Первый среди равных. Книга VIII (СИ) - Бор Жорж

— Уже попадали в похожую ситуацию? — глядя, как разбегаются по лесу Витязи, спросил Бестужев.

— Да, — коротко ответил я и, выдвигаясь вперёд, приказал. — Левее забираем!

Когда в землю воткнулась первая жадная магическая нить, мы уже были неподалёку от озера. Каким бы могущественным не был создатель этого шторма, его силы тоже были ограничены. Накрыть своими тучами все глубинные территории он не мог. Но я при этом даже не представлял, сколько под этот удар попало обитателей аномалии. И в этот же миг я задумался о том, что могло бы произойти, если бы эстайра загнали имперские силы где-то на подходе к столице или в Твери. По крайней мере, у меня сложилось впечатление, что туча росла в размерах каждый раз, когда погибал кто-то из обитателей аномалии. Вот только местные существа обладали рядом качеств, которые намекали на их изначальное предназначение для таких целей. А что тогда с людьми?

— Прыгай! — раскидав свой голос по всему сводному отряду, приказал я и первым сиганул с обрывистого берега в озеро. Следом полетели Витязи и егеря. Я тут же нырнул глубже и начал создавать вокруг своих людей дыхательные пузыри. Тем же самым занимался Бестужев. Поэтому мы оба развернулись к поверхности водоёма. И поэтому оба увидели, как в озеро начали, одна за другой, бить красноватые молнии.

Энергии в каждой из этих молний было достаточно, чтобы испарить всё озеро, вместе с нашим отрядом. Это если не говорить о том, что электричество должно было поджарить нас всех в первые же секунды. Однако, этого не произошло. Несмотря на то, что враг решил не отпускать свидетелей, Семикрылый не зря показал мне это место.

Вся вложенная в молнии сила полностью гасла в сантиметрах от водной глади. Я не ощущал там барьера или какой-то магической конструкции. На секунду кольнула догадка, что именно это могло быть и я чуть не застонал от разочарования. Даже проверить наличие в этом месте выхода струн реальности я не мог. Но это не означало, что я не смогу вернуться сюда позже.

Минут десять сводный отряд болтался под водой, наблюдая за представлением на поверхности. Когда всё стихло, одним из первых вынырнул Бестужев — у барона было больше шансов выжить, если что-то пойдёт не так. Следом всплыл я, а потом на поверхности начали появляться головы остальных.

— Как тебе удалось найти такое замечательное место, Сокол? — посмотрел на меня барон.

— Подсказали, — криво усмехнулся я в ответ. — А ещё мне сказали, что пора нам уже возвращаться домой.

— Кот плохо себя чувствует, — тут же воскликнул Аларак. — Очень плохо! Нужна длительная реабилитация!

— Будет тебе реабилитация, — улыбнулся я. — Даже главой восстановительной комиссии знаю кого назначить. Двигаем к берегу, парни! Пора возвращаться домой!

Назад к человеческим землям возвращались почти сутки. Истощённый и измученный сводный отряд вышел к границе в районе территории барона Кострова. Как только мы пересекли невидимую полосу, мир вокруг разом побледнел и стал почти плоским.

За долгое время пребывания в аномалии, как-то уже стало привычным, что вокруг изобилие магической энергии. А теперь казалось, что нас выбросили посреди пустыни с одной флягой воды на весь отряд. И ещё я не понимал, почему не ощущаю поблизости ни одного отряда дружинников Кострова. Но последнее обстоятельство очень быстро было исправлено.

В отдалении показался автомобиль, который летел к нам через лес на всех скоростях. Я без особого удивления увидел за рулём самого барона. Игорь Юрьевич сиял, как новенькая монета и буквально выпрыгнул из машины.

— Здравствуйте, господа! — громко произнёс Костров. — Я бесконечно рад вас видеть живыми и здоровыми. Поздравляю вас! От всей души поздравляю!

— С чем? — не особенно понимая, что вызвало такое оживление обычно выдержанного барона, осторожно спросил я.

Глава 19

Тверская аномальная зона

Первый круг защиты

Несколькими часами ранее

…Владения рода Новиковых

Граф Александр Сергеевич Новиков вытер пот со лба, откинув мокрые пшеничные пряди с глаз и слегка трясущимися руками принял флягу от пожилого дружинника.

— Спасибо, Семен, — кивнул граф и с жадностью припал к горлышку.

Напившись, он вернул флягу и прикрыл глаза, синхронизируясь с сетью артефактов по всему владению. То, что он увидел, его тревожило, но пока еще было далеко от катастрофы, которая чуть было не произошла совсем недавно. В тот раз лишь вмешательство молодого Разумовского и его дружины спасли род Новиковых от позора, а возможно, и от смерти.

Прямо сейчас, вернувшись на ближние рубежи обороны, дружина Новиковых держала свою территорию, не давая волнам тварей прорваться вглубь. Разумовский… До Александра Сергеевича дошла информация, что юный князь, вместе с императорскими егерями отправились вглубь аномалии и буквально в этот момент зона взбесилась. Из аномалии полезли твари разных аспектов и рангов, как будто… спасаясь от чего-то страшного. Но на пути у тварей стали родовые дружины, люди, поклявшиеся хранить человечество от инородной нечисти.

Из шести сыновей и трех дочек графа… точнее, уже пяти сыновей… Александр Сергеевич всё еще не осознал, что Егор погиб. Так вот, из всех своих детей, граф являлся вторым по силе бойцом. Удивительно, но факт — еще недавняя выпускница МАМИ — Мария в свои двадцать четыре года оказалась сильнее своего отца. Хотя, это было ожидаемо — у любимицы всей семьи, малышки Маши, уже в детстве проявились её экстраординарные способности по управлению Светом. Малышка была настолько «светлой» сама по себе, что казалось — она и есть сам Свет. Пробуждение, обучение в Академии и боевая практика только еще более раскрыли её боевой потенциал, который, при правильном развитии в будущем поставит её на одну ступень с величайшими одаренными аспекта Света не только Империи, но и всего мира.

И прямо сейчас Мария оправдывала свою репутацию, стоя на самом сложном участке границы — там, где пытались прорваться антагонисты их дара — твари аспекта Тьмы. Усилием воли, граф перенаправил большую часть энергии куцей родовой сети именно на помощь Марии, затем прошелся своим вниманием по другим участкам.

Дружина рода Новиковых несла потери, но держалась. Тут как раз дружинник-связист протянул графу простую телефонную трубку. В условиях гона радиообмен работал очень нестабильно, поэтому все ключевые точки обороны рода были оснащены надежной проводной связью.

Из трубки раздался в эфире голос Максима — старшего сына графа и третьего в роду по силе одаренного.

— Светляк, это Шершень. Прошу разрешения на артподдержку от армейцев. Прием.

— Даю добро, — тут же ответил граф и торопливо поинтересовался. — Как у вас?

— Держимся, — раздался в ответ напряженный голос старшего сына.

Граф нажал несколько кнопок на трубке, переключая с индивидуального на общий режим связи и услышал, как его сын дает координаты имперским артиллеристам, чьи орудия стояли в условно-безопасном втором круге за их спинами на землях рода Пушкаревых. И буквально через пару минут над их головами пролетели первые снаряды, разорвавшиеся на участке ответственности Максима.

Снова граф нажал несколько кнопок и дождался ответа с той стороны.

— Это Светляк. Дайте Ангела.

Несколько секунд, пока он ждал ответа от своей дочери, его губы растянулись в легкой улыбке. Каждый раз в боевой обстановке, когда переходили на позывные, граф вспоминал одну и ту же историю. Как Мария получила свое имя. Он лично присутствовал при этом и поэтому был свидетелем этого невероятного события. Историю о том, как четвероранговое полумифическое существо в столпе света сошло на землю, дабы поприветствовать девочку-подростка. Если бы ему кто-то рассказал эту историю, вряд ли бы он поверил. Хотя… Это же была Маша.

— Ангел на связи, — а вот Мария была абсолютно спокойна, как впрочем и всегда.