Герцогиня-киллер или Великое Бедствие Элерона (СИ) - Лансон Натали

Крестьяне, стремясь украсить этот день, облачились в свои самые яркие наряды. Женщины в пестрых юбках и вышитых блузках, мужчины в широких штанах и рубахах с яркими поясами — все они создавали вокруг себя настоящую палитру красок. В воздухе витали звуки музыки: кто-то играл на дудочке, мелодия напоминала о радостных моментах, а другие пели весёлые песни, подбирая слова к ритму жизни. Это было похоже на настоящий праздник, где каждый мог найти своё место и почувствовать себя частью чего-то большего… В общем, всё, как я и просила мадам Зои. Конечно, я в этом не сильна, но кое-что из фильмов умудрилась вспомнить, а внешний вид — это вообще маркетинговый ход!

У меня получилось организовать праздник, который мог хотя бы немного отвлечь людей от тревожных мыслей о съезде лордов в крепость их господина. Это было время, когда даже в самые напряжённые моменты можно было найти радость и единение. Я надеялась, что смогу подарить людям хоть немного счастья и веселья, даже если это всего лишь мимолётное ощущение и теперь радовалась где-то в глубине души, что у меня это получилось.

Когда за спиной вырос капитан Ворлок, я рассматривала изумительно связанный пуховый платок.

— Я узнал, кто тот здоровяк, государыня.

— Это он девушку до криков довёл?

— Да. Внебрачный сын лорда Орма. «Гензелем» величать… мразота, каких поискать, простите меня за грубость.

— Девушка в порядке?

— Дак убёгла, дурища. Причём в подсобку. Но вы не волнуйтеся, — «успокоил» меня красавчик.

«Его безграмотность жутко портит весь идеальный образ!» — подумалось на задворках сознания.

— Я её догнал и отругал. Велено же жаловаться!

— Молодец, Локи.

— Она сказала, что молодой Орм полез ей под юбки, повалил на кровать… Мол, чтобы до завтрака она его малость позабавила, а то… — мужчина злобно прищурился и посмотрел на носки своих начищенных до блеска сапог.

— А то что, Локи?

— Дык позора не оберусь, государыня. Разрешите смолчать…

— Говори. Пусть позор падёт на голову того, кто это первым сказал.

— Бастард сказал, что дюже охоч до вас. Мол, увидал, да и кровь в нём взыграла. А потом… потом пробормотал что-то вроде… — капитан скрипнул зубами. — Со слов горничной, вас ему обещал его лорд и отец.

— Этому озабоченному кретину? Пф! — я показательно засмеялась, словно меня совсем не беспокоит уверенность некоторых. Слишком уж Ивар и Анхель грозно свели брови. Но на самом деле взяла себе на заметку. — Мы ещё посмотрим, кто кого!

Под ногами мелькнула какая-то странная тень, и Ивар ойкнул, чуть не свалившись.

Анхель цокнул языком:

— Парень, на ровном месте же! Ты спишь, что ли? Не время!

— Ппростите, — забавно покраснел мальчик лет шестнадцати-семнадцати на вид. На самом деле ему осенью исполнилось восемнадцать, просто в крепости раньше кормили до отвала только личную дружину герцога.

— Ничего, — качнула головой, пытаясь обнаружить странную тень.

«Неужто среди лордов есть маги? Или это мой „Подарочек“ развлекается… Я так и не спросила, какой стихией он владеет. Непростительный недосмотр!»

— Возвращаемся в замок, — вынырнула из своих мыслей, наблюдая, как ровным строем, чеканя шаг, красиво идут двадцать пять солдат за Дархаром к главному входу в замок.

Не одну меня покорили мрачные решительные лица суровых мужчин.

Бросив взгляд на башню, отметила пятерых лордов у окон разных уровней высоты.

Со второго этажа за мной пристально наблюдал внебрачный сынок Орма. Этот косматый буйвол смотрел на меня с такой настойчивостью, что я почувствовала, как холодок пробежал по спине.

Темные глаза мужчины, полные болезненной жадности, заставили меня вздрогнуть.

В этот момент мне захотелось схватить пистолет и без лишних слов «подарить» поклоннику пулю в лоб — прямо здесь и сейчас, без всякого официоза.

«Насильник проклятый!»

Но он какой-никакой, а сын лорда. Определённо найдётся закон, запрещающий жене герцога вытворять подобные вещи!

«Значит, придётся побыстрее становиться „герцогом“! — по-настоящему разозлилась я, круто разворачиваясь и шагая к хозяйскому дому. — Прям за завтраком и начну!»

Войдя в длинный зал, который служил и для торжественных приёмов, и для слушанья судебных тяжб, огляделась.

Дархар отдавал последние наставления стражам, к которым отошли Ворлок и Анхель, спросив предварительно разрешение. Возле столов крутились горничные мадам Зои. Они расставляли серебряные кубки и столовые приборы. А шустрые поварята Варьи носили одно блюдо за другим, выставляя всё в центр длинного стола.

Выглядело всё в целом дорого-богато.

Понимая, что у меня осталось не больше пятнадцати минут из заявленных тридцати, я вышла в холл и приказала Ивару сторожить лестницу и не пускать никого наверх.

Мне требовалось переодеться. Наверняка придётся демонстрировать свою «силу» прямо за завтраком! Разумеется, это удобнее делать в свободной одежде, а не длинных средневековых нарядах!

Я резко вошла в свою комнату и сразу подошла к шкафу. Раина ещё три дня назад сшила мне мужские штаны и элегантную белую рубашку, которая больше походила на обычную женскую блузку.

Широкий пояс с внутренним карманом для пистолета тоже не забыла и, помня об устоях Алиры, прихватила платье с запа́хом, чтобы набросить его сверху на всё это якобы «непотребство». Я знала, что бароны будут предосудительно смотреть на мой внешний вид, когда я скину платье, но уверенность, что мои люди спокойно отнесутся к штанам и рубашке, грела душу.

Я очень вовремя подвязалась поясом, когда кто-то без стука вошёл в мои покои и плотно прикрыл за собой дверь.

Вытащив клинок из ножен, вышла из-за ширмы.

— Ваше Высочество? — больше прозвучало не как вопрос, а как усталая констатация факта. — Что-то хотели? Мы же договаривались, чтобы вы не покидали свою комнату на время съезда человеческих лордов?

Альтаир поморщился.

А я удивлённо вскинула брови, отмечая, как здорово он выглядит сегодня. Белая рубашка (наверное, Раина обшивала не одну меня!), чёрные штаны с дорогущим, кажется даже золотым поясом… Ещё и украшение на запястьях, что-то вроде часов, только с шестью стрелками.

И главное, весь такой холёный, свеженький — ну, загляденье! Только рожа опять недовольная, однако мне не привыкать.

Шиарис усмехнулся, глядя на мой кинжал с ребристым лезвием.

— Очаровательная зубочистка. Собственно, я поэтому вышел из своей золотой клетки. — Изящным движением кисти Альтар достал золотой кинжал с какими-то странными рунами. — Вот… дашь своему бойцу, который будет отстаивать твою власть.

— Что это такое? — то ли возмутилась, то ли восхитилась я, принимая холодное оружие. — Откуда ты его взял?

— «Ты»? — усмехнулся наг, с улыбкой наблюдая за моим лицом. — Мне нравится.

— Я… просто… удивлена. Прошу простить…

— Перестань, — оборвал меня Шиарис, внезапно потянувшись рукой к моему лицу.

Осторожно заправив за моё ухо выбившуюся прядь волос, от чего меня в жар бросило, наследник Шиатарской империи усмехнулся.

— Твой статус позволяет тебе «тыкать» даже императору зверолюдов. Правда, отец явно не оценил бы такого панибратства от юной человечки.

— Я…

— Тебе пора. Сидя на месте хозяина замка, куда сподручнее встречать лордов. Скажешь своему воину, чтобы он провёл остриём кинжала в воздухе над боевым кругом.

— А?

— Твой страж поймёт, — вздохнул Альтаир, как будто устал объяснять глупой девице науку боя. — Даже если ты выберешь того мальчика, который возле тебя постоянно вьётся.

— Что? Откуда ты… — я крепко сжала рукоятку кинжала. — Та тень! Это была магия, да? Твоя магия?

— Да. Я — визуар, маг, работающий с тенями. Могу поднять целые легионы и напугать врага, имея за спиной всего один отряд воинов. Но также моя способность полезна в слежке.

— Ты следил за мной⁈ Как долго? Это… Это…

— Немножко. И не за тобой, — остановил мои возмущения блондин. — Мне просто было скучно, да и узнать, где я вынужденно нахожусь уже вторую неделю — не преступление. Что касается оружия — оно моё. Ты же не думаешь, что меня в плен захватили голого? Вот Гордей нашёл мои вещи в кабинете бывшего капитана стражи и вернул. Или ты против?