Мечник Вернувшийся 1000 лет спустя (СИ) - Ло Оливер

— Ты понимаешь, что твой «пес» становится все менее похожим на собаку? — осторожно заметил Кайден.

— Ему просто не хватало правильных витаминов. Вот и восполняет.

Мы направились к выходу из Разлома. Кайден выглядел впечатленным увиденным.

— Что ж, я убедился в твоих способностях, — сказал он. — Следующий Разлом будет B-ранга.

— Да, ты тоже молодец, не стал убегать при виде монстров. И что самое главное — не полез под руку и спокойно стоял позади. Думаю, мы сработаемся.

— Договорились. Если тебе что-то понадобится для подготовки, просто скажи.

— Мне нужно, чтобы никто не мешал и не было лишних глаз, как я и говорил.

Мы уже подходили к мерцающему выходу из Разлома, когда произошло нечто неожиданное. Прямо перед порталом в воздухе возникла знакомая воронка — пространственный тоннель, очень похожий на тот, через который мы с Арией попали в Разлом «Черная Гора».

Из тоннеля выпало нечто тяжелое, приземлившееся на снег с глухим звуком. Воронка тут же схлопнулась, оставив лишь слабые искры энергии в воздухе.

— Что это было? — удивился Кайден, осторожно направляясь к упавшему объекту.

Я уже понимал, что мы найдем, но все равно подошел посмотреть. На снегу лежало тело мужчины средних лет в дорогой одежде. Мертвое тело, судя по позе и отсутствию дыхания.

— Труп, — констатировал Кайден, присев рядом. — Кто-то пытался избавиться от него, выбросив в Разлом.

— Такое бывает? — спросил я, хотя ответ был очевиден.

— К сожалению, да, — кивнул молодой Ваярд. — Некоторые преступники так делают. Сложно и дорого, но когда Разлом закрывается, тело исчезает навсегда. А нет тела — нет доказательств против убийцы.

Я наклонился ближе, изучая мертвеца. Мужчина был хорошо одет, ухожен, явно из высших слоев общества. Но меня интересовало не это.

Меня интересовали раны.

Несколько точных ударов ножом или кинжалом. Один в сердце, два в шею, еще один под ребра. Все смертельные, все нанесенные с хирургической точностью. Но самое важное — техника нанесения ударов и их последовательность.

С каждой секундой изучения я все больше убеждался в том, что уже видел подобное. Эти техники были мне знакомы, хотя выполнены довольно неаккуратно, почти по-дилетантски. Но основы, принципы, углы ударов — все намекало на знакомый и вполне узнаваемый, по крайней мере, мне стиль.

Стиль величайшего ассасина пяти королевств. Человека, который был моим товарищем тысячу лет назад.

Шейда Теневого Клинка.

Я выпрямился, чувствуя, как внутри просыпается давно забытое предвкушение.

— Что-то не так? — спросил Кайден, заметив изменение в моем выражении.

Я посмотрел на труп, потом на него.

— Просто вспомнил кое о чем очень важном.

Глава 13

След Тени

Возвращение в мастерскую прошло в задумчивости. Кайден проводил нас до выхода из Разлома и уехал на своей роскошной автокарете или как там ее, пообещав связаться завтра насчет Разлома B-ранга. А я все думал о трупе и тех ранах, которые видел.

Техники Шейда. Пусть и в жалком исполнении, но узнаваемые. Кто-то либо учился у моего старого товарища, либо нашел его записи, которые он вел, довольно скрупулезно разбирая собственные ошибки.

А может быть… нет, это невозможно. Даже если предположить, что Шейд как-то дожил до наших дней, он бы никогда не стал убивать ради денег или удовольствия. Он был человеком чести, даже несмотря на то, что выбрал довольно нестандартный путь.

Тень трусил рядом, довольный прогулкой. После поедания нескольких монстров он заметно вырос и теперь был размером, скорее, с волка, чем с обычную собаку. Его призрачные головы стали настолько отчетливыми, что прохожие иногда начали оборачиваться, хотя большинство списывало увиденное на усталость или игру света.

— Тень, ты становишься слишком заметным, — заметил я, когда одна пожилая женщина отшатнулась, увидев три головы моего спутника. — Придется тебе научиться маскироваться в городе.

Пес понимающе гавкнул, и призрачные головы тут же пропали, да и сам он, кажется, слегка уменьшился. Быстро схватывает.

В мастерской меня встретил аромат кофе и звуки ударов электромолота. Ария была за работой, сосредоточенно выколачивая что-то на наковальне.

— Ты вернулся! — Ария подняла голову от работы. — Как прошла совместная охота? Кайден оказался приятным партнером?

— Не мешался под ногами, это уже неплохо, — ответил я. — Слушай, мне нужна информация.

— О чем?

— Помнишь Векселя? Того парня, что переправил нас в Разлом «Черная Гора»?

— Помню, хотя явно не горжусь этим знакомством. А что с ним?

— Где его можно найти?

Она отложила молот и задумчиво потерла лоб, оставив на нем черную полоску от сажи.

— Вексель обычно торчит в районе старого порта. Там есть несколько баров, где собираются… скажем так, люди его социального круга. «Мутная вода», «Последний шанс», «Золотая рыбка» — вот его любимые места. Только найти его не так просто. Он параноик, постоянно меняет места встреч и никогда долго не задерживается в одном заведении. Ну и сам понимаешь, после последнего раза он вряд ли ответит на мои сообщения, так что придется искать его так.

Я кивнул, пытаясь вспомнить, как выглядит этот тип. Память на лица у меня была такой себе.

— Кстати о дорамах, — я повернулся к экрану, где шел очередной эпизод «Наследников чеболей». — Что там с этим парнем? Он уже решился признаться девушке?

— Ты серьезно спрашиваешь? — Ария уставилась на меня. — Дарион, ты превращаешься в типичного зрителя дорам! Еще немного, и начнешь покупать снеки и кричать на экран!

— Просто интересно, — защищался я. — Если Чон Гук не признается Ли Сынь, то будет обидно.

— Ты даже имена запомнил… — вздохнула Ария. — Если хочешь знать — нет, не признался. Вместо этого он решил тайно оплатить ее обучение в университете, притворившись стипендиальной программой.

— Идиот, — констатировал я. — Прямой подход был бы эффективнее.

— Это же романтично!

— Это глупо. Рано или поздно она узнает правду, и тогда будет еще хуже.

Тень тихо гавкнул, словно соглашаясь со мной.

— Видишь? — я указал на пса. — Даже Тень понимает логику лучше этого парня.

— Тень вообще слишком умный для собаки, — проворчала Ария.

В этот момент Тень подошел к столу, встал на задние лапы и аккуратно взял в зубы бутылку воды и принес ее мне.

— Видишь, у него хорошая интуиция. Молодец, блохастый.

— Интуиция, говоришь? — съехидничала Ария. — Ну-ну.

— Он же узнал, что я хочу пить. Умный пёс.

— Я начинаю подозревать, что твой «пёс» умнее некоторых людей, — пробормотала Ария.

— Определенно умнее героя дорамы.

Я уже направился к двери, но внезапно девушка остановила меня за рукав.

— Будь осторожен. Район порта — не самое безопасное место, особенно по вечерам. Там промышляют не только контрабандисты и воришки, но и более серьезные типы.

— Не волнуйся, — усмехнулся я. — Самый опасный тип в том районе — это я.

Тень проводил меня взглядом, но подниматься не стал. Видимо, решил, что одного похода на день достаточно, и растянулся на своем любимом месте у дивана.

— Ладно, отдыхай, — улыбнулся я. — Охраняй Арию от плохих клиентов.

Пёс буркнул и уткнулся носом в лапы.

Район старого порта встретил меня запахом соленой воды, рыбы и чего-то менее приятного. Узкие улочки между старыми складами были плохо освещены, а в тенях между зданиями промелькивали подозрительные силуэты. Идеальное место для всяких темных делишек.

Первый бар — «Мутная вода» — полностью оправдывал свое название. Грязные окна, потрескавшаяся вывеска, и запах, который можно было резать ножом. Внутри было темно и дымно, посетители сидели за столиками, говорили приглушенными голосами и бросали настороженные взгляды на любого входящего.

Векселя там не было, насколько я мог судить.

— Не видел сегодня тощего с фиолетовыми глазами? — спросил я у бармена, крепкого мужика с татуировками на руках.