Добродетель злодейки. Том 1 - Jin Bae Hee

«Давай же. Протяни мне руку». Я смотрела на кончики его пальцев, думая об этом.

Спустя мгновение Изана действительно протянул мне руку. Я тихонько вздохнула. Изана привычно и несколько небрежно пожал мою ладонь и отпустил. Его пальцы были прохладными, а не теплыми, как накануне. Если бы я смогла подержать его руку немного дольше, она бы быстро согрелась. Как жаль, что сегодня мне не удалось это сделать.

– Вы думаете, он презирает меня?

Изана взял чашку чая, стоявшую перед ним, и, сделав глоток, ответил:

– Нет. Он думал гораздо хуже. Я не могу сказать вслух. – Его брови изогнулись.

Я знала, что мне будет неприятно это слышать, но уже сгорала от нетерпения. И что же герцог думает обо мне? Однако я колебалась, спрашивать ли Изану.

А он, прочитав в моих глазах неуверенность, произнес:

– Не спрашивай. Я не скажу.

– Тогда я могу спросить о чем-нибудь другом?

– О чем?

– То есть… Ваше Величество, вы только что сказали герцогу… что я вам интересна. Просветите меня, прошу вас. – Я положила обе руки на колени и быстро заморгала, глядя на Изану.

Я храбро смотрела ему в глаза. Сейчас мне было все равно – если он поймает меня с поличным, я не устыжусь.

– Чего ты ждешь? – Изана усмехнулся и покачал головой, словно пытался найти подходящие слова.

Он отбросил назад свои блестящие черные волосы и пристально посмотрел на меня.

И я все же невольно отвела взгляд. Его чуть растрепанные волосы будоражили меня. Если Изана прочтет мои мысли о том, что он выглядит чувственно, в его глазах я точно стану распущенной девицей. Я почему-то облизнула губы.

– Я очень интересуюсь окружающим миром. Как и сказал герцог, я долгое время был оторван от реальности, поэтому у меня не было возможности встречаться с людьми. Выйдя из башни, я подумал, что научусь общаться. И я преуспел в этом. А из всех людей, с которыми я сталкивался, именно ты, Джинджер Торте, оказалась самой необычной. Трудно объяснить, но твоя уникальность привлекла мое внимание.

Хм. Значит, я необычная для Изаны? Было бы хорошо, если бы это означало предвестие любви с его стороны. Но, кстати говоря, интерес Изаны ко мне как к человеку тоже неплох. В любом случае он заинтригован. В конце концов, это то, что заставляет его тянуться ко мне, независимо от мотива.

«Изана, твое сердце стремится ко мне».

Пока я думала об этом, Изана осторожно спросил:

– Интерес, которого ты ждешь от меня, такой же, который леди Имбирь проявляла к господину Кишону раньше?

– Что?..

Вопрос Изаны, которого я не ожидала, застал меня врасплох. Я моргнула и снова посмотрела на него. Он не отрывал взгляда от моего лица, а я не знала, что ответить.

– Сейчас ты его действительно ненавидишь, но когда ты решила обручиться, это было не так, верно?

– Верно. Когда-то он был мне симпатичен. Но теперь – нет.

«Изана прав. Я определенно запала на Кики, когда обручилась с ним. Но теперь я понимаю: это было лишь увлечение».

Я поиграла с кончиками своих длинных распущенных волос и на мгновение задумалась о прошлом.

Меня раздражали пышные укладки, поэтому обычно я собирала волосы в простую прическу. Глядя на меня, Кики говорил: «Мне бы понравилось, если бы твои пряди развевались и колыхались на ветру».

После того как я услышала его слова, я каждый день ходила с распущенными волосами, что делала лишь несколько раз за последние годы. Сначала мне было некомфортно, но я успокаивала себя: дескать, я могу вынести это ради Кики. Неудобство, которое сковывало меня, было мелочью. Ведь сердце способно вынести все ради другого человека. Вот что я испытывала к Кики в прошлом. И сейчас от Изаны я ждала схожего интереса по отношению ко мне.

– Леди Имбирь, оказывается, более страстная, чем я думал.

– Вы прочитали глупые мысли, которые возникли в моей голове?

– Я же говорил тебе раньше. Есть звуки, которые слышишь, даже если не хочешь.

– Да. Так и было.

Не знаю почему, но мне взгрустнулось. Ведь это было не так давно, всего несколько месяцев назад, когда я искренне увлекалась Кики. А сейчас все исчезло, испарилось, и на душе стало горько. Не из-за сожаления о Кики, а из-за тоски от того, что чувство к кому-либо может с такой легкостью улетучиться.

А Изана? Может, он, как и я, в одно мгновение потерять интерес, который ко мне испытывал?

Наверное, мое лицо стало настолько серьезным, что Изана протянул ко мне руку. Он весело улыбнулся и легонько щелкнул меня пальцем по лбу.

– Все в порядке. Имбирь, тебе совсем не нужно унывать.

– Ваше Величество Изана… – Я произнесла его имя дрожащим голосом, и Изана взъерошил мне волосы.

Его прикосновение было более естественным, чем вчера. Он еще больше растрепал мои волосы и нежно проронил:

– Не делай такое грустное лицо. Ты самая красивая, когда несешь чушь.

Я знала, что он сказал это из лучших побуждений, но мне было как-то не по себе. Быть красивой, когда несешь чушь… звучит немного странно, но, наверное, Изана отвесил мне хороший комплимент?

Я недоверчиво посмотрела на него и спросила:

– Ваше Величество, это точно комплимент?

Изана ослепительно улыбнулся. От его улыбки у кого угодно могло подняться настроение.

– Конечно. Лучший комплимент. – Изана поднялся с дивана, на котором сидел, и добавил: – Ну, пора возвращаться домой.

«Уже? Не накормив завтраком, просто отпускаешь?»

Я расстроилась, поэтому не сразу ответила ему. Человеческой жадности нет предела, и я благодарна за то, что провела ночь во дворце. Но теперь я мечтала позавтракать с Изаной. Я очень боялась, что, если так пойдет и дальше, захочу проводить с ним целые дни.

Может, попросить его потрапезничать со мной? Вдруг Изана неожиданно согласится?

– Может, позавтракаем вмес… – с надеждой начала я.

– Нет, – тотчас возразил Изана, даже не дослушав меня до конца.

Явный отказ, который нельзя было истолковать иначе. Но это не означает, что Джинджер Торте легко сдается. Я сделала новую попытку:

– Тогда…

– Нет. У меня сегодня много дел. – Изана еще более решительно прервал меня. Резкий ответ был подобен лезвию ножа.

Черт! Похоже, сегодня мне не удастся побыть с ним подольше.

Изана сказал мне не делать унылое лицо, но я не смогла скрыть разочарования. Я встала с дивана.

– Поняла, Ваше Величество. Я поеду домой.

– Да. Твоя мама наверняка нервничает.

«Нет. Мама, конечно, рада, что я сейчас с Его Величеством».

Я с трудом сдержалась и поклонилась ему.

– Я правда пойду.

«Как жаль. Если сказать дважды, то немного жаль, а если трижды, то еще больше жаль».

Я медленно поплелась к двери.

Под каким предлогом я смогу увидеть Изану в следующий раз? Может, попросить вернуть книгу, которую я ему одолжила? Мне было все равно, если он решит, что я мелочная. Я думала, что, если увижу его опять под каким-нибудь предлогом, этого будет достаточно. С другой стороны, возможно, Изана сам захочет меня увидеть. Разумеется, вероятность мала. Так в размышлениях я подошла к двери. Я уже взялась было за ручку, как вдруг Изана окликнул меня:

– Леди Имбирь, подожди!

Неужели он передумал и хочет, чтобы я позавтракала вместе с ним? Я с надеждой повернулась к Изане.

Изана направился ко мне. Он двигался невероятно изящно.

– Леди Имбирь!.. – Он, вплотную приблизившись, вновь позвал меня приятным голосом.

Мое сердце бешено забилось.

– Да, Ваше Величество.

– Ты собираешься выйти в таком виде? – Он как-то странно посмотрел на мои волосы.

Ах да! Они же растрепаны. Я кое-как пригладила пряди, которые Изана взъерошил. Черт, зря я надеялась.

– Да… Я закончила приводить себя в порядок, поэтому действительно пойду.

Однако в тот же момент Изана схватил меня за запястье. Я даже не успела открыть дверь. Я вопросительно посмотрела на него. Изана с тем же загадочным выражением на лице снял с себя парадную верхнюю одежду и непринужденно накинул ее мне на плечи. Так быстро и безо всяких колебаний! Когда его мундир лег на мои плечи, я почувствовала тепло, которое охватило меня целиком. Боже мой! Я была так удивлена, что потеряла дар речи.