Бастард рода Неллеров. Книга 12 (СИ) - Усов Серг

Сейчас ехать очень легко, а вот поздней осенью, зимой и ранней весной, когда дожди проливные, тут наверняка такую грязищу развезёт, что ни пройти, и не проехать. Но и в данный момент имеется неудобство — поднятые копытами впереди едущих клубы пыли, которая неприятно забивается в нас и не даёт нормально беседовать, когда мы то и дело, давая коням передохнуть, переходим с быстрой рыси на шаг.

— Помнится, кто-то, отказавшись от надевания кольчуги, говорил, что вперёд не полезет, — сказал Карл, догоняя меня.

— Интересно, кто бы это мог быть? — удивляюсь. — По любому, наверное пообещал сгоряча, не подумав.

Избавившись от вдыхания пыли, сразу же почувствовал себя как на увеселительной прогулке. Да тут и вправду опасности никакой нет. Вернее, мир наш сам по себе опасен, но конкретно в данный момент угрозы не чувствую. Хотя бы потому, что движемся не по дремучим или густым лесам севера Кранца, а среди полей, лугов, рощ, перелесков. И местность почти ровная, лишь кое-где встречаются холмы. Днём тут засаду устроить очень сложно, во всяком случае, на дороге, по которой мы едем.

Хвойные деревья встречаются крайне редко. Большей частью дубовые, берёзовые, смешанные рощи и культурные насаждения оливок или винограда. На полях вызревает очередной урожай пшеницы, ржи, кукурузы и бобовых. Но это тут. У меня там в Гринфоре растят репу и батат, знаю от Ники. Не потому что земля хуже, а из-за отсутствия нужного количество рабочих рук для культивации зерновых или бобовых. У меня и виноградников нет, а урожай с двух оливковых рощ в последние годы продаётся оптом рансбургской плодоовощной торговой гильдии собранными плодами без переработки в масло. Сырьё ж всегда дешевле произведённого из него продукта. Ну, ничего, это мы исправим. Пока не знаю как, но что-то придумаю. Всё ж хорошо, когда в юных мозгах разум взрослого мужика из информационно насыщенного мира. Много читал, много смотрел, да и тупым вроде не был.

Проезжаем чуть в стороне от пары деревень, рядом с которыми дворянские усадьбы огороженные валом и стеной из заострённых брёвен. У мелкопоместных порой и на такую защиту не хватает, видал я и просто одинокие башни или особняки с подворьем, у которых всей защиты, что канава, да тын вокруг них. Через час после выезда из Рансбура, также в стороне, увидели довольно крупное поселения, за которым возвышался белокаменный замок с башенками, будто сошедший с обложек книг европейских сказок. Надо же, а тут нашёлся какой-то любитель изящества. Или любительница.

Не знаю, насколько близость к столице позволяет жертвовать частью защиты замка в пользу его красоты. Полагаю, что ни на сколько. У нас возле Неллера в прошлом году целая война шла между тремя баронами — двое против одного — не помню уж, чего не поделили. Джей и мачеха несколько раз туда ездили, пытались драчунов утихомирить, да ни черта не получилось. Неотъемлемое право владетелей выяснять отношение между собой силой оружия никто не вправе запретить, также как и дуэли между дворянами. Своего кардинала Ришелье тут нет и вряд ли в ближайшем будущем появится.

Свои вассальные обязательство те герцогские бароны перед нашим родом исполняют точно, и силу против них применить не нашлось никаких оснований. Впрочем, ни моему единокровному братцу, ни герцогине Марии такая мысль даже в голову не пришла. Так и морщились просто, узнавая об очередном сражении или сожженных деревнях буквально в десятке-двух миль от стен Неллера.

Мне, кстати, не помешает подробно узнать о соседях. Знаю, что южнее Гринфора имение Митрия с Никой, правильней сказать, что тётушкино, главный королевский маг там почти не бывает, а вот красавица Ника, когда устаёт от дворцовых дрязг и интриг, часто туда ездит следить за хозяйством, чинить суд и расправу над лодырями. Иногда приезжает на день-два, иногда на неделю-другую. Прошлой зимой и вовсе, рассказывала, месяц пробыла, ездила несколько раз на охоту на волков, а однажды на сбежавших с каменного карьера, где добывается мрамор, группу беглых каторжан.

А вот, кто живёт с остальных сторон, спросить тётушку хотел, да позабыл. Надо будет это тоже исправить. Какой бы высокий статус я не занимал, и насколько мощный бы род за моей спиной не маячил, феодальные склоки никто не отменит. Есть ещё дворянские амбиции, злоба и зависть к успешному соседу, давние земельные споры, которые при наличии у кого-нибудь из соседей скудоумия могут привести к моей с ним войне. Понятно, врагу не позавидуешь, но и я могу понести существенный ущерб. Оно мне надо? Худой мир лучше доброй ссоры.

Судя по тому, что виденные нам на клочках полей, виноградниках, оливковых насаждениях крестьяне обоего пола и всех возрастов, попавшаяся на дороге их небольшая шедшая пешком то ли с работы, то ли наоборот на работу группа и старик возчик, споро покинувший при нашем приближении телегу, все низко кланялись, смотрели с опаской, но ужаса я у них в выражениях лиц не заметил, места здесь вполне сейчас мирные. Что же касается опасения, так кто из простонародья не опасается дворян с вооружённой до зубов свиты? Нам ведь всё что угодно может в голову взбрести. Ещё перед поворотом с имперского тракта на суке раскидистого тополя висели подгнившие куски человеческого тела. Таким образом демонстрируют останки преступников разорванных на части лошадьми. Слышал, на юге это один из распространённых способов казни, применяющийся примерно в тех же случаях и с такой же частостью, что и у нас на севере королевства посадка на кол. Как по мне, у нас более жестоко и менее сложно в организации.

— Баронет, вот здесь межа. — показал рукой на находившийся в десятке ярдов от дороги большой валун сержант вормской дружины. Я не запомнил, как этого мужика зовут, а переспрашивать посчитал неудобным, да и ненужным. — Отсюда начинаются земли вашего имения.

На этом здоровенном в пару обхватов камне я не обнаружил никаких надписей или хотя бы отметок, хотя объехал его кругом вместе с Карлом дважды. О чём это говорит? буду пока считать, что об отсутствии каких-либо проблем с соседями и в этом направлении. Впрочем, чего тут можно было бы ожидать? Табличек с надписями: «Стой! Стреляют!», «Проход без пропуска строго воспрещён!» или «Стой! Запретная зона!»? Да ну, чушь.

— И правда красивые места, — наконец-то, спустя больше часа после высказывания мною этой мысли, согласился приятель. — И замок отсюда смотрится вполне прилично.

— Умеешь видеть сквозь деревья, Крал? — смеюсь. — Научишь?

Впереди, чуть правее, большая дубовая роща — я б даже рискнул назвать ей лесом — отличное место для выпаса свиней. Обязательно заведу их стадо, а то и два, так что без мяса не останусь. Как и без молока, тут ещё и отличные луга раскинулись между подлесками. Дорога от валуна ведёт по дуге в объезд дубровника, сквозь который милорд Монский и умудрился разглядеть подаренною мне венценосной подругой жилище. Впрочем, я тоже вижу шпили двух башен из четырёх, а в просвет крон деревьев и небольшой участок коньковой крыши. Знаю уже, что замковых стен с зубцами, лестницами, инженерными пристройками у меня как таковых нет, их роль исполняет наружная сторона самого здания, и в данном случае старая английская пословица «мой дом — моя крепость» подходит как нельзя лучше. Что же касается мнение насчёт него милорда Монского, высказанное с этого места, так чуму удивляться? Тётушка Ника о ремонте кровли позаботилась. Я тоже вижу свежую черепицу.

— А что не так? — изобразил удивление приятель.

— Всё так, — отмахиваюсь. — Поехали. Вперёд!

Отряд снова перешёл на рысь.

Глава 18

Если говорить себе честно, то возникала у меня мысль, что, став главным духовником столицы королевства, поднявшись почти на одну ступень с епископами, я на самом деле получил синекуру, не требующую от меня каких-то особых обязательств перед церковью и прихожанами. Однако, теперь понял, что ошибался. Может бремя хозяйственных и финансовых дел у меня действительно сильно облегчилось по сравнению с тем, что было в обители, зато церковная служба, чувствую, окажется намного-намного серьёзней. Это показало первая же проведённая мною заутреня, на которую, как показалось, собрался весь город.