Двойник Короля 6 (СИ) - Скабер Артемий

Отключился от зрения и посмотрел на барьер. Странная мысль пришла в голову.

— Почему я раньше не догадался? — пробормотал себе под нос и обратился к одному из охранников: — Зайди в серую зону.

Мужик побледнел:

— Это… Вы точно хотите, господин?

— В чём проблема? — чуть склонил голову набок.

— Не позорься! — толкнул его другой охранник. — Я всё Витасу расскажу.

Бедолага коротко кивнул и шагнул к барьеру. Упёрся в плёнку, но пройти не смог.

— Интересно, — протянул я.

Велел всем отойти и попробовал сам. Результат тот же: невидимая преграда не пропускала. Задумчиво провёл рукой по барьеру. Странно… Раньше я мог заходить в серую зону свободно. Да, магия давила, но не требовалось ни кристалла, ни особых усилий. А после появления королевы даже не заметил, как это изменилось. Теперь нужно использовать силу подчинения монстров, чтобы создать проход.

Нахмурился, пытаясь понять принцип работы. Неужели присутствие этой твари из другого места заставило серую зону «захлопнуться» для всех? Как и почему это работает — большой вопрос.

— Продолжайте охранять, — бросил мужикам.

Подозвал двух паучков. Их кристаллы тускло мерцали в сумраке леса. Положил руку на барьер, и источник отозвался — та его часть, что отвечала за подчинение монстров. По ладони разлилось серебристое сияние, и в пространстве появился разрыв.

Я шагнул внутрь, а многоглазые охранники проскользнули следом. В тот же миг что-то огромное понеслось на нас сквозь заросли. Заларак мгновенно возник в руке, паучки вскинули светящиеся кристаллы, готовясь атаковать…

Из кустов вывалился Ам. Я едва узнал медвежонка: он заметно подрос. Теперь, стоя на четырёх лапах, доставал мне почти до пояса. Его чешуя стала плотнее, даже не сочилась светящейся жидкостью. Морда — жуткая помесь медвежьей и крокодильей — вытянулась, да и хвост заметно стал толще. Монстр плюхнулся на задницу, как большая собака, и завилял им. В его человеческих глазах плескалась неприкрытая радость:

— Па-па! Папа вернулся! — произнёс он.

— Да-да, — не сдержал улыбку, потрепав его по голове. — Как ты тут?

— Кушать много! — продолжил медведь и резко встал.

Вот так он даже выше меня. Зарычал и начал демонстрировать свои клыки, когти. А потом взял… и обнял меня. Затрещали рёбра и кости, воздух выдавило из лёгких.

— Тише ты, — прошипел я.

— Па-па. Па-па, — продолжал скандировать монстр, сжимая в тисках.

Дальше тварь повалила меня на землю. Сука, ещё и грохнулся сверху. В глазах вспыхнули звёзды, в ушах появился звон. И монстр начал вылизывать лицо. Язык такой шершавый.

— Успокойся! — сопротивлялся и выставил руки, чтобы остановить этот приступ любви и преданности.

— До-мой! Хочу до-мой! — просил меня водяной медвежонок. — Кро-вать. Спать. Мяг-ко.

Пришлось выслушать все его хотелки и пожелания, прежде чем он с меня слез.

— Подумаю, — отряхнулся и стёр с лица слизь, которая уже разъедала кожу. — Больше так не делай.

— Я стал сильным! — с гордостью заявил медведь.

Его когти длиной с мою руку оставляли глубокие борозды в земле. Клыки, пожелтевшие от времени, но острые, как бритва, влажно блеснули. Мышцы под чешуёй перекатывались волнами. Теперь он был похож на настоящую боевую машину.

Не успел я моргнуть, как Ам исчез, превратившись в размытое пятно. Через мгновение возник с другой стороны поляны, довольно урча.

— Ви-дел? Ви-дел, как быс-тро? — его человеческие глаза сияли от восторга.

— Впечатляет, — кивнул я.

— А ещё… — медведь замялся, переминаясь с лапы на лапу, и теперь его слова зазвучали у меня в голове, как с королевой: «Можно мне жить в ванной? Там вода такая тёплая и пахнет вкусно…»

Представил эту тушу в ванне и невольно усмехнулся. Хотя… Почему бы и нет? Всё лучше, чем когда он забирается ко мне на кровать. Но пока непонятно, может ли Ам выбраться из серой зоны без вреда для здоровья. О чём я вообще думаю?

Внимательно посмотрел в его человеческие глаза. Речь медведя стала гораздо лучше. Да ёще и научился общаться через мысли. Похоже, он поднял ранг, может, даже не один. Впрочем, здесь полно монстров для охоты…

— А где жопа чешуйчатая? — спросил я.

— А, тё-тя? — снова произнёс Ам уже своей пастью.

— Тётя? — поднял бровь

— Ну да, — он склонил голову набок. — Раз не ма-ма, значит, тё-тя.

— Блин… Ладно, — вздохнул. — Где она?

— Спит. Там, — указал монстр когтем.

Ам повёл нас вглубь серой зоны. Паучки держались рядом, их кристаллы тускло светились, готовые среагировать на любую угрозу.

На небольшой поляне лежала королева. Её вид заставил меня замереть: Лахтина сильно изменилась. Хвост всё так же безвольно валялся на земле. Сегменты панциря едва светились, а клешни, способные разорвать человека пополам, бессильно обвисли.

— Лахтина, — позвал я.

Никакой реакции.

— Королева! — мой голос эхом разнёсся по лесу.

Её фасеточные глаза вспыхнули багровым:

«Ты наконец-то пришёл».

— Да.

«Выпусти меня отсюда, человек».

— Для начала я просил называть меня Павел.

«Выпусти меня, Павел», — в её мысленном голосе звучало что-то похожее на мольбу.

— Нет.

«Ты не видишь? Я теряю здесь силу!»

— Подчинись мне, и я тебя выпущу.

«Никогда!» — её тело слабо дёрнулось.

— Тогда оставайся и теряй силу дальше. Стань тенью той, кем была раньше.

«Как же я тебя ненавижу, Павел», — прозвенело в голове.

— Это не я пришёл сюда, — пожал плечами. — Ты сама выбрала, не подумала о последствиях. Теперь расплачиваешься за свои решения… На моей земле.

Королева попыталась отвернуться, но даже это простое действие далось ей с трудом. Подошёл ближе. Ам и паучки держались рядом, внимательно следя за каждым движением твари.

— Согласна дать мне свой яд?

Всё её огромное тело затряслось:

«Ты… Ты не понимаешь!»

— Да? Ну, тогда прощай!

«Постой! — в её голосе прозвучало отчаяние. — Я… я дам тебе яд. Сейчас».

Удивлённо моргнул. Неужели повезло? Достал склянку из пространственного кольца. Яд, не имеющий противоядия… Отличный подарок для будущих врагов. Посмотрим, какие они неуязвимые, эти элитные тени императора.

«Подойди к хвосту, — прошелестело в сознании. — Поставь ёмкость, я выдавлю».

Приблизился к массивному хвосту. Ам и паучки двинулись следом, не сводя глаз с ослабевшей королевы. Её клешни бессильно царапали землю, сегменты едва светились. Казалось, она действительно на последнем издыхании.

Я поставил склянку под жало. В тот же миг хвост, который казался таким безжизненным, молниеносно взметнулся вверх. Жало, оставляя светящийся след в воздухе, устремилось к моей груди…

Глава 16

Хвост скорпикоза метнулся ко мне без всякого предупреждения. Её жало прочертило в воздухе смертоносную дугу, нацелившись прямо в сердце. Я еле успел уклониться.

Твою мать, она двигалась быстрее, чем ожидалось для её состояния. В последний момент один из паучков бросился под удар. Жало пронзило его насквозь, и тело моего монстрика разорвало на куски. Зеленоватые ошмётки разлетелись во все стороны.

Я отпрыгнул, прокатившись по земле. Предательница… Только что делала вид, что еле двигается, а теперь…

Ам действовал молниеносно. Его массивная лапа схватила скорпикоза за хвост, и медведь дёрнул на себя с такой силой, что королеву развернуло. Её сегменты заскрежетали друг о друга, высекая искры. Монстр явно не ожидала такого поворота событий.

— Заларак! — скомандовал я, и артефакт сорвался с пальцев.

Светящийся снаряд направился прямо в грудные пластины твари. Никакого эффекта — только глухой звон, будто молот ударил о наковальню. Дерьмо!

Скорпикоз поднялась на задние лапы, её клешни щёлкали в воздухе. Ам по-прежнему держал хвост, но она пыталась стряхнуть его, извиваясь всем телом.

— Тё-тя, не оби-жай па-пу! — кричал медведь, не разжимая хватку.