Неудержимый. Книга XXXV (СИ) - Боярский Андрей

Впрочем, в чём-то я его прекрасно понимал, со многими сильными личностями по-другому просто нельзя. Вернее, по-другому они не понимают и понимать не хотят, потому что всю жизнь поступали подобным образом и других примеров никого не видели.

Что же, всему когда-то приходит конец. Я ухмыльнулся, приняв для себя единственно верное решение — валить ублюдка первым. Не пугать, не уговаривать, просто хладнокровно прикончить, как я умею. Нам не нужен военный маньяк, за которым идут сотни полубезумных фанатиков, искалеченных его методами правления и воспитанием. Уверен, они за сотню лет окончательно свихнулись и как бы нам не пришлось их всех пускать в расход.

Второго вождя звали Харл. Он был полной противоположностью Трейлу. Старейший из троих, и, по сути, самый опасный. Не потому, что был сильнее, а потому что выделялся своими умственными способностями. Харл никогда не бросался вперёд без нужды. Он всегда действовал не спеша и на расстоянии. Обложится ловушками, охраной и осадными арбалетами и начнёт пить нашу кровь малыми порциями. Словно играя шахматную партию, где у него преимущество с самого начала.

Особенно меня напряг один мыслеобраз, в котором я разглядел магические осадные арбалеты. Они питались энергией стрелков. Каждый выстрел сопровождался небольшим светло-синим свечением, похожим на взрывную волну, словно они разгоняли стрелы ещё сильнее. Более того, работали они с пугающей точностью. Такие штуки могут превратить наше поселение в ледяную крошку очень быстро, если не перехватить их заранее.

Эх, вот бы сюда пару пушек с новыми снарядами… Я мечтательно вздохнул, представляя, как всё вокруг сгорает в огне адского пламени… Красота! Но, даже если бы у меня была связь с базой, они бы всё равно не успели к началу боя.

Я заметил на «радаре» знакомый энергетический силуэт — Лейла стремительно приближалась. Пока остальные занимались собственным лечением, укреплением разрушенных зданий и ворот, она ушла на разведку, чтобы первой засечь приближение врага. Я поморщился от осознания того, что время вышло.

— Идут! — выкрикнула Лейла, приземляясь рядом, почти сбивая меня с ног. — Прямо сейчас они миновали поселение Грейла!

Девушка буквально впилась в меня руками. Осталось ещё меня потрясти, чтобы точно дошло.

— Плохо… — тихо сказал я, не желая разводить панику, все и так косо на нас смотрели.

Вот же неугомонные! Чуть что — сразу в бой. Я глянул на часы. С того момента, как Грейл покинул своё поселение, прошло не меньше трёх-четырёх часов. А они уже здесь? Как такое вообще возможно? Неужели ни минуты не выжидали? Кинулись собираться, как только гонцы донесли весть? Без советов, без расстановки?

В голове крутились десятки вопросов, но ни один из них уже не имел значения. Всё, что действительно волновало меня сейчас — это сколько у нас осталось даже не часов, а минут.

— Как быстро они движутся? — спросил я, глядя в глаза Лейле. Она была настолько напряжена, что взгляд бегал, как у загнанного зверя. Я снял руки девушки со своих плеч, и сам взял её за плечи и чуть сжал, чтобы вернуть в реальность.

— Быстро, — сказала она с тревогой в голосе. — Почти бегут.

— Почти бегут? — в разговор резко врезался Арктидий, появившись словно из-под земли. — Айсварны умеют это делать очень быстро. Если разгонятся — не догнать. Я и сам вспомнил гонца, который упорхнул от нас так быстро, что пятки сверкали. Но не могли же они все так быстро бегать…

— У нас не больше часа… — пробормотал Грейл, появившись рядом, хмурый и сосредоточенный.

Собственно, он только что подтвердил мои самые неприятные догадки. Я вновь поморщился и цокнул языком, не желая, чтобы момент встречи с айсварнами случился так быстро.

— Арктидий, допивайте свою похлёбку! — приказал я, вскидывая руку. — Мы выбиваемся из графика, а эти твари уже почти у ворот!

— Слушаюсь, Владыка… — Арктидий коротко кивнул и побежал к котлам, стуча сапогами по льду.

Я повернулся к Грейлу, а затем посмотрел на новые ворота, которые уже были готовы. Старые, помнится, он разнёс на куски одним ударом молота. Что будет, если на них навалятся новые вожаки?

— Ворота — на тебе. — отдал приказ я, — Не дай им прорваться внутрь так же, как это сделал ты.

— Уже усилил их вдвое, — кивнул он, с явным удовлетворением оглядев новые створки. — Ещё одно укрепление и Харл не пробьёт их ледяными стрелами.

— А Трейл? — решил уточнить я.

— А Трейлу они не понадобятся, — усмехнулся Грейл. — Он со своими воинами полезет на стены. И зальёт всё кровью — гарантирую.

— Гадство… — пробурчал я сквозь зубы.

Последнюю фразу он мог бы и не говорить. Только нагнал жути — на меня, на Лейлу… Я заметил, с каким испуганным взглядом она посмотрела на меня.

— Ну же… — я улыбнулся Лейле, стараясь говорить мягко. — Куда подевалась твоя сила? Неужели какие-то мужики смогли напугать такую крепкую айсварну?

Я хотел её подбодрить, встряхнуть, вернуть прежнюю уверенность — ту, что я видел в ней раньше, когда она, не боясь, вступала в бой.

— Ты не знаешь Трейла… — она опустила взгляд и чуть склонила голову. — Он… он настоящий монстр.

— Не переживай, — сказал я уже тише, почти шёпотом. — У нас таких называют берсерками. Сила — есть, а ума — не нажил. Рвутся вперёд, кричат, машут топорами… и первыми дохнут. Правда, бед натворить успевают — особенно если не остановить сразу.

— Он очень сильный… — прошептала она, сжав руки, будто отгоняя воспоминание.

— Я же сказал, не переживай. — Я почувствовал, как нарастает раздражение. Не на неё — на этот глупый страх, поселившийся у неё внутри. — Ради тебя прикончу его первым. Честно. Чтобы ты больше не боялась. Идёт?

Лейла посмотрела на меня с недоверием. В её взгляде читалось: ты не понимаешь, с кем имеешь дело. И всё же она слабо кивнула, соглашаясь скорее ради меня, чем по-настоящему веря.

Сколько бы я ни доказывал свою силу, всё это было впустую. Так устроены разумные существа: вбив в голову одну истину — особенно страшную — они будут держаться за неё до последнего. Ни логика, ни обещания не вытеснят этот страх… пока он сам не встретится с жестокой реальностью и не развеется.

— Пойдём, проверим, как там наши девчонки справляются… — сказал я и повёл Лейлу в сторону каменных котлов.

По дороге я вытащил из сумки кристалл с концентратом. Благодаря тому, что ледяные стащили сюда всех своих погибших товарищей, я собрал неплохой урожай… Семнадцать кристаллов в сумке и ещё одиннадцать ждут своей очереди в телах, что может быть прекраснее. А вот к айсварнам я подступиться пока не могу. Кто же знал, что они так ревностно относятся к погибшим. Запечатали их в ледяной склеп с дальнейшим намерением отправить тела в храм Борея. Понятное дело, что я спорить не стал, наоборот, благословил их на подобные действия и оставил в покое.

Взглянув на кристалл, я заметил слабую пульсацию, словно он жил своей жизнью. Я на секунду задумался. Может, они и вправду живые? А с другой стороны, какая разница? Отломив от него половину, я аккуратно начал дробить кусок на более мелкие фрагменты — крошка должна была быстрее усваиваться, да и так меньше риск перегрузить тело лишней энергией.

Лана стояла у котла, склонившись над водой, в которой плавали куски льда, пока Шейла заменяла её, обдавая пламенем с другой стороны. Судя по энергетическому силуэту, она уже потратила треть.

— Хочешь попробовать? — сказал я, подходя к ней и протягивая ладонь с ледяной крошкой. — Пора подкрепиться.

— Хотела, — она улыбнулась, принимая подношения, — Но боюсь.

— Потом попробуем, — пообещал я.

— Лучше бы ты еды нашёл, — буркнула Лана, довольно захрустев ледяной крошкой. — Почему Лейла такая нервная? — добавила она, бросив взгляд на бестию, которая сменила у котла Вейлу.

— Потому что у нас меньше часа до столкновения с объединённой армией айсварнов, — спокойно объяснил я, без попыток приукрасить реальность.

— Так быстро? — Лана вскинула брови. — Они что, на крыльях летят?