обнять ее, сказать, что все в порядке, но я сама была на грани того, чтобы свалиться на пол.

Отчаянно цепляясь за металлическую ручку двери, я осталась стоять, собирая силы, чтобы наконец приблизиться к той, кто была всей моей семьей.

– Эльма, – хрипло выдохнула я. – Я… Я сейчас. Сейчас…

– Рей… – наблюдая за моими неуклюжими движениями, сестра улыбнулась сквозь слезы. – Я бы и сама подошла, но эта тумбочка такая притягательная.

Ее голос сорвался.

– Не оторваться! – зажмурилась она, а я натянуто хохотнула.

Сейчас, когда я добралась до Эльмы и увидела ее лицо, увидела блестящие от слез глаза цвета изумруда и белые, точно окрашенные луной, волосы – словно бы увидела вместе с ней Эрму. А стоило опустить веки, чтобы избавиться от наваждения, тут же появилась Вайя.

«Потом, – обратилась я к своим призракам. – Подумаю о вас потом, сейчас я нужна Эльме».

Я шумно втянула воздух и так же громко выдохнула, избавляясь от груза на душе. Очистила разум и сконцентрировалась на своих ногах.

Первый шаг.

Второй…

Третий!

Позабыв о боли и слабости, я осторожно двинулась в другой конец комнаты вдоль стены хижины. Расстояние от двери до кровати, которое можно было преодолеть за четыре шага, превратилось в самое настоящее испытание. Но я таки дошаркала до сестры. И даже нашла в себе силы помочь ей вернуться в постель, а то Эльма никак не могла отцепиться от бедной тумбочки.

Змей обманул, когда сказал, что Эльме лучше, чем мне. Ни хрена ей не было лучше. Я хотя бы могла стоять, а она могла разве что лежать, на большее была неспособна. Ее раны даже до сих пор кровоточили. Стоило сестре напрячься, как сквозь серую льняную рубаху мгновенно проступило алое пятно.

– Тебе больно, – заметила я и, укрыв сестру одеялом, присела на край кровати. – Может, позвать Зориса? Он принесет еще отвара.

– Ага, и он выгонит тебя, – фыркнула сестра и попыталась локтями поправить подушки, чтобы взобраться на них и лучше меня видеть. – Зуб даю, он еще не разрешал тебе ходить.

Я виновато улыбнулась и помогла ей удобнее улечься.

– Спасибо, – облегченно выдохнула Эльма и дрожащим голосом призналась: – Рей, мне было страшно. Так страшно! Рей… Как никогда еще в жизни.

– Да, – хрипло откликнулась я. – Мне тоже, но все уже…

– Я не о битве, – перебила она и скользнула по мне изумрудным взглядом, чуть дольше задержавшись на раненой щеке. – О тебе. Я за тебя боялась.

Сердце екнуло.

– Эльма…

Я опустила голову, позволяя спутанным волосам спрятать мое лицо. Губы предательски задрожали, а сердце в груди перевернулось. Я тоже… Тоже все это время переживала за Эльму. А ночью, когда подумала, что ее убили, была готова уничтожить хоть две армии разрушителей. Потом их оживить и снова уничтожить.

– Я думала, что больше не увижу тебя, – тем временем продолжала сестра. – Зорис вел себя странно. Говорил, что ты в порядке, но стоило ему на меня посмотреть, как он морщил лоб, а в глазах у него появлялось сожаление. Рей, честно… Мне на мгновение показалось, что меня обманывают и тебя больше нет!

Она поймала мою ладонь и сжала ее.

– Как Вайи. И как… Как Эрмы!

При упоминании близнеца голос Эльмы надломился, а я с трудом заставила себя на нее посмотреть. Сестра кусала губы, отчаянно сдерживая слезы, которые редкими каплями уже текли по ее щекам.

– Я знала… Знала, демон побери, что когда-нибудь с нами такое произойдет! – сдавленно произнесла Эльма. – Всю нашу жизнь нас к этому готовили, но Рей! Я не могу с этим смириться! Мне плохо, мне больно, и я скучаю!

В конце ее голос почти сорвался на крик, но она смогла его понизить и, заикаясь, продолжить:

– И…и… И если бы…т-ты тоже…погибла. Я бы…я…

– Тише-тише, – наконец смогла выдавить я из себя хоть что-то. – Эльм, теперь все хорошо.

– Нет, Рей, – прохныкала она. – Ничего хорошего. Мы ловцы, и Вэлу придется нас…нас… Поступить по закону. Не понимаю! Зачем он вообще нас спас? Только все усложнил. Но даже так, лучше уж погибнуть от его руки, чем от разрушителей или того хуже – асигнаторов, – отвернулась она к стене, а ее слезы громко закапали на подушку.