Магия жизни (СИ) - Ромашкова Алена

– Натали!

Звуки, которые последовали за этим, сложились в моей голове в одну единственную картину: они целовались, причем страстно. Я слышала и мужские, и женские стоны. Затем парочка зашла в какую-то комнату и захлопнула дверь. Это могло спасти их от любых соглядатаев, но не от слуха волчицы, которая продолжала слышать каждую деталь, заставляя меня краснеть. Представляю, какой у меня сейчас вид – глаза светятся, а лицо пунцовое.

– Марго! Ты что здесь?

Я вздрогнула, услышав голос Фирана.

– Я заблудилась, – очень глупо соврала я.

– Ну-ну, – не поверил мужчина, но не стал спорить. Он огляделся вокруг и не увидев ничего, что могло объяснить мое пребывание в этом месте, повел меня обратно в танцевальный зал.

– Фиран, скажи, у Максура была невеста? Он был влюблен? Поэтому не женился на принцессе Висаль?

– Из кого ты уже смогла это вытянуть?

– Неважно. Ответь.

Самади-младший вздохнул и предложил:

– Пойдем, прогуляемся на балкон, я расскажу тебе эту историю. Ты все равно узнаешь, рано или поздно. Сплетники донесут. Весь Амрат гудел год назад после этих печальных событий.

Мне хотелось поспорить с тем, кто здесь главный сплетник, но, боясь обидеть, промолчала. Мы вышли на террасу, тут уже дышали воздухом несколько компаний. Ничего компрометирующего в том, чтобы постоять среди толпы, я не нашла, поэтому спокойно выслушала рассказ Фирана. Молодой человек поведал следующее:

– Айса Натали Ортис – одна из красивейших девушек, дочь видящей и сильного мага, обладающего тремя стихиями, была самой завидной невестой в нашем королевстве. Отец в ней души не чает, поэтому замуж ее выдавать не спешил. С Максуром она познакомилась на балу во дворце, говорят, они тут же влюбились друг в друга. Скажу тебе, это большая редкость, когда сильнейшие маги женятся по взаимной любви, но все же случается. Через месяц он попросил ее руки, а Натали лично умоляла отца согласиться, поэтому тот не устоял. Оставалось получить разрешение короля. У нас есть обычай: согласие на брак между отпрысками аристократических семей дается после наглядной демонстрации их магических умений перед королем. Так он может засвидетельствовать, что сила их магии достаточна, и брак будет удачным, принеся королевству одаренных сыновей и дочерей. Откуда идет эта традиция, никто уже не помнит, но долгое время это казалось чистой формальностью, однако не в тот раз, – Фиран перевел дыхание, а я посмотрела на него с ужасом, примерно представляя, что сейчас услышу.

– Только не говори, что у Натали…

– Дай, я закончу.

– Проверка проходит при свидетелях, поэтому на эту весьма популярную пару пришла посмотреть почти вся элита. Максур справился со своим заданием, а у Натали ничего не получилось. Сильный маг огня, она вдруг не смогла зажечь даже лучину. Я тоже там был, и я тебе скажу, ничего драматичнее в жизни не видел. Максур, как видящий, вынужден был подтвердить, что больше не видит дара любимой. Брак не разрешили, Карвиша выслали в срочную командировку, а Натали Ортис уехала в загородное поместье.

– Ты видел ее сегодня на балу?

– Нет. Ей нечего тут делать, это осложнило бы жизнь Максуру, на мой взгляд.

– Но она же не преступница. И все еще дворянка. У вас нет неодарённых аристократов?

– Конечно, есть. В наших семьях только первый ребенок и реже – двое детей одарены. Дальше – выбор семьи, рожать или нет. Но в любом случае третий и далее – это обычные дети. Сегодня примерно одна треть всех присутствующих на балу – это неодаренные. Они прекрасно себя чувствуют, особенно если учесть, что им не приходится два года служить на границе. У меня есть сестра, ей пятнадцать лет, она не маг – учится в академии, планирует стать дипломатом. Но с Натали – другое дело. Она маг по рождению, не может пережить тот позор и все еще любит Карвиша, поэтому не появляется в свете.

– Как могла магия исчезнуть?

– А вот это загадка века. Думаю, здесь не обошлось без злопыхателей. Но кто и как – не известно.

Наш разговор прервал Максур Карвиш, который появился словно из ниоткуда, схватил меня за плечо и рыкнул:

– Маргарет, ты уже час торчишь на этом балконе с мужчиной. Это неприлично.

Мне хотелось ему ответить, что я знаю о настоящем неприличии. От мужчины несло духами, которые я чувствовала и без талантов Бет. Кстати, волчица встрепенулась, но рычать не стала. Она даже радовалась, что на её врага предъявила права другая женщина. Мол, ну хоть теперь-то отстанет. Наивная. В мире волков все по-другому: волчья пара – это на всю жизнь, а у людей все завязано на расчете.

Спорить я не стала, вернулась в зал и остаток вечера провела в компании братьев. Однако мысли мои были далеко. Множество вопросов роились в голове: кто этот загадочный блондин? Куда делась Натали? Как использовать влюбленность Максура себе на пользу? И почему я все-таки не дошла до дамской комнаты?

19

Когда мы вернулись в особняк, до рассвета оставалось несколько часов. Покидали мы приём Самади одними из первых – молодежь все еще оставалась, веселясь и танцуя. Кстати, искренность ширтадцев в желании развлекаться очень подкупала. На этом балу аристократы радовались жизни не хуже крестьян на деревенской свадьбе. Фиран сказал, что этот прием открыл сезон, гвоздем программы которого станет бал во дворце в честь дня рождения принцессы Висаль, если только мы с Максуром не переплюнем всех со свой свадьбой. Эта ремарка вызвала желание пнуть шутника посильнее, что отозвалось поддерживающим рыком от волчицы.

Райан вернулся в особняк вместе со мной и Максуром, на пути домой он объяснил, что закончил основные дела у себя на севере и на время приемов предпочел расположиться в эпицентре событий. С улыбкой добавил, что предчувствует интересные повороты судьбы в этом светском сезоне. Похоже, он искренне радовался празднику, в отличие от Максура, который был мрачнее тучи, не стремился поддерживать разговор, безразлично пожимая плечами на каждую фразу брата.

Когда я зашла в свою комнату, то почувствовала беспокойство Бет: она уже несколько дней не выходила на охоту. Я попыталась ее сдержать и убедить перенести авантюру на ночь, однако не смогла сопротивляться внутреннему жару и нетерпению, которое захватило все мое существо. Казалось, если мои лапы сейчас не погрузятся в мягкий хвойный настил парка, я начну бросаться на людей. В особняке было тихо, слуги еще спали, а мужчины разошлись в свои комнаты на втором этаже. Я поменяла ипостась и выбралась из дома уже привычным путем через боковую дверь. Набегавшись по территории, распугав всех зайцев и полевок, я собиралась вернуться в дом и чуть не столкнулась с Максуром, который сидел на скамье напротив заветной двери. Как он там оказался и что делал в этот час? Спрятавшись, я ждала, что он уйдет, но мужчина сидел в своих мыслях, глядя на рассветное солнце на горизонте. Тьма! Если я сейчас не попаду в дом, то меня точно заметят проснувшиеся слуги.

Приняв решение, вернулась в парк. Ранее, я на случай непредвиденной ситуации, спрятала одно из своих платьев и пару туфель в дупле дерева. И сейчас я благодарила себя за предусмотрительность. Обернулась в человека, быстро оделась, попыталась привести себя в более-менее приличный вид и прогулочным шагом направилась к дому. Размышляла, через какую дверь вернуться в дом – центральную или боковую – и, поколебавшись, решила избежать встречи с Карвишем, направившись к парадному входу. Однако мне не повезло, Максур меня окликнул. Он шел по аллее и смотрел на меня:

– Маргарет, что ты делаешь здесь?

– Гуляю. Мне не спалось.

Мужчина приблизился и пристально посмотрел мне в лицо. Я понадеялась, что на нем не осталось следов крови, земли или еще чего-то, во что я тыкала свою морду.

– Ну что ж, тогда предлагаю встретить этот рассвет вместе, – он подал мне руку, предлагая прогуляться по парку.

Как же хотелось спать. И я, и Бет выгулялись по полной, и сейчас хотелось зарыться лицом в подушку… Но отказывать Максуру я не стала. Что-то в его лице, а может быть, тот факт, что я узнала его печальную историю, заставило меня сочувствовать ему, и я приняла предложение кивком головы. Мы бродили по аллеям, не сходя с гравийных дорожек. Максур иногда касался листвы деревьев, стряхивая с них утреннюю росу. Мы не говорили ни о чем серьезном и, в кои-то веки, не ссорились. Он рассказал мне историю этого поместья и его семьи; я узнала, что род Карвишей стоял у истоков Ширтада, однако его предки никогда не стремились править. Дар видящего был наследственным и часто встречался в их роду, что делало Карвишей очень востребованными при дворе, но в то же время эмоционально уязвимыми. Максур признался, что чувствует отголоски чужих эмоций, а особенно сильные и направленные на него – почти физически осязаемы.