Старый, но крепкий 4 (СИ) - Крынов Макс

Головная боль пульсировала в висках, нарастала, а я метался и думал: что мне выбрать?

Шепот интересен, но разрушить сознание я могу с помощью техники, да и «разрыв стенок церебральных сосудов» меня пугает. Дуэль тоже отбрасываю — то же самое я способен сделать и с помощью заклинания.

Путаница или Менталистика? Искусство контроля своего разума поможет мне лучше обращаться со своей памятью, быстрее думать, проводить вычисления и в целом быть наблюдательнее. Путаница качнет технику.

Пожалуй, лучше «Путаница». Если менталистика есть, я рано или поздно смогу ее открыть, а вот когда я в следующий раз смогу (и смогу ли) качнуть «Врата ночи», знают только Ками.

— Путаница, — прошептал я.

Поглощение техники в этот раз не походило на прежние использования заклинания. Не было никакого потока данных, который пытался уложиться в моей голове.

Сведущий в менталистике дух сопротивлялся. разбитая сущность пыталась сохранить свою память и способности, а я сосредоточился на образах техники и тянул ее к себе. Я будто пытался вырвать корень дерева из замёрзшей земли, только этот корень еще и тянули обратно. Сопротивление было невероятным. Дух бился в тисках заклинания. Я вложил всю свою волю в это усилие, сдобрил энергией и потянул.

Призрак завыл от боли и ярости. Его черная форма дрогнула и начала разрушаться. Я почувствовал, как меня выталкивает обратно в реальный мир.

В голову ударила БОЛЬ: хлесткая, жгучая, выкручивающая каждую клетку. Я вспоминаю, кто я и где я. Собираю себя из ошметков, прикусывая губу, пока агония не утихает.

Я ослеп и оглох. Не видя ничего вокруг, почти не ощущая тела, я начал отползать назад, помня, что призрак находился передо мной. Кто знает, сколько он пролетел? Может, сейчас нас разделяют сантиметры?

Чужие воспоминания ворочаются во мне, меняют мое представление о «Вратах ночи».

Когда я проморгался, увидел в пятнадцати метрах от себя черепоцвет. Бутон растения светился ярче прежнего, а тянущиеся из него нити сотнями обвивали призрака.

Тварь больше не сопротивлялась — она была слишком слаба. Духа постепенно затягивало в бутон.

Я лег прямо на мох. Голова разрывалась от боли — в ней пытались уместиться ощущения, выводы и многочисленные обезличенные воспоминания о чужой технике. Вдобавок меня мутило, а перед глазами все кружилось, как после изрядного количества выпивки.

— Долбаный мир…

Наверное, я уже подзабыл, какова она — жизнь в старческом теле, потому что сейчас я впервые пожалел, что нахожусь здесь. Все болит, чувствую себя абсолютно разбитым и обессиленным. В секте меня ждут интриги Ян Стапа, а еще меня только что едва не убил один из осколков личности давно умершего человека. Даже, сука, не целый человек — лишь отблеск могущества. Да он даже говорить толком не мог, но все равно был сильнее!..

Надо… нет, не отбросить мораль, иначе придут те самые люди, которые этого безымянного персонажа сделали призраком. Надо развиваться. Еще быстрее, вкладывая все силы, все свои способности.

Глава 17

Пот струится по лицу, стекает в глаза. Машинально вытер его плечом, не выпуская копья из руки.

Снова стою против Шалома, того быстрого мужчины. Сердце колотится, в ушах шумит.

Каждый раз, когда мы сталкивались на тренировке прежде, он побеждал меня за счет своей скорости. Его движения были молниеносными настолько, что я даже не успевал за ним следить. Мои удары всегда приходились в пустоту, мои блоки запаздывали на долю секунды. Он был словно взбесившаяся кошка — быстрый и опасный.

Но сегодня я решил изменить тактику. Вместо того чтобы пытаться угнаться за ним, я намеренно открылся. Я отвел правую руку с копьем слишком далеко в сторону и назад, обнажив бок. Я предполагал, что он не упустит этот шанс.

И я угадал.

Еще до того, как он полностью сменил позицию и собрался ударить, я резко дернул копье влево, вложив в движение всю свою силу и скорость. И тут же почувствовал, как древко содрогнулось в руке, да так сильно, что ладонь проскользила по древку.

— Ау! — вскрикнул Шалом и отскочил назад, потирая плечо. Глянул на меня с раздражением и злостью. — Слышь, у нас тренировочный поединок, нет⁈

— Прости, — выдохнул я хрипло. Шалом всегда оставлял мне синяки, но не издевался, просто с его силой и скоростью «ударить мягко» наверняка невозможно. — Я не успел бы замедлить оружие.

— Демоны с тобой, — выдохнул он, делая шаг назад. — Ты выиграл. Продолжать я точно не буду.

Его слова эхом отдались у меня в голове. Выиграл. Наконец-то. Я медленно опустил копье, чувствуя, как дрожат руки от напряжения. Словно весь мой мир замер в этот момент. Я сделал это. Выиграл у того, за кем даже проследить не могу!

Древковое оружие: +1

Долгожданное повышение! Но добиться этого было чертовски тяжело.

И вряд ли победа случилась бы без «понимания», давшего мне возможность читать и предугадывать действия противника. Хотя и с ней было сложно!

День за днем я оттачивал технику: работал над стойкой, над хватом, над скоростью движений. Я учился предугадывать действия противника, наблюдать за его позицией и дыханием. Я почти ежедневно укреплял руки и плечи, махал копьем до изнеможения.

И вот теперь — миг победы над тем, кто в разы быстрее меня. Не просто удача или случайность, а заслуженный результат всех моих усилий.

— У меня есть зелье, — сказал я и пошел к рюкзаку с аптечкой, который каждый раз брал на плац — мало ли что может случиться. — Пошли, подлечишься.

Я направился к своему рюкзаку, который лежал у края тренировочного плаца. Аптечка всегда была со мной во время походов и тренировок — привычка. Никогда не знаешь, когда может понадобиться перевязать рану или выпить зелье. Особенно в таких поединках, где практики машут копьями, мечами.

Я наклонился к рюкзаку. Плечи слегка ныли от усталости, болели ребра, куда прилетел легкий удар, но боль была приятной, как после тренировок в спортзале. Напоминание о том, что ты выложился на полную.

Раскрываю горловину рюкзака, достаю кожаную аптечку. Внутри были аккуратно разложены бинты, небольшие флаконы, травы в холщовых мешочках и даже пара игл с нитками для зашивания ран (хотя ими пользоваться не приходилось, и к лучшему). Я быстро нашел нужное — небольшой пузырек с густой янтарной жидкостью. Зелье с эссенцией восстановления.

Я открутил крышку пузырька. Запах зелья тут же разнесся в воздухе — терпкий, с легкими нотками трав и чего-то сладковатого. Половину выпиваю сам, протягиваю оставшееся ему.

— Половины должно хватить.

Шалом подошел ближе, все еще потирая плечо и сгибая-разгибая руку. На лице читалась странная смесь благодарности и уязвленного самолюбия.

Но пузырек принял.

— Ты всё-таки подготовился, — усмехнулся он, беря пузырек из моих рук. — И не только к бою.

— Всегда готов, — ответил я, пожав плечами. — Слишком много раз видел, как кто-то после тренировки валится от боли или травмы. Лучше перестраховаться.

Мужчина одним глотком выпил содержимое и поморщился.

— Фу… Мерзость похлеще варева Сталевара.

— Зато работает, — заметил я, убирая флакон в аптечку, а ту — обратно в рюкзак. — Сам варил.

— Сам⁈ Кхах. Ладно. Ты сегодня удивил меня дважды.

Его взгляд больше не был таким злым, как пару минут назад. Стоило только нанести выверенный удар, потратить на него собственное зелье, и в глазах Шалома появилась искра уважения. Хотя здесь сыграли и несколько недель тренировок, в течение которых я не жаловался и приходил снова и снова.

Приятно видеть, как человек, который воспринимал меня забавным учеником секты, с которым можно потренироваться, лениво отрабатывая удары, вдруг начинает воспринимать меня всерьез. И не скажу, что впервые вижу такой взгляд.

— Я просто сделал то, чему учился всё это время, — ответил я честно. — Все благодаря тебе, Шалом. Каждый раз ты заставлял меня выкладываться на пределе, и вот результат.