Хозяин оков IX (СИ) - Матисов Павел

— Согласен. Курс на Шунчхи! — кивнул я, после чего проковылял к корме.

Мы уже удалились от места сражения. Волны скрыли с глаз плавающие где-то там обломки, монстров и мусор. Море поглотило два корабля и команду без остатка, не оставив следов. Вокруг нас простиралась бесконечная темно-синяя водная пустыня.

— Прощай, Отважный Иглобрюх, — выдал я торжественно, глядя вдаль. — Ты отлично потрудился. Пускай в морской пучине ты обретешь вечный покой…

Глава 18

Туманников полегло масса. Особенно тяжко им пришлось во время активного противостояния со вторым отрядом Солнечных и спасения сундука из трюма. Осколки из своих братьев они вынимали сами — никому это дело не доверяли. Камни походили на те же самые, что и в грузе — сероватые, с мерцающими светлыми прожилками.

Тилльсен единственный из них владел другими печатями. Очевидно, до посвящения он являлся магом. Аббат занимался лечением себя и выживших соратников, так что мы сосредоточились на других пострадавших.

— Трофеями распоряжайтесь на свое усмотрение, — заметил аббат великодушно. — Единственное, что Братство заберет себе — это захваченного эльф желтого ранга. Он может знать, кто вывел Школу Солнца на наш отряд.

— Т-ц, вы сражались наравне с нами, поэтому спорить не буду, — согласился я нехотя.

По сравнению с остальной добычей эльф желтого ранга выделялся не так уж сильно.

Из тринадцати членов Братства Тумана выжило всего пятеро, включая аббата и двоих одаренных.

— Вилск погиб⁈ Какая потеря! — покачал я головой. — Позвольте мне проститься с ним. Вилск бился как герой!

Тилльсен молча кивнул и направился заниматься ранеными.

— Нюрка, прикрой меня от глаз Туманников, — тихо попросил я.

Ушастая поняла задачу и встала так, чтобы меня было хуже видно. Я присел возле обезображенного ожогами трупа Вилска и аккуратно обыскал.

— Есть! — радостно заметил я, изъяв оранжевый осколок из-за пазухи — тот самый, что я отдал парню за информацию и опыты. — Тебе это уже не понадобится, приятель…

Вернул свое. Вроде бы не такие уж большие деньги по меркам состоятельного торговца, но настроение мое резко пошло вверх. Я принял действительность, и потеря корабля и слуг уже не казалась мне чем-то страшным. Живем, идем дальше!

— Юджин, выжил-таки! Да ты настоящий везунчик, — хлопнул я раненого Красного эльфа по плечу.

— Да… — вздохнул он грустно.

— А чего такой смурной?

— Нивантриил стрела попала прямо в сердце. Ее спасти не смогли…

— Кто?

— Лесная эльфийка, мастер! Она с нами несколько недель путешествует! — пожурил Юджин.

— А, точно. Мивантриил… Что ж, купить тебе новую Лесную эльфийку, — заметил я рассеяно. — Интересно, Лесные эльфы водятся на Шимтране? Или вон Солнечную эльфийку тебе подыщем. Тоже симпатичные! — подмигнул я.

— Мастер, вы настоящий бесчувственный монстр! — патетично воскликнул он, после чего скривился от боли из-за ошейника.

— А, прости, — покаялся я. — Терять любимых — всегда больно, да. Вот поэтому лучше всегда иметь парочку запасных эльфо-жен, кши-ши-ши!

— То есть, я тоже запасной вариант⁈ — услыхала мои слова и рассердилась Ниуру.

— Разумеется, нет, милая. Ты — мой основной вариант!

— Выходит, меня мастер видит как замену на случай гибели Ниуру, — подлила масла в огонь Ульдантэ.

— Ай, да что ж вы такие все слухастые-то. А, ну да — уши здоровые. То же мне, нашли время для подтруниваний. У нас большая трагедия: эльфов потеряли, экипаж пострадал, Иглобрюх утонул, Дивантриил погибла — Лесная дева, покорившая сердце Юджина!

— Нивантриил, — поправила меня Лиетарис.

— Я так и сказал. В общем, давайте помянем добрым словом павших. Они сражались за право дело! Светлые поганцы поплатились за свои преступления.

— Вы используете понятия «свет» и «тьма», не вкладывая в них никакого смысла, — заметила Неллис. — Хотя «свет» чаще всего несет добро, а «тьма» творит зло…

— Спорное утверждение…

— Аббат Тилльсен, что это за странные осколки вы перевозите в сундуке? Серый, грязный цвет и непонятный фон. Их можно принять даже за темные при определенном освещении. Почему вы везли их именно с Алгадо? Кто вам их поставляет? Каким образом их получают? Уж не сотрудничаете ли вы с Черной Дланью? — завалила аббата вопросами Неллис.

Я с интересом повернулся к Тилльсену. Мне тоже было любопытно послушать, что он скажет. Неллис озвучила мои вопросы, практически.

— Черная Длань — наш заклятый враг. Мы не имеем с ними никаких общих дел. Туманные осколки — это внутреннее дело Братства, и раскрывать их секреты мы не намерены, — отрезал аббат. — Могу вас заверить, что эти осколки не темные. И попрошу вас не распространяться об увиденном. Могут поползти ненужные слухи, которые активно распространяет Школа Солнца.

— Не поделитесь парочкой осколков? — попросил я. — Все-таки мы сражались, рисковали жизнью и имуществом. Многие отдали свои жизни за ваш груз!

— Непосвященным следует избегать туманных осколков, — предупредил Тилльсен. — Иначе вы столкнетесь с последствиями. Лишь во время ритуала посвящения Братства Тумана можно избежать негативных эффектов. Поэтому держитесь от туманных осколков подальше. Если вдруг обнаружите один из серых камней — немедленно передайте его в Братство Тумана, и вас вознаградят.

— Будем иметь в виду! — покивал я послушно, нашарив рукой предмет с острыми гранями в кармане.

Возвращать серый осколок, конечно же, никто не собирался.

— Братство Тумана пристально следит за любым применением темной магии на Шимтране. Поэтому не советую ступать на сию рискованную тропу, — произнес Тилльсен, пронзительно посмотрев мне в глаза.

Хотело было съязвить: «Конкурентов не терпите?», но решил не провоцировать Братство.

Похоже, на халяву Туманной магией не разжиться. Мне было любопытно, что за негативные эффекты ожидают тех, кто решится поглотить осколок. Возможно, туманный осколок оказывает влияние на разум — также как и обычные темные камни. Они ведь примерно одной стихии принадлежат. А некий таинственный ритуал способен нивелировать безумие Тьмы. Заманчиво, но прислуживать в секте в течение множества лет, прежде чем мне дадут допуск к Туманной магии, я не собирался. Лучше печати отшлифую как следует.

Одно я понял точно: лучше мне избавиться от Тьмы до приезда на материк. Похоже, Братство Тумана проводит еще более жесткие проверки, нежели Святая Инквизиция или Орден Железного Креста на Алгадо. Хоть я и владел Темным Скрытом, никогда не знаешь, что тебя ждет на новом континенте. В любом случае Тьму всегда можно будет вернуть, если она мне потребуется. Пока что можно походить и без ее дополнительных возможностей.

Потрепанный клипер Сияющий шел налегке. Только текущие припасы: провизия, провиант, да небольшой запас ресурсов для ремонта. Паруса подлатали как смогли, однако парусину быстро израсходовали. Клипер шел неуверенно, вилял, двигался медленно. Потеря части мачт, поврежденный такелаж и паруса — все это сказывалось на его ходовых качествах. Но мы решили дойти до порта и в таком унылом темпе. Все равно до Шунчхи уже близко.

Разве что удалось найти запас осколков в каюте капитана. Ничего особенного: красные камни, да несколько красно-оранжевых. Вероятно, батарейки для одаренных на всякий случай.

Количество моряков, как ни странно, не изменилось: осталось на уровне примерно шестидесяти. Множество матросов погибло во время сражения, однако нам удалось захватить несколько десятков с Сияющего, поэтому численность восстановилась.

Личные слуги и Мякотка пережили бойню. Даже Юджин выжил. Лесную, правда, потеряли, да Гинсу получила тяжелое увечье. Но главное что карга выжила. Гинсу представляла немалую ценность.

Неллис осталась одна одинешенька из Лиги Без Оков, от Братства уцелело пятеро. Среди Водников выжил только один эльф. Красных проредили конкретно. Судьба Гомидеру так и осталась для нас тайной, покрытой мраком. Желторанговый эльф исчез, будто его и не было.