Хозяин оков III (СИ) - Матисов Павел

Пылающий тьмой клинок вознесся надо мной, но осуществить задуманное Степному культисту не дали. Сначала в эльфа прилетела робкая молния Эббот, что слегка его отвлекло. Затем в лицо врезалась жирная огненная плюха Ниуру, несколько песчаных копий бессильно ткнулись о проклятый темный барьер. Следом в бой вступила и Лия. Высокая эльфийка попыталась зайти сзади и бесхитростно вонзить зачарованное серебро прямо в спину, однако боец был начеку. Помимо магической защиты эльф Длани обладал чудовищной силой и скоростью. Видимо, темная стихия усилила его врожденную способность, ведь мои Степные эльфы так шустро не скакали.

Попасть по мечущемуся по пещере эльфу было архисложно. Лиетарис сковала его боем, но нанести решающий удар у нее не получалось. Тогда как Степняк порой наносил ей неглубокие раны. Культист не владел крутыми техниками фехтования или хитрыми приемами. Он просто был чертовски быстр и дьявольски силен. Высокая эльфийка тоже благодаря пути воина могла применять магию для собственного усиления, но на этот раз ей попался более чем достойный противник.

Поганец убил моего слугу! Хорошо хоть неодаренного. Другим тоже досталось, но вроде бы ушастые научились закрываться от бешеного степняка песчаным щитом. Левая рука висела плетью. Чуть браслет не перерубил, за который я отдал столько денег.

У стражников дела обстояли не лучше. Их эльф владел булавой, и я полагал, что это оружие более слабого порядка, нежели клинок, но после того, как воин расплющил ей голову стражника будто переспелый арбуз, поменял свое мнение. Булавой усиленный даром и темной магией культист мог наделать злобных дел не меньше.

— Их питает магия с алтаря. Уничтожим сначала жрецов, и Степные ослабнут! — скомандовал я. — Залп по команде. Готов-сь… Пли!

Несколько песчаных стрел, две молнии и огненный всполох врезались в левого жреца. Нам удалось пробить темный барьер и поранить культиста, однако тот продолжал творить свою темную ворожбу, передавая энергию от алтаря безумным степнякам.

Еще и нечисть поперла. Принесенные в жертву восставали из мертвых под действием темной магии и бросались на моих эльфов. К счастью, их было не так много, да и серьезной угрозы они не представляли. Похоже, жрецы все силы пустили на двоих берсеркеров.

Клятого эльфа взяла на себя Лиетарис, но она могла лишь носиться от него, не в силах серьезно ранить. Ушастый культист снова прыгнул в мою сторону, и я резво отступил, пользуясь наработанными на тренировках с Высокой инстинктами. Лиетарис воспользовалась удобной возможностью и пронзила бок степняка, так что тому пришлось отступиться от меня.

— Шальдур, помогай! Бьем жреца вместе!

— Легко тебе говорить! Мои люди погибают…

— Мои слуги тоже мрут как мухи! Соберись, иначе все здесь поляжем! На счет три!

По команде мои стрелки вместе со стражей произвели разрозненный и нескоординированный залп. Тем не менее, количество перешло в качество. Множественные заклятья пробили темный барьер. Точку в жизни жреца поставил, как ни странно, арбалетный болт одного из стражников. В груди культиста вырос оконечник арбалетной стрелы, и темный испустил дух.

Приток энергии к бойцам сразу иссяк. Черная аура вокруг Степняков померкла. Они стали двигаться не столь шустро, их больше не защищала проклятая магия.

Пока мы гонялись за ушастыми берсерками, Ургнаш не оставлял попыток достать меня издали. Главный жрец возжелал во что бы то ни стало уничтожить бедного Хорана Мрадиша, словно я стал главным врагом всей его жизни. Боец из меня после удара степняка был никаким, так что я отступил за один из сталагмитов. Периодически показывался и провоцировал Ургнаша на себя, отвлекая, так сказать. Либо прятался за песчаными щитами.

Сделал передышку и дал команду Лейне перетянуть мою левую руку возле предплечья. Рана вышла глубокой, а чудодейственными регенерационными свойствами мое тело не обладало. Разве что съеденный осколок ускорял немного восстановление. Эббот наложила тугую повязку, и кровь перестала хлестать столь активно.

— Лия, лови! — бросил я ушастой красный осколок.

Высокая тоже выдохлась, да еще и получила несколько ран, так что небольшое подспорье тут будет не лишним.

Истерзанный берсеркер наконец начал сдавать. Улучив момент, Лиетарис отсекла степняку голову в элегантном выпаде. Пол пещеры оросился черной кровью.

— Валите второго! Держите щиты! — продолжил я раздавать указания.

У стражников дела обстояли не лучшим образом. У них было поменьше одаренных, нежели у нас, но все равно возились они со своим степняком непозволительно долго. Жрецов я решил оставить напоследок.

Аккуратно прицелившись и выгадав подходящее время, я ударил Молниевым Копьем по замедлившемуся эльфу с булавой. Того больше не защищала темная магия, так что заклятье неплохо приложило одаренного. Секундной заминки хватило, чтобы ушастого насадили на копья с разных сторон, а затем и снесли голову мечом.

Накал страстей спал. Оставалась нечисть, но с ними в целом справлялись. Двое жрецов не представляли столь сильную угрозу.

— Атакуем по команде, вперед не лезем! — прикрикнул я. — Огонь!

Второго и третьего жреца вынесли едиными залпами. Эхо разрывов различных заклятий и предсмертные вопли культистов разносились по залам пещеры.

— Вот ты и снова остался один, Ургнаш, кши-ши-ши! — торжествующе произнес я, прячась за песчаным щитом Вэлдриго. — Что это ты там упоминал насчет Ордена? Так вы действуете заодно?

— Презренному смертному не понять все величие Владетеля Ночи! Все мир падет к его ногам! — заявил мальчик потусторонним голосом. — Либо вы присоединитесь к нему, либо умрете!

Главный жрец сформировал мощный темный шар и направил его… на потолок пещеры над собой! Черный сгусток вонзился в хрупкий песчаник, и подземный зал содрогнулся. Сверху посыпались камни, крошка и огромные валуны. Стоял оглушающий грохот.

Тут и без команд было понятно, что надо валить. Здоровой рукой я схватил остолбеневшую Эббот подмышку и ринулся прочь. Нам удалось добраться до безопасного прохода вместе с основной группой эльфов. Стражники отступили к стене пещеры, которая удержалась в ходе обвала.

Зал завалило крупными валунами, похоронив как самих жрецов, так и тех из пленников, кого еще не успели принести в жертву. Спасти нам никого не удалось к сожалению. Черное сердце тоже расплющило, пульсации затихли. Неумолимая сила тяжести прикончила сумрачного спрута. Что бы ни задумывали культисты, нам со стражниками удалось им помешать.

— Я в спасители мира не нанимался, — пробурчал я, кашляя из-за поднявшейся пыли и морщась от жестокой боли в пораненной руке. — За это мало платят…

Лейна принялась плести для меня целебную печать. Хоть ее заклинание и было слабее моего, зато действовало исправно. Можно сэкономить на стимуляторах маны.

— Я отдал свой должок, Шальдур? — уточнил я, когда пыль наконец улеглась.

— Сполна.

— Значит, и трофеи наши?

— Мои ребята погибли. Надо отдать дань уважения их семьям.

— Давай так: мы в городе задерживаться не будем, так что все найденное снаружи — наше. Под завалами — вам.

— Договорились, — кивнул усталый капитан стражи.

Хаос битвы стих. Сердце перестало биться как сумасшедшее, а легкие ходить ходуном. Горячка схватки отступила, и я понял, что помимо руки на мне осталось множество различных ушибов, ссадин и еще один разрез на правом плече. В пылу боя просто не обратил внимания. К счастью, исцеление и поглощенный осколок ускоряли регенерацию.

Я наконец оглядел слуг и пересчитал бойцов. Минус пятеро неодаренных. Одного Песчаного оранжевого ранга придавило камнями, одного краснорангового порешил степной берсерк.

— Помогите… — раздался хриплый голос.

Я уж было обрадовался, ан нет. Из-под завала мы вытащили неодаренного эльфа с поломанной ногой и множественными травмами. Оранжевый ранг нам найти не удалось. Существенная потеря. Впрочем, трофеи получились неплохими. До главного жреца мы не добрались, поскольку он помер в центре обвала, но многих уничтоженных упырей обыскали. Культисты не только рабов потащили на жертвенный алтарь, но даже и горожан взяли в плен. Видимо, действовали наспех, чтобы успеть набрать жертв для ритуала под Гиблое затмение.