Наследница сиротского приюта (СИ) - Нова Юлия

— Броуди и Саммет будут стараться, помогать нам во всём. Мы готовы отвечать и за живность, и за рыбу. Только младшего лучше уж к вашему зельевару в ученики отдать. У него талант, да и любит он возиться с зельями. Старшей дочери мы образование оплатили, а дальше не смогли. Понадеялись в своё время на обучение здесь, в приюте, но с директрисой Дорсет не ужились.

Муж Талии решил не мешать разговору женщин, как он выразился, и попросил отпустить его вместе с мистером Гауди, пройтись по территории, и более внимательно всё осмотреть.

Да и нам обеим было удобно разговаривать чисто по-женски. Мать всегда поймёт мать. Так и вышло. Мы договорились. Живность Мейсоны обещали привезти. Мой завхоз тщательно проверит всё, и я постепенно оплачу всё. Мало того, узнав, что я опасалась покупать кота в мешке, а Мейсонов я не знала, Талия сама же предложила изменить условия оплаты в договоре.

— Каждый месяц будете нам платить. И цену за нашу живность тоже на эти три месяца разобьёте. Я в своих животных не сомневаюсь, все здоровые. А здесь, да на волшебном прикорме, польза будет больше.

Да, я всё больше понимала, что леди я только по титулу. А забота о детях, да и о таком большом хозяйстве сделала из меня настоящую помещицу, которая сама всё контролирует и работает если не больше, чем работники.

Именно поэтому поездка для меня оказалась небольшим отдыхом. Цель закупки живности для моего хозяйства уже не стояла. Получается, большей частью я ехала, чтобы прицениться к ценам на зелья, ингредиенты к ним. Закупить то, чего у нас не хватало. Опять же, я хотела навести мосты по поводу тех самых редких магических растений, которые росли у нас в теплицах.

Миссис Браун я пригласила, так как она была дамой представительной, да и её возраст добавлял нашей компании вес.

Магический квартал мы обошли быстро, успели познакомиться с некоторыми владельцами лавок, взяли магические каталоги, которые, оказывается, отправляли только владельцам своих земель, то есть аристократам.

И всё же мы закупились по мелочи, в ближайшее время я не собиралась делать больших покупок.

Мы сидели на летней веранде за столиком, недалеко от лавки ,торгующий редкими зельями и ингредиентами к ней. А учитывая редкость и цену на подобный товар, я смогла договориться о пробной партии товара из наших теплиц. Плохо, что список составляла я, наверняка я что-то не учла или забыла вписать. И всё равно настроение у всех у нас было замечательным.

Мы с миссис Браун пили кофе с крохотными пирожными, я с улыбкой наблюдала за сыном, который с удовольствием лакомился мороженым. Совершенно неожиданно экономка остановила свой взгляд на высоком, немного мрачном мужчине, который как раз заходил в ту самую лавку, в которой мы совсем недавно были.

Миссис Браун попросила её извинить и поспешила в ту же сторону. Она явно торопилась оказаться у двери в тот же момент, что и мужчина. Явно не успевая, она позвала его:

— Мастер Кроэн! Мастер!

Мужчина остановился, явно услышав своё имя, а я прикипела к нему взглядом, понимая, что это именно тот самый мастер зельеварения, которому я написала. Но что же он делал здесь, так недалеко от моих земель? Я точно знала, что жил он ближе к Саутгемптону, туда и направилось моё письмо.

Этер, ворон Маркуса, который всё больше выполнял мои поручения, прилетел без ответа. Значит, мастеру нужно было время на обдумывание. Именно так я и подумала, надеясь, что он всё же ответит и примет приглашение на разговор.

Взгляд у мастера оказался почему-то хмур, пока он ждал миссис Браун. Странно, но я знала, что мастер страдал неснимаемым проклятьем, но выглядел он очень даже достойно. Мало того, я бы решила, что он воин, а не зельевар. Хотя, если он служил в магических войсках на службе у Высшего Совета…

Я даже растерялась, когда мастер взял под руку мою экономку и направился к нашему столику.

От взгляда приближающегося мужчины я вообще растерялась, не зная, куда себя деть: то ли вскочить, то ли сидеть и ждать. А после одёрнула себя, напоминая, что я была по положению леди и мне стоило держать себя в руках, сидеть и ждать, пока мужчина сам подойдёт и представится.

И всё равно, этот проникновенный, оценивающий взгляд меня смущал, хотя явно не нёс никакого такого контекста.

Бархатный, обволакивающий голос, но сталь внутри. Я даже до конца не понимала, что именно говорил этот мужчина, пока он не замолчал. Чтобы спасти положение, я просто представилась, представила сына и пригласила мастера Коэна к нам за столик.

С той же равнодушной маской на лице мастер сел на предложенное место, а миссис Браун, явно в попытке разрядить обстановку, затараторила, обращаясь ко мне:

— Леди Майер, вы представляете, вместе с вашим письмом мастер Кроэн получил приглашение от Высшего Совета! На проверку той самой нехорошей истории. Он как раз направлялся к нам.

Поражённая словами экономки, которая явно и сама находилась в растерянности, я чуть не задохнулась от этой новости.

Бросила осторожный взгляд на мастера и не смогла отвести взгляда. Да что же это такое?!

Что было причиной моего следующего, слишком откровенного вопроса, я и сама не поняла:

— И что же, мастер, учитывая, что вы должны быть беспристрастны, моё предложение вы не примите?

Молчание и внимательный, оценивающий взгляд.

Словно нехотя мастер разлепил губы и задал очень странный вопрос:

— Вы писали, что вы зельевар, леди Майер. Я узнал, что наследство вам оставил лорд Хэнли. Род в том числе известных зельеваров-интуитов. Мало того, как представитель Высшего Совета, во всяком случае на данный момент, я знаю историю и вашего ребёнка. Я так понимаю, что проклятье с себя вы сняли? Получается, ваш сын тоже может оказаться носителем дара вашего рода. Значит, либо вы, либо ваш ребёнок, в ком-то из вас есть этот дар?

Странное внешнее равнодушие, но мне казалось, что ответ был жизненно важен для мастера. А ещё этот взгляд: прожигающий, ищущий.

И я не смогла солгать, отвечая откровенно:

— Да, мастер, этот дар есть в ком-то из нас.

Я замолчала в ожидании реакции, но по лицу мастера невозможно было ничего прочесть. Вот только он подался вперёд после моих слов. Совсем чуть-чуть, почти незаметно. Словно заглотил наживку.

Взгляд его изменился. Мастер явно принял для себя какое-то важное решение. Внешне же он почти незаметно кивнул и ответил так, словно всё уже решено:

— Для проверки хватит пары дней. Отчёт в Совет я отправлю и после подпишу договор. Я отвечаю согласием, я буду мастером на год в вашем приюте. Миссис Браун упомянула, что вы приехали на полдня и уже собирались ехать назад. Думаю, в Майер-мэнор мы можем отправиться вместе.

Я скривила губы в растерянной улыбке, соглашаясь. А сама судорожно пыталась понять, почему мастер согласился. Стоило серьёзно поговорить с ним наедине. Начистоту.

Вот только этот его тяжёлый, пронизывающий взгляд.

Глава 47

В первые минуты аура мужчины действовала на меня, да и на миссис Браун, которая вела себя несколько напряжённо, и временами бросала взгляды то на мастера, то на меня.

Я даже задумалась, как мастер будет проводить занятия. Ведь в приюте жили дети и подростки, такое напряжение выдерживать долго, тем более в закрытом помещении будет сложно. Представила проверочные работы и практику рядом с таким наставником, взяла себя в руки, закрыла блокнот, в котором делала пометки по ходу своего знакомства с Марчвудом, и осторожно заметила:

— Мастер, вокруг вас я чувствую излишнее напряжение. Можно ли его как-то скрыть? Уверена, детям на занятиях подобное будет тяжело выдерживать.

Острый, тяжёлый взгляд и недоумение во взгляде. Я не опускала взгляд, терпела и ждала ответа. Кто я буду, если не дождусь его? Я отвечала чуть больше чем за двести детей, и за работников, которые мне доверились.

Рука мастера коснулась чего-то на шее, и сразу же всё прошло. Мастер Кроэн дёрнул уголком губ, да и его голос немного изменился. Всё такой же низкий, бархатистый, но теперь он был спокойный, неторопливый. Настолько приятные интонации, что мурашки побежали по рукам, пока я его слушала: