Хранительница чудовищ (СИ) - Журавлева Юлия

— Слушай, — прервал он друга, — а эта новенькая… Ива, откуда она взялась? Месяц назад ее в зоопарке не было.

— Она с нами недавно. Я решил найти помощницу, надоело самому с бумагами возиться.

— Твои предшественники как-то справлялись, — с насмешкой заметил Мар.

— Как-то, — буркнул Ян. — Вот именно что как-то. До сих пор разгребаю.

В кабинете управляющего Марьян сразу почувствовал неладное.

— Показывай, — потребовал он.

Ян тут же достал из ящика ошейник с шипами, настолько мерзкий, что даже темному магу было неприятно его касаться. Мар провел над ним рукой и все-таки дотронулся до одного шипа.

— Дай угадаю, он был на той драконоподобной твари, из клетки которой я вытащил твою новенькую. — Собственно, это был не вопрос.

— Да, на дракониде. Как ты догадался? — подтвердил Ян, но мгновенно спохватился: — Ива зашла к ней в клетку⁈

Отвечать Мар не собирался, последняя часть вопроса относилась не к нему. Пусть со своей новой незаменимой работницей Ян как-нибудь сам разбирается. Темный маг выпустил силу из пальцев, деактивируя артефакт.

— Ошейник подавлял волю и даже снятый как-то действовал, видимо, привязка на крови к определенному существу. Думаю, эта драконида поэтому настолько нервная — чувствовала, что в любой момент снова может оказаться в полном подчинении.

Марьян слегка передернулся, представив, каково разумному, пусть и весьма относительно, существу жить в таком ошейнике. Наверняка она все осознавала, но противиться его действию не могла.

Ошейник Мар завернул в платок и убрал в карман, не собираясь оставлять подобную вещь, хоть и знал, что друг ею не воспользуется. Но мало ли кто другой найдет? Артефакты, замешанные на менталистике и темной магии, были запрещены, но все равно всплывали то тут, то там. И в последнее время все чаще.

Следует взять на заметку и поискать «умельцев».

Они еще поговорили какое-то время о делах и последних новостях, но Марьяну не терпелось поскорее закончить разговор, и Ян, устав поддерживать беседу в одиночку, наконец закруглился.

— Бывай. — Мар протянул руку на прощание и, слегка выпуская магию, сжал ладонь друга.

— Эй, полегче! — шутливо возмутился Ян, высвобождаясь из захвата и заодно стряхивая чужую магию.

— Извини, задумался. — Марьян примирительно улыбнулся.

— Какой-то ты сегодня странный, — не удержался Ян.

— Есть такое, — не стал спорить Мар.

По пути из зоопарка Марьян все поглядывал на руку, анализируя свои чувства. Что-то его смущало и настораживало. Зуд в пальцах утих, но ощущение сохранилось в памяти.

Он специально затянул прикосновение к Яну — сильному магу, высокому лорду, но не почувствовал никакого внятного отклика. А вот от внешне обычной девушки — почувствовал…

Марьян не стал терять время, возвращаться во дворец или заходить куда-то на ужин. Странная — на грани абсурда — мысль не давала покоя. Он сейчас просто убедится, что ошибается, и сразу успокоится.

Дома он почти бегом поднялся на второй этаж. Магический замок, завязанный на его кровь. После замок обычный, но сделанный мехами, а значит — практически невскрываемый. И в глубине небольшого сейфа одна-единственная вещь, зато какая.

Гримуар.

Каждый раз прикосновение к нему вызывало трепет, но сейчас Мар решительно отбросил все лишнее и взял обтянутую истертой кожей книгу. Зуд в пальцах был привычен и обычен. Обычен при использовании гримуара…

Марьян нехотя убрал артефакт обратно в сейф, надежно заперев его, и только после этого уставился на пальцы, все еще хранившие на кончиках то легкое покалывание, напоминавшее зуд. Определенно именно его он испытал сегодня при прикосновении к той девушке. Иве.

Мар потер ладони, сбрасывая пьянящее чувство от древней силы, заключенной в книге. Силы, накопленной поколениями. Никогда прежде ни один человек не отзывался для него так.

Темный маг в очередной раз посмотрел на руки, отдавая себе отчет в том, что теперь точно не сможет отступить, пока не получит ответ. Видимо, придется еще раз наведаться в зоопарк и познакомиться с этой Ивой поближе.

14. Проклятый узор

Провожать Марьяна Ян не пошел — тот явно был сегодня какой-то не такой. Друг никогда не отличался легкостью характера и все же обычно вел себя поприветливее. Да и выросший при дворе Мар не заблудится.

К тому же у управляющего зоопарком появилось одно важное дело.

Сначала он быстрым шагом дошел до клетки с драконидой и едва не заработал сердечный приступ, обнаружив ее пустой с открытой нараспашку дверью. В смотровой кабинет Ян буквально влетел и с облегчением выдохнул.

Драконида мирно посапывала на металлическом столе, на всякий случай скованная по рукам и ногам самыми обычными цепями, а Фред при поддержке Арчи ковырялся в ее ранах.

— Как пациентка? — переведя дух, поинтересовался Ян.

— Жить будет, — не отвлекаясь, проговорил целитель. — Но на быстрое восстановление рассчитывать не приходится. Мало того, что все раны воспалились и загноились, так в них еще завелись личинки…

— Все, Фред! Я понял! — прервал его управляющий. — Давай без таких подробностей. Верю, что ты ее вылечишь.

А то целителю только дай волю, потом неделю будут кошмары сниться!

— Лучше скажи, как вы сумели к ней подобраться? Она потеряла сознание? Крепко уснула?

— Понятия не имею, это Ива вколола снотворное. Арчи, не подашь зажим с тампоном? Сколько же гноя…

— Вы вдвоем справитесь? — поинтересовался управляющий, глядя в сторону.

Он всегда поражался: как целители могут так самозабвенно копаться в ранах и внутренностях? И старался в такие моменты держаться от смотрового подальше.

— Да, — отозвался Фред. — Арчи, новый тампон…

На этом Ян поспешил удалиться. Теперь надо найти Иву…

Поисковик зависал на месте, как и вестник, — девушка отлично пряталась. Интересно, это артефакт или она постоянно поддерживает заклинание сокрытия? Ян ставил на второе: артефактов он на ней не заметил, да и они бы все равно создавали фон, а заклинание сокрытия требовало обновления один-два раза в сутки, в зависимости от мощности.

Только от кого она так тщательно скрывается?

Управляющий подошел к дому смотрителя. Вечерело, но свет нигде не горел. Однако Ян был уверен, что девушка внутри: не поисковик привел, а собственное чутье. Поэтому он решительно постучал.

Дверь не открыли.

Он постучал еще раз.

Тишина.

— Ива, я знаю, что ты здесь! — громко крикнул Ян.

То же чутье подсказывало, что надо зайти, но врываться в дом без приглашения не позволяло воспитание. Правда, еще пара минут — и воспитание отправится на отдых, сменившись обоснованным волнением.

Мар сказал, что вытащил Иву из клетки с драконидой, Фред подтвердил, что именно Ива вколола снотворное. Вдруг она ранена? Вдруг драконида не далась без боя?

Так что Ян мысленно досчитал до пятидесяти и уже потянулся к карману с ключом, как дверь открылась.

— Привет. — Ива выдавила улыбку и вопреки обыкновению не стала сразу пускать его внутрь.

— Привет, — протянул Ян, оглядывая ее с головы до ног.

На вид повреждений не было, хотя кто там разберет под блузкой с длинным рукавом и юбкой в пол.

— Что-то случилось? — помощница ощутимо нервничала, пусть и старалась этого не показывать.

И если управляющий сейчас, как обычно, скажет, что все в порядке, она закроет дверь, сославшись на усталость, занятость, головную боль и что угодно еще.

— Случилось, — твердо произнес Ян. — Хотелось бы поговорить о том, что ты одна без страховки зашла в клетку к дракониде.

Ива понурила плечи и опустила взгляд.

Ого, а не переборщил ли он со строгостью?

— Можно зайти? О таком лучше говорить за чашечкой чая, — Ян решил немного сгладить впечатление.

— Да, конечно. — Помощница посторонилась, и управляющий наконец прошел в дом.